五十六
劉寶忠?guī)疫M(jìn)入了“絲花行”，這個(gè)行會(huì)主要以騰沖籍商幫為主，他們對(duì)于絲綢和棉花貿(mào)易有著悠久的歷史和深厚的根基，對(duì)于市場(chǎng)的洞察和資源的掌握都有著獨(dú)到的見解。“絲花行”是經(jīng)營生絲、棉花、棉紗的行業(yè)，以及經(jīng)營布匹、綢緞行業(yè)的合稱。在騰沖商會(huì)未建立之前，“絲花行”起著商會(huì)的作用。劉大哥帶著我拜訪了“絲花行”里的一些商號(hào)東家、掌柜、經(jīng)理，我逐漸熟悉了這些經(jīng)商的規(guī)矩與門道，他們給了寶貴的建議和經(jīng)驗(yàn)。
品質(zhì)最好的生絲產(chǎn)于四川各地，其次是云南楚雄祿勸、大理下關(guān)、騰越等地。但主要以川絲為主。所謂生絲，即將抽出的蠶絲捻成約2尺長的條狀，未進(jìn)行粗細(xì)分級(jí)，也未徹底清除附著在絲條上的繭皮。這種絲既未分級(jí)，外觀也不吸引人，因此又被稱為黃絲。生絲運(yùn)抵緬甸后，需經(jīng)過改絡(luò)處理才能投入生產(chǎn)使用。為了滿足緬甸絲綢制造業(yè)的技術(shù)需求并提升生絲品質(zhì)，云南的商人們紛紛建立解絲廠。
在這些工廠中，條絲經(jīng)過去繭皮處理，并被分類為粗細(xì)兩種等級(jí)，以斤為單位打包。隨后，這些打包好的生絲會(huì)被運(yùn)至下關(guān)進(jìn)行再次檢驗(yàn)和裝箱，最終運(yùn)往瓦城進(jìn)行銷售。這種將原本做工較為粗放的條絲轉(zhuǎn)變?yōu)榫?xì)的解絲過程，也被稱為改絲。
大部分改絲是在四川生產(chǎn)的，因?yàn)樵颇仙倘藭?huì)在四川的產(chǎn)絲地區(qū)設(shè)立工廠，根據(jù)生絲的粗細(xì)進(jìn)行改制，然后通過騾馬、水運(yùn)運(yùn)輸至瓦城，現(xiàn)在改為用汽車、火車。改絲在緬甸市場(chǎng)極為暢銷，它不僅是一個(gè)銷量巨大的貿(mào)易商品，而且因其高利潤而備受青睞。
云南許多實(shí)力雄厚的商行，在四川的生絲產(chǎn)地建立了繅絲廠，直接從農(nóng)戶手中收購粗條絲，進(jìn)行改絡(luò)和整理，進(jìn)一步加工成洋紡或紡絲。這種生絲迅速成為滇緬貿(mào)易中最受歡迎的大宗商品之一，長期主導(dǎo)了緬甸市場(chǎng)。永昌祥在四川嘉定開設(shè)了裕利絲廠，加工并生產(chǎn)了“雙獅牌”紡絲、“單獅牌”洋紡、“綠緞牌”條絲等知名品牌。針對(duì)滇緬貿(mào)易的實(shí)際情況，永昌祥還制定了“滇銷緬棉，緬銷川絲”的營銷策略。福春恒在嘉定設(shè)立了首個(gè)解絲廠，生產(chǎn)了一磅裝的“獅球牌”洋紡，該產(chǎn)品在緬甸極受歡迎，并遠(yuǎn)銷至印度地區(qū)。隨后，福春恒在建昌、宜賓、成都等地繼續(xù)增設(shè)工廠，共設(shè)有18個(gè)工廠，員工總數(shù)超過6000人。隨著永昌祥和福春恒的成功辦廠，其他商人也紛紛看到改紡事業(yè)的盈利潛力，紛紛設(shè)立莊廠，效仿其做法。
十多年前由于日本人造絲大量傾銷緬甸、印度，其價(jià)格大大低于蠶絲，受到緬、印廠商歡迎。日本人造絲沖擊了緬甸的川絲市場(chǎng)，致使云南出口絲量下降。鑒于此種局面，為了挽救日益下滑的生絲市場(chǎng)，云南省政府豁免生絲出口稅，生絲生意才恢復(fù)到以前的水平。
經(jīng)過幾天的了解，我認(rèn)為這個(gè)生意可以做，按照現(xiàn)在世界戰(zhàn)爭(zhēng)速度，不久的將來，東南亞、南亞都會(huì)很快卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。到時(shí)候商路不通，貨物緊缺，按照東南亞和南亞的穿著風(fēng)俗，屆時(shí)對(duì)生絲的需求可能會(huì)進(jìn)一步增加，就像乾隆年間的中緬戰(zhàn)爭(zhēng)，生絲價(jià)格漲了十倍都一絲難求。我必須未雨綢繆，提前做好市場(chǎng)布局，把握時(shí)機(jī)，囤居奇貨。
我下定決心，在瓦城設(shè)立分號(hào)囤積生絲，在昆明設(shè)立分號(hào)囤積棉花、棉紗，在四川設(shè)立收購點(diǎn)。我把想法告訴劉寶忠時(shí)，他問我：“是否專門要跑一趟昆明和四川。”
“能跑一趟最好，自己能在現(xiàn)在決定肯定效率更高。但是如果能收購到一家貿(mào)易產(chǎn)業(yè)鏈，已經(jīng)成熟的商號(hào)更好。用現(xiàn)成的采購、工廠、運(yùn)輸路線和倉庫，對(duì)于我來說不用花太多的時(shí)間去建設(shè)購、產(chǎn)、銷路線。對(duì)工人也沒有影響，僅僅只是換了一個(gè)東家，不用焦慮失去工作。”我說道。
“正好，有一家商號(hào)經(jīng)過三代人的經(jīng)營，現(xiàn)在已經(jīng)負(fù)債累累，正在到處兜售他家的絲綿貿(mào)易業(yè)鏈。”劉寶忠一拍手掌，開心地說道。
“哪家？可以了解一下。”我按捺住喜悅問道。
“福春恒商號(hào)，準(zhǔn)備出售四川宜賓、成都的最后三個(gè)絲廠和昆明、楚雄、大理、騰越、瓦城的倉庫。他們?cè)隍v越商會(huì)里找買家有一段時(shí)間了，但一直沒有人接手，問得多，愿意收購的倒沒有。你可以全部接手，全部收購需要半開銀幣50萬；也可以挑選出你要的，按價(jià)收購就行了。”劉寶忠說道。
“半開銀幣50萬，也就是25萬個(gè)大洋。能低一點(diǎn)嗎？戰(zhàn)爭(zhēng)年代，風(fēng)險(xiǎn)很大，正常運(yùn)轉(zhuǎn)都無法保證，買過來就是賭一把。賺錢是不可能了。”我說道。
“價(jià)錢的話可以商量，但東家老板蔣仰禹在昆明，如果你們能見一面是最好的。我建議你最好去一趟昆明，沿路看看所有倉庫，也到四川看看工廠，心里起碼有個(gè)底。”劉寶忠說道。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，昆明之行看來是不可避免了。我要秘密前往，親自去會(huì)一會(huì)這位蔣老板，看看他的資產(chǎn)是否如劉寶忠所說，也探探他的底價(jià)。此行或許能為我?guī)硪庀氩坏降氖斋@，即便風(fēng)險(xiǎn)重重，我也要放手一搏。
次日清晨，我花三千大洋，買了一輛福特牌小客車，雇了一位華人駕駛員，告別了劉寶忠，前往昆明。沿途順便考察生絲和棉花的運(yùn)輸情況，讓我對(duì)福春恒商號(hào)的實(shí)際情況有了更直觀地認(rèn)識(shí)。
抵達(dá)昆明后，我去看望了祿國藩大人，匯報(bào)了情報(bào)系統(tǒng)建設(shè)的情況。
從祿國藩家出來我徑直去了福春恒商號(hào)，劉寶忠已經(jīng)提前幫忙聯(lián)系好了蔣老板，我和蔣老板在位于昆明小銀柜巷的福春恒商號(hào)總號(hào)，見了面，進(jìn)行了洽談，我表達(dá)了收購的愿望。
然后，驅(qū)車前往宜賓、成都考察一圈，蔣老板也一同前往。
我仔細(xì)考察了福春恒商號(hào)的宜賓和成都的絲廠以及各地的倉庫，發(fā)現(xiàn)盡管面臨財(cái)務(wù)困境，但其生產(chǎn)設(shè)施和倉儲(chǔ)條件都保持得相當(dāng)不錯(cuò)。蔣老板向我展示了詳細(xì)的賬目和庫存清單。
我的核心策略，是在云南和四川各地的倉庫囤積從緬甸運(yùn)進(jìn)來的棉花，把四川和云南的生絲運(yùn)到緬甸進(jìn)行囤積，以期在戰(zhàn)爭(zhēng)期間價(jià)格飆升時(shí)獲利。
我向蔣老板提出了一個(gè)合理的收購價(jià)格，經(jīng)過我軟磨硬泡，同意了48萬半開銀幣成交。我通知了大谷地商號(hào)大掌柜劉崇明，讓其帶著我那剛讀完中學(xué)的弟弟劉臻淼和一批人繞道英緬前往昆明，立即著手收購事宜。
我們返回昆明時(shí)，劉崇明和臻淼一行四十多人比我們晚兩天也到了昆明。我開始著手收購事宜，讓蔣老板將所有工人及時(shí)召回，恢復(fù)生產(chǎn)。同時(shí)，我安排人員對(duì)商號(hào)的賬目和庫存清單進(jìn)行了對(duì)賬，也制定了一個(gè)詳細(xì)的復(fù)產(chǎn)計(jì)劃。
我們決定優(yōu)先恢復(fù)宜賓和成都的絲廠生產(chǎn)，因?yàn)檫@兩個(gè)地方的生產(chǎn)設(shè)施和倉儲(chǔ)條件都保持得相當(dāng)不錯(cuò)。又把帶來的人員分別派遣前往云南和四川的倉庫，做好收購生絲和囤積棉花的準(zhǔn)備。我安排了劉崇明負(fù)責(zé)全盤統(tǒng)籌，待一切絲、綿業(yè)務(wù)理順之后再返回大谷地。
臻淼則留在昆明，負(fù)責(zé)昆明相關(guān)業(yè)務(wù)。同時(shí)，我讓小舅刀佬在瓦城設(shè)立分號(hào)，讓景棟分號(hào)的刀法舅舅前往仰光負(fù)責(zé)分號(hào)，景棟安排了一位王老師推薦的學(xué)生王加強(qiáng)負(fù)責(zé)分號(hào)業(yè)務(wù)。
我要求刀佬舅在瓦城打理分號(hào)時(shí)，要經(jīng)常抽出時(shí)間走街串巷、深入農(nóng)村，了解織戶對(duì)十幾種生絲的需求，將這些信息反饋給四川分號(hào)，以便進(jìn)行針對(duì)性地對(duì)生絲整理加工和訂購，滿足織戶的具體要求。
我讓臻淼采購了20輛云南龍陵生產(chǎn)的“資源牌”貨車，進(jìn)行貨物運(yùn)輸。在理順了所有事務(wù)后，我?guī)еS從前往仰光，繼續(xù)執(zhí)行我的考察任務(wù)。
到了仰光，我在分號(hào)設(shè)宴邀請(qǐng)了橋梁修配廠老板杜傳仁，好久不見，分外親熱，畢竟我們?cè)?jīng)并肩為滇緬公路的橋梁建設(shè)奮斗過。酒過三巡，我向他提出了希望他能夠加入愛國事業(yè)，平時(shí)搜集一些關(guān)于日本、英國或者一些其他組織對(duì)云南邊境地區(qū)有所企圖的情報(bào)，并及時(shí)提供云南，到時(shí)候會(huì)給予豐厚的報(bào)酬。
杜傳仁聽后，沉默了片刻，我以為他在想如何拒絕我的托詞，突然他哈哈大笑，手握酒杯舉了過來：“老弟，談什么報(bào)酬。你太看不起哥啦！國家危難，匹夫有責(zé)。日本人欺負(fù)中國，國家為了抗日滇緬公路，大大小小將近兩百來座橋梁，哪一個(gè)橋梁沒有我的配件，光配件幾乎都低于成本，至于工人工資這一塊是我倒貼的，用其他生意賺的錢來做這些配件。因?yàn)槭裁?？因?yàn)槲沂侵袊恕?rdquo;
“我聽懂你的意思了，你愿意做這個(gè)情報(bào)角色。”我說道。
“你擔(dān)心我演技差，做不好這個(gè)角色？老弟，這個(gè)活我接了。我不但要做，還要做得出色。但具體的對(duì)接、聯(lián)絡(luò)方式，明天酒醒了再說。”杜老板豪氣地說道。
“杜大哥說得也對(duì)，明天談。”我附和道。
“喝了酒，誰講話聲音都會(huì)很大，擔(dān)心隔墻有耳?，F(xiàn)在，在仰光一些留學(xué)歸來的年輕人，正在與日本人悄悄地眉來眼去，他們想借助日本人的力量趕走英國人。”杜老板說道。
“如果英國人走了，日本人進(jìn)來了，云南就不再是中國抗日的大后方了。”我說道。
“那是那是，武漢會(huì)戰(zhàn)雖然中國失敗了，但日本想再往西，挺進(jìn)四川，有三峽天塹阻隔，難度很大。所以，日本人會(huì)開辟西線戰(zhàn)場(chǎng)，既可以侵略更多的土地，又能隔斷滇緬公路這條抗日補(bǔ)給線。”杜老板說道。
“滇緬公路斷了，中國豈不是很危險(xiǎn)了。”我說道。
“非常危險(xiǎn)，有緬甸人帶路，那簡(jiǎn)直雪上加霜。我聽說，前段時(shí)間緬甸反英運(yùn)動(dòng)遭到鎮(zhèn)壓，大量德欽黨人遭到逮捕。不少德欽黨人在運(yùn)動(dòng)低潮中，開始考慮爭(zhēng)取外界支援，求援對(duì)象就是日本人。據(jù)小道消息，一個(gè)叫昂山的年輕人和另一名德欽黨成員化名為中國人，到中國廈門找到日本人，努力說服日本同意‘援助’緬甸獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。日軍此時(shí)正欲南下。已經(jīng)在積極策劃進(jìn)入緬甸。”杜老板說道。
“英國人拿他們沒有辦法嗎？”我說道。
“昂山等人秘密行事，估計(jì)英國人還不知道。據(jù)說，昂山等人已經(jīng)秘密乘船遣回緬甸，按照日方計(jì)劃，陸續(xù)招募了一批志愿者，秘密前往中國海南島接受日本軍事訓(xùn)練。我敢說這批志愿者，下一步會(huì)隨日本侵略者一道開進(jìn)緬甸。志愿者熟知緬甸地形路線、風(fēng)土民情，能很好地協(xié)助日本侵略者長驅(qū)直入，迅速向緬甸腹地推進(jìn)。駐防緬甸的英軍估計(jì)會(huì)節(jié)節(jié)潰敗，因?yàn)橛就烈苍谠馐軕?zhàn)爭(zhēng)浩劫，所以沒有物力、人力和精力浪費(fèi)在這塊英國三等公民的土地上。”杜老板說道。
我說道：“那我來得及時(shí)，得盡快行動(dòng)，不能讓日本人的陰謀得逞。把消息通報(bào)給省政府，盡快制定應(yīng)對(duì)策略，及時(shí)調(diào)整戰(zhàn)略，阻止日本人的進(jìn)入步伐。緬甸淪陷，中國不但失去了補(bǔ)給線，還背腹受敵，對(duì)抗戰(zhàn)形勢(shì)不妙。”
因?yàn)槎爬习宓倪@條消息事關(guān)重大，我得連夜處理，并很快結(jié)束了晚宴。我讓隨從連夜發(fā)電報(bào)到省政府，把此事情緊急通報(bào)給云南省高層。
第二天早上收到了回電，省政府高度重視我的報(bào)告，指示要盡快組織情報(bào)人員深入調(diào)查，在仰光日本人有什么風(fēng)吹草動(dòng)，及時(shí)電報(bào)省政府。同時(shí)，加強(qiáng)情報(bào)保密工作，防范日本勢(shì)力滲透。省政府還要求我繼續(xù)前往暹羅建立情報(bào)搜集聯(lián)絡(luò)網(wǎng)，增強(qiáng)情報(bào)收集的力度。處理好情報(bào)事宜，又和杜老板認(rèn)真地溝通了情報(bào)工作的流程和相關(guān)事宜。
我們把情報(bào)站設(shè)在大谷地商號(hào)仰光分號(hào)，杜老板是重要情報(bào)員之一，主要從政界和商界搜集情報(bào)，然后統(tǒng)一由情報(bào)站發(fā)往昆明。
順便我也在分號(hào)對(duì)了賬目，又在仰光游玩了幾天，拜訪了約翰和史密斯。又幾次分別邀請(qǐng)約翰、史密斯、杜老板和從瓦城趕來的劉寶忠等幾人到大谷地分號(hào)進(jìn)行晚餐。約翰和史密斯是做鴉片的合作伙伴，劉寶忠是做石璜的合作伙伴，杜老板是情報(bào)的合作伙伴。
五十七
我一直和他們中的每個(gè)人探討一個(gè)事情，我想做新時(shí)代的哥倫布，去探索一條水道。探索一條從寧江縣流出的瀾滄江和湄公河是不是同一條河。如果是同一條水道，那估計(jì)能連接我國與緬甸、老撾、暹羅、柬埔寨、越南，也可以出海貫通整個(gè)東南亞。這將是一條黃金通道。探索水路雖然風(fēng)險(xiǎn)很大，但為了寧江縣的未來，為了擴(kuò)張我的生意版圖，我必須有所行動(dòng)。
最近幾年，迤東商幫、迤西商幫乘著滇緬公路的修通，生意又做到新的高度；迤南商幫借著滇越鐵路的修通，生意又一次實(shí)現(xiàn)了騰飛。
“云南四大絲、綿之路，唯有普思沿邊道沒有發(fā)展起來，就因?yàn)闆]有公路、鐵路等運(yùn)輸方式，全靠馬幫。以前，暹羅、老撾的絲綢都是從普思沿邊出關(guān)，現(xiàn)在市場(chǎng)份額已經(jīng)被迤南和迤西商幫占領(lǐng)。就因?yàn)橛衅?、火車。難道你要靠水路？學(xué)八莫建一個(gè)港口？”劉寶忠知道了我的想法時(shí)問道。
“劉大哥，所言正是。如果湄公河與瀾滄江是同一條河，我要把大谷地建成如八莫那樣的港口。但在下社會(huì)閱歷少，走過的路，沒有你們吃過的鹽巴多。你見多識(shí)廣，我希望能得到你的支持。”我說道。
對(duì)我來說，這不僅僅是一條水道，更是寧江縣新的商道。這條水道的探索并非易事，或許會(huì)遭遇不測(cè)，或許會(huì)面臨重重阻隔。但有句古話說得好“欲從心頭起，富貴險(xiǎn)中求，貪向膽邊生”。為了開通寧江新的商道，也是為了擴(kuò)張自己的生意版圖，必須賭一把。
至于輪船這個(gè)新玩意。大家給了不少意見，有的說要買就買能運(yùn)輸幾千噸位的，一次性買到位，往上走，能走到哪里，以后就在能走的水段做運(yùn)輸；也有的說買個(gè)十多個(gè)噸位的，探險(xiǎn)夠用，船身小，能通航到寧江的概率也高。
既然不是出海，買幾千噸位的不現(xiàn)實(shí)。一條不大的河流，水況復(fù)雜，買個(gè)十個(gè)噸位左右的最合適，能拉的貨物不算少了，抵得上兩輛貨車的運(yùn)輸量。
至于如何購買船只，我認(rèn)為仰光買最合適。因?yàn)檫@幾天我看到仰光河上有很多十多噸位的鐵皮船，這些都是專門用來跑密支那、八莫、瓦城的船。我把在仰光購買船只的想法一說。立即引得全場(chǎng)哄堂大笑。
“老弟，你真會(huì)開玩笑。越來越幽默了。”劉寶忠說道。
約翰說道：“在緬甸買不現(xiàn)實(shí)。那你的路程變長了，要到驢年馬月才能到湄公河。你不可能駕駛一輛十來噸位的河船出海繞道馬六甲海峽。河船不能進(jìn)海，他們的設(shè)計(jì)構(gòu)造都不同。”
“額……”我一時(shí)不知說什么好，原來海船和河船是不同的。
“我有一個(gè)親戚在西貢做生意，我和他打個(gè)招呼，到時(shí)候你去找他，買船倒不是很難的事。”劉寶忠說道。
“那太好了。”我說道。
“你有兩種方式到西貢。第一種從仰光坐船繞馬六甲海峽，直接到西貢；第二種先到泰國，再從泰國乘船到西貢。你先到泰國，從泰國乘船去西貢。”劉寶忠說道。
“不可以乘船先到曼谷，再到西貢？”我問道。因?yàn)槲业铰冗€有任務(wù)。
“也可以，但同樣也要繞道馬六甲海峽。”史密斯接過話題說道。
“那太好了，就選擇這條路線。一路上要經(jīng)過這么多的國家，那么多的城市。我要睜開眼睛好好地看看這個(gè)世界。”我又望向劉寶忠說道：“我從曼谷出發(fā)的時(shí)候，給你信息，到時(shí)候到了西貢，麻煩你那邊的朋友幫忙安排一下。”
“你的事就是我的事。小事一樁。泰國曼谷都幫你安排了，讓你見識(shí)一下‘哥’的人脈，什么叫‘朋友多，路子寬’。”劉寶忠頗為得意地說道。
我們聊天到深夜。
四十三
第二天，我乘上去往新加坡、曼谷、再到西貢的船。
我和隨從一行十人一進(jìn)港口，看到高大無比的海船，驚嘆不已，世界居然有如此龐然大物，簡(jiǎn)直就是鋼鐵猛獸，大到無法形容。船殼上幾個(gè)非常大的英文字母躍入眼簾，我認(rèn)真地看了幾眼那幾個(gè)不認(rèn)識(shí)的字母，問了問其他同船的客人，才知道是“印度洋”的意思。原來“印度洋”三個(gè)字的英文是這個(gè)樣子。大家仿佛是劉姥姥進(jìn)了大觀園，既新奇又興奮。
我第一次在八莫新街乘輪船的記憶浮現(xiàn)在腦海里，那時(shí)認(rèn)為船都是一樣的大小，海船和江船沒有什么區(qū)別。如今眼前的海船徹底打破了我之前的認(rèn)知。我明白了，海洋和江河的船只不僅構(gòu)造不同，體型也不同。
登上“印度洋”號(hào)，站在甲板上，才發(fā)覺海船簡(jiǎn)直是移動(dòng)的城市，仿佛把仰光城也搬到了海輪上。在甲板上走一圈差不多一里的路程，五層的樓高，各種設(shè)施齊全，至少可以裝下整個(gè)大谷地的人。
船緩緩駛離港口，海水在船舷旁泛起層層漣漪，陣陣海風(fēng)中夾雜著咸濕。心中暗自期待，這趟旅程將會(huì)帶來怎樣的收獲和體驗(yàn)。隨行的伙伴們沉浸在歡樂中，手舞足蹈，瘋狂地大聲叫喊。船行過處，留下一道道波紋，如我此刻的心情，期待與不安交織。劉寶忠的話回響在耳邊，他的‘人脈’讓我對(duì)這次的旅程更多了幾分信心。新加坡、曼谷，再到西貢，對(duì)每一個(gè)城市都充滿了美好的期待。
船開動(dòng)不多一會(huì)兒，我的十個(gè)隨從中的兩人，感受了一次樂極生悲的經(jīng)歷，那生不如死的感覺上來了。他們第一次坐船，都暈船，船其實(shí)顛簸不算厲害，但個(gè)個(gè)吐得厲害。
他們說，幾乎是在海上繞圈，繞得他們頭都大了。肚子里像是翻江倒海，腸子和胃仿佛打結(jié)了一般，心臟好像也在繞圈。只覺得胃里有東西要爆發(fā)出來，他們盡量地忍，可沒過多久，他們的“激流”便以我意想不到的速度噴發(fā)了出來，跟瀑布沒什么兩樣。一股又怪又臭的味道傳來，一陣惡心感。
我讓其他人把他們兩人扶到船艙里去休息。船上的醫(yī)生也趕了過來，醫(yī)生是英屬上緬甸的華人，說著一口上緬甸口音，與大谷地方言較為相似，交流起來沒什么障礙。醫(yī)生看了之后說：“身體沒有什么大礙，不用擔(dān)心，只是剛上船，還沒有適應(yīng)過來，有點(diǎn)暈船，待一會(huì)兒適應(yīng)了就好了。”說完拿出兩瓶暈船藥，擰開之后遞給了兩位隨從喝了下去。
我說道：“醫(yī)生，謝謝！我聽你的口音，是景棟的吧。應(yīng)該是老鄉(xiāng)。這點(diǎn)錢算是小費(fèi)。”我拿出10元盧比遞了過去。
醫(yī)生說道：“聽你們口音像上緬甸的漢人，肯定是老鄉(xiāng)。小費(fèi)就不要了。出門在外，大家互相幫助，再說了這個(gè)只是舉手之勞，也是我的職責(zé)，更不能要老鄉(xiāng)的小費(fèi)。”
我說道：“不瞞你說，我們是云南的，但接近邊境。”
醫(yī)生說道：“你們接近景棟？是普思沿邊地區(qū)吧。”
我說道：“就是就是，寧江設(shè)治局，也稱寧江縣。”
醫(yī)生說道：“都是漢人，云南沿邊漢人和上緬甸漢人本來就是一家。”
幾個(gè)隨從因?yàn)榕c醫(yī)生交流無語言障礙，便七嘴八舌與醫(yī)生攀談起來。他們不斷地拋出關(guān)于海輪的諸多問題，醫(yī)生很開心地為他們解答了疑惑。仿佛醫(yī)生主要的工作是來解答他們的疑惑，而治療那兩個(gè)暈船的人只是順手帶之。
大家聊了差不多半個(gè)小時(shí)，一個(gè)印度裔的工作人員找到我們，告訴醫(yī)生有暈船的人，要他趕快過去。醫(yī)生便急著趕過去，我們便約好了，下午六點(diǎn)在餐廳一起吃午飯。
醫(yī)生走的時(shí)候，又叮囑了幾句：“以后上船，不要激動(dòng)，船起航之前，先找個(gè)地方靜靜地坐著，待船起航之后，再慢慢地適應(yīng)，這樣可以讓身體逐漸適應(yīng)海浪的節(jié)奏，減少暈船的可能?，F(xiàn)在，你們放松心情，好好休息。一會(huì)兒就可以走動(dòng)了。”說完便消失在走廊里。
醫(yī)生離開后，我回到船艙，看到那兩位隨從已經(jīng)好了很多，我便叫上其他幾人繼續(xù)在船上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。沿著走廊來到甲板上，人們都扶欄遠(yuǎn)眺著大海，海風(fēng)撲面而來，遠(yuǎn)處的海鷗伴隨著輪船的水花翩翩起舞。甲板上人們的驚嘆聲、喊叫聲和海鳥的叫聲混合在一起。我們加入了甲板上的人群，望著無垠的海洋，大喊起來。
我聽到旁邊的喊聲，好像多了一個(gè)不一樣的聲音，下意識(shí)的轉(zhuǎn)過頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)那兩位剛才暈船的隨從，已經(jīng)站在我的身后，兩手?jǐn)n著嘴巴，朝大海使勁地呼喊著。他們的臉上掛著喜悅，看來已經(jīng)克服了暈船。海浪拍打著船舷，似乎在回應(yīng)著我們的呼喊。
那一刻，我們仿佛擺脫了來自落后閉塞地方的自卑，放下了與發(fā)展變化日新月異的世界，格格不入的怯懦，只剩下心與海的交融。甲板上的歡聲笑語，心中涌起一股暖流。他們是曾經(jīng)大谷地學(xué)校畢業(yè)的優(yōu)秀學(xué)生，也在大谷地商號(hào)歷練過，是大谷地商號(hào)的儲(chǔ)備人才。
當(dāng)時(shí)，我回到大谷地開石璜礦時(shí)，就想到了關(guān)于人才培養(yǎng)的事情。大谷地的教育有了多年的沉淀，便決定尋找從大谷地學(xué)校畢業(yè)、有潛力的年輕人，送到商號(hào)加以培養(yǎng)。從大谷地學(xué)校畢業(yè)的人中培養(yǎng)儲(chǔ)備人才，最重要的是自己信得過。
商號(hào)經(jīng)營的實(shí)體中，必須有信任的人，有能力的人可以從任何地方聘用，但要有信任的人幫助監(jiān)督，才是商號(hào)正常發(fā)展的雙重保障。例如，這次收購的絲綿產(chǎn)業(yè)一條線，就是一次重要的實(shí)踐。收購以后保留原所有員工，商號(hào)派去的那四十多號(hào)人，主要是去承擔(dān)起監(jiān)管賬目和運(yùn)行的作用。
我們經(jīng)過毛淡棉，丹老，普吉島，蘭卡威，檳城，巴生港，到了新加坡，便暫留幾日。留宿在三益恒辦事處。
新加坡作為英國屬地，有許多建筑通常采用歐洲古典建筑元素，立面采用西方古典建筑語言，有科林斯柱式、層間帶齒狀裝飾的檐口、窗檐下的垂花飾等。街道規(guī)劃井井有條，主要街道上有電車軌道，交通工具以三輪車、電車等為主，其中三輪車是重要的交通工具之一。
新加坡轉(zhuǎn)口貿(mào)易蓬勃發(fā)展，依托其得天獨(dú)厚的地理位置，坐落于馬六甲海峽南端，成為舉足輕重的轉(zhuǎn)口貿(mào)易樞紐。該港承擔(dān)著印度支那及東南亞地區(qū)間的貿(mào)易重任，港口內(nèi)商船絡(luò)繹不絕，貨物堆積如山，一片繁榮。
商業(yè)街區(qū)熱鬧非凡，各種商店、集市琳瑯滿目，除了本地商品，還有來自世界各地的貨物，如香料、絲綢、茶葉等，吸引了眾多商人與消費(fèi)者。
這里是一個(gè)多元種族和文化的城市，有華人、馬來人、印度人、英國人等不同種族的人群在此生活，各自保留著自身的文化傳統(tǒng)和風(fēng)俗習(xí)慣，但華人占到十之八九。
我拜訪了南僑籌賑總會(huì)，拿出三益恒辦事處幫我兌換好五十萬新加坡元，進(jìn)行了捐贈(zèng)。因?yàn)殛惣胃龓е?ldquo;南洋華僑回國慰勞視察團(tuán)”到中國進(jìn)行往返三個(gè)月的慰勞活動(dòng)，因此陳嘉庚秘書劉牡丹熱情地接待了我們，飯局上，兩杯酒下肚，劉秘書小聲細(xì)語地問我：“聽說西南運(yùn)輸處內(nèi)部有一股暗流，說陳嘉庚秘書劉牡丹是共產(chǎn)黨。”
我說道：“西南運(yùn)輸處，現(xiàn)在蔣介石派了許多嫡系部隊(duì)接管，把滇緬公路沿線云南的、貴州的工作人員排擠在邊緣。蔣介石嫡系部隊(duì)很多人員利用權(quán)力進(jìn)行走私等勾當(dāng)從中牟利。云南的、貴州的工作人員不敢插手，好多便裝聾作啞。但很多回去支援抗戰(zhàn)的南僑機(jī)工對(duì)此不滿，甚至是失望。機(jī)工們一心為公抗日，但一些人用來謀私利，嫡系部隊(duì)和機(jī)工們便有了矛盾。雙方的人無論在云南還是貴州，經(jīng)常發(fā)生群架互毆。至于對(duì)你的造謠，肯定有人從中挑撥。明眼人一看這是特務(wù)造謠，無視處內(nèi)歧視僑工的事實(shí)。”
劉秘書說道：“有機(jī)工給陳先生寄來電報(bào)，國民政府給機(jī)工的待遇非常差，不依照所約辦理，如寒衣、宿舍、醫(yī)藥缺乏。各站辦事人缺乏互助精神，手續(xù)麻煩，遲緩，站段無車房。救濟(jì)車及修理器具不備，辛苦難以言狀，常有貨車損壞于山路無人處，車工機(jī)工饑寒幾日之久。”
我說道：“西南運(yùn)輸處各大隊(duì)大隊(duì)長來自各方，除個(gè)別內(nèi)行尚能自愛、差強(qiáng)人意者外，他們多是軍人，不懂汽車，高高在上，向‘錢’看，忽視所屬華僑司機(jī)工作與生活中的困難。西南總處管理組、室至各分處管理站、修理廠、倉庫的官僚習(xí)氣不比大隊(duì)部少，所以華僑司機(jī)極端痛恨這些大小官員，彼此對(duì)立情緒非常嚴(yán)重。同樣的，官員害怕華僑司機(jī)，避之則吉。”
劉秘書說道：“的確有此事。蔣介石嫡系輜重兵車某團(tuán)進(jìn)保山，平時(shí)欺詐商車，無法無天，至于搶道亂停，尤為慣見。由美顧問電軍委會(huì)蔣介石要求懲辦生事者，以利運(yùn)輸。當(dāng)‘敕令’一到，團(tuán)長被撤職，軍車再不敢滋事了。”
五十八
劉秘書拜托我一件事，要我?guī)兔φ乙晃幻袆⑷鹌娴臋C(jī)工。劉瑞奇新婚不久，岳父的4間商店亦需他打理。然而，出于抗日救國的堅(jiān)定信念，他毅然決然地瞞著家人報(bào)了名。他出發(fā)那日凌晨，他只留下結(jié)婚戒指、手表及一封告別信，悄悄離開了家。現(xiàn)在他的妻子病臥在床，希望他能回來看看。
當(dāng)晚我就立即安排人和西南運(yùn)輸總處聯(lián)系，把劉瑞奇妻子臥病在床，想讓其回來看看的想法轉(zhuǎn)告給他。他第二天就回了電報(bào)：劉瑞齊之前被編入西南運(yùn)輸處第15大隊(duì)44中隊(duì)，并奉命前往廣西前線。現(xiàn)在南寧淪陷，他被調(diào)至昆明“華僑先鋒大隊(duì)”，在滇緬公路執(zhí)行搶運(yùn)任務(wù)。中國抗戰(zhàn)到了生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，馬上即將勝利，一勝利就回來。
我把電報(bào)內(nèi)容給了劉秘書。便告別了新加坡。我們臨時(shí)改變路線，我們分成兩條路線。我?guī)е慌讼鹊较愀?，然后從西貢順湄公河而上，開始探索水路；另一路由拉祜人扎蓋帶隊(duì)，去曼谷以大谷地商號(hào)開分號(hào)的名義進(jìn)行設(shè)立情報(bào)處。
到了香港，史密斯的叔叔，威爾·w·史密斯接待了我們，我們討論了關(guān)于我的計(jì)劃的可行性，準(zhǔn)備走河道把英屬撣邦高原的鴉片運(yùn)輸?shù)较愀?。威爾說至于鴉片怎么運(yùn)輸？他不管，如果能運(yùn)到香港，他照單全收。
同時(shí)也接洽了幾家經(jīng)營鴉片貿(mào)易的公司，他們對(duì)此表現(xiàn)出濃厚興趣，希望能夠合作。接下來順便在香港游玩了幾天，通過威爾·W·史密斯的引薦，我們參觀了南洋兄弟煙草公司的卷煙制造廠。
南洋兄弟煙草有限公司由新加坡華僑簡(jiǎn)照南、簡(jiǎn)玉階兄弟創(chuàng)立，其公司生產(chǎn)的“黃金龍”“白金龍”等香煙在云南非常暢銷。這也是我想拜訪南洋兄弟煙草公司的原因。簡(jiǎn)玉階告訴我，
南洋兄弟煙草公司的主要原料基地在河南、山東等地其公司推廣的“金圓”品種，因受抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，生產(chǎn)卷煙的原料來源受阻。
為了解決原料問題，擬在大后方云南尋找出路，于是，便請(qǐng)時(shí)任國民政府財(cái)政部部長的宋子文出面與云南省政府交涉，要求在云南試驗(yàn)種植美國種烤煙。經(jīng)云南省政府主席龍?jiān)仆夂?，派農(nóng)業(yè)部技正常宗會(huì)等，攜帶美國煙種到云南試種。后來在昆明東郊定光寺蠶桑苗圃場(chǎng)進(jìn)行試種，當(dāng)年煙葉生長較好。煙葉收獲后，將經(jīng)過烘烤的煙葉寄往香港南洋兄弟煙草公司品評(píng)鑒定，結(jié)果烤煙質(zhì)量完全符合卷制紙煙的要求。但原料產(chǎn)量依然跟不上南洋煙草公司的需求。
我頓時(shí)來了興趣，現(xiàn)在云南省政府對(duì)煙草種植頗為重視，專門成立了從事煙草管理的機(jī)構(gòu)“云南煙草改進(jìn)所”，煙草種植應(yīng)該大有前途，鴉片種植終究是云南開始了禁種政策，不是長久之計(jì)。煙草也算成癮物品，將會(huì)是鴉片的替代產(chǎn)品，利潤空間同樣可觀。
我當(dāng)即向簡(jiǎn)玉階提出合作意向，我將在寧江縣域內(nèi)推廣烤煙種植。他聽后十分欣喜地說，這正是他們急需的渠道。我們商定我攜帶美國烤煙籽種回寧江縣，等返回寧江縣后，立即著手推廣種植，由南洋公司提供技術(shù)指導(dǎo)和收購。
我們又在香港游玩幾日，便離開香港前往西貢。
經(jīng)過幾天的行船，終于抵達(dá)西貢。我拿著劉寶忠和史密斯的介紹信拜訪了當(dāng)?shù)氐娜A人商人。關(guān)于我的水道探索計(jì)劃，希望能從他們那里了解到一些有用的常識(shí)，獲取一些關(guān)于湄公河和瀾滄江流域的一些信息，越詳細(xì)越好。
劉勛華是一名二代華人，祖籍廣東潮汕，他父親在西貢經(jīng)營一間洋貨店起家，他父親年邁，把洋貨店已經(jīng)交由他打理。他接手家里的產(chǎn)業(yè)之后，他抓住了西貢周邊豐富的農(nóng)業(yè)資源和礦產(chǎn)資源被大量輸出到法國的契機(jī)，為了滿足法國國內(nèi)工業(yè)生產(chǎn)的需求，他在西貢周邊又開辟種植橡膠、咖啡、茶葉等經(jīng)濟(jì)作物的種植園，經(jīng)過數(shù)十年的經(jīng)營，種植園頗具規(guī)模，超過萬畝。又將生意擴(kuò)展到了代理水電開發(fā)、織布機(jī)機(jī)械安裝和航運(yùn)領(lǐng)域，購置了幾十艘小型貨船往返于湄公河沿岸，主要運(yùn)輸各種百貨、棉紗和生絲。他常年往返于越南與寮國之間，對(duì)沿途地形了如指掌。
他和三益恒商號(hào)有生意來往，我有劉寶忠的手信，他熱情接待了我，當(dāng)我提及想探索瀾滄江上游時(shí)，他介紹了湄公河流域的水文特征和貿(mào)易路線。他說，下游的越南和柬埔寨段為主要航運(yùn)區(qū)，蒸汽船可以通行，但進(jìn)入從柬埔寨進(jìn)入寮國邊境時(shí)，有一段寬度達(dá)到十多公里的孔恩瀑布，水位落差10多米，不是一級(jí)階梯很高，而是一段逐級(jí)升高的，江中處在怪石嶙峋，水流湍急，湄公河的航運(yùn)到這里就中斷了。
如果想繼續(xù)往上游走，需陸路轉(zhuǎn)運(yùn)。但中上游寮國和暹羅段依賴小型船可以運(yùn)輸，我有十多艘運(yùn)載量三十噸的船只在寮國和暹羅段來回運(yùn)輸。從暹羅經(jīng)過英屬緬甸，就可以進(jìn)入中國。但英屬緬甸段他的船只沒有跑過，所以具體情況不得而知。
我在想，我只需要探索暹羅北部進(jìn)入英屬緬甸，再到寧江的這一段水域就可以，比我之前的計(jì)劃似乎要容易得多，再加上劉勛華經(jīng)驗(yàn)豐富的指導(dǎo)和船員協(xié)助，水道的探索工作將事半功倍。
我向劉勛華提出，從西貢坐他的船，到寮國的孔恩瀑布上游。到了上游，到時(shí)候購買或者租賃他的兩艘適合上游航行的船只，并且向他借用一些經(jīng)驗(yàn)的船工，協(xié)助我們探索河流。
劉勛華非常痛快地同意了，并安排了兩名熟悉上游水性的年輕船工隨行。他特別叮囑，如果能通航，那我們以后一起合作經(jīng)營航運(yùn)貿(mào)易。
我們啟程以后，沿著湄公河逆流而上。兩岸茂密的橡膠、咖啡、茶葉在陽光下泛著油綠的光澤，偶爾能看到當(dāng)?shù)貪O民駕著小舟撒網(wǎng)。蒸汽船游弋在這寬闊的湄公河上，與兩岸時(shí)而出現(xiàn)的古老村落形成了鮮明的對(duì)比。
我們從越南西貢出發(fā)，穿過柬埔寨，進(jìn)入寮國后。寮國邊境水流變得急速，進(jìn)入了孔恩瀑布流域。我們按照計(jì)劃在此處靠岸，乘上早已等在岸上的雪佛蘭客車，來到了寮國小城四千美島。準(zhǔn)備換乘更適合上游航行的小型船只。
在四千美島我們只是短時(shí)間修整了一下，在西貢我用外匯從劉勛華的航運(yùn)船隊(duì)買了兩艘承載量為三十噸的二手貨船，采購了足夠的柴油和各種生活用品，雇了原來船上的機(jī)工和水手，便馬不停蹄的啟程。
我們從四千美島順著湄公河逆流而上，途中有時(shí)經(jīng)過叢林茂密的水域，有時(shí)經(jīng)過稻田一望無際的兩岸。我們一路走一路見到岸邊有人就把船停下來，問問這是到了哪里，是否聽說過寧江、大谷地。害怕一不小心就錯(cuò)過了大谷地人喜歡玩樂的那片水域，如果到了那片水域，我們就成功了。
貨船的承載量雖然不大，但它是我的希望，也是寧江的希望。這是大谷地商號(hào)的第一趟輪船，也是我擴(kuò)展物流版圖的關(guān)鍵一步。如果湄公河能通大谷地的話，準(zhǔn)備將這艘船投入運(yùn)營，連接起大谷地與外界的貿(mào)易往來。
經(jīng)過數(shù)日的航行，我們經(jīng)過了會(huì)曬、萬象、瑯勃拉邦、大其力，隨著水面變得狹窄，水流也在加速，心里咯噔一下，突然一個(gè)很好的預(yù)感涌上心頭，看來貨船通達(dá)大谷地應(yīng)該沒有問題。
進(jìn)入了車?yán)?，那個(gè)預(yù)感更強(qiáng)了，雖然有幾處水流較為湍急的地方，但是不礙事，加大馬力就能順利通過。我的眼睛一刻也不敢離開兩岸，生怕錯(cuò)過了上次和奶奶一起到的那片地方。
江面轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，呈現(xiàn)在眼前的是一片寬闊的水面，好熟悉的水面。看到一群十五六歲年輕男女在江邊燒著野菜、喝著小酒，歡聲笑語回蕩在江面上，吸引了我們的注意，仔細(xì)一看，感覺面孔很熟悉。我才意識(shí)到已經(jīng)到了，抵達(dá)了目的地——大谷地。
那些年輕人都是大谷地的村民，每個(gè)人不是很熟悉，但都有印象。他們看到我們的輪船，向水邊跑來，用驚奇的眼光看著我們，指指點(diǎn)點(diǎn)地議論著這艘從未見過的鋼鐵巨獸。
我朝著天空大喊，我成功了。
船一靠岸，我又朝著岸上的人喊道：“大家上來，帶你們感受一下！這個(gè)叫輪船，是鋼鐵做的……”
他們知道我是縣長，有點(diǎn)膽怯，起初微微愣神。隨后幾個(gè)膽大的男孩率先跳上甲板，其他孩子見狀也跟了上來。我讓水手啟動(dòng)引擎，輪船發(fā)出低沉的轟鳴聲，緩緩駛離岸邊。
孩子們緊緊抓住欄桿，感受著從未體驗(yàn)過的輪船。我看到他們眼中像我第一次見到輪船時(shí)的眼神。
這片大谷地，乃至寧江縣，甚至是整個(gè)普思沿邊地區(qū)都是歷史性的一刻，標(biāo)志著我開通了航線，新的貿(mào)易之路正徐徐開啟。
我致電給劉勛華，立即全部收購其在孔恩瀑布上游的十幾艘船只，專跑孔恩瀑布至大谷地。下游航道則與其入股合作，至于與其合作的原因是因?yàn)檠赝旧婕瓣P(guān)系復(fù)雜，他已經(jīng)經(jīng)營很久，有足夠的經(jīng)驗(yàn)和人脈來應(yīng)對(duì)各種不可控因素。這樣一來，我們不僅打通了上下游的航運(yùn)，還能借助他的資源優(yōu)勢(shì)，使我的航運(yùn)生意迅速做起來。
致電中，除了要求其幫忙代購清單，我還告訴劉勛華，我準(zhǔn)備在大谷地建一座水電站和織布廠，有意向向其購買水利發(fā)電和織布機(jī)械，并邀請(qǐng)其派人來安裝。
四十四
過了沒多久，一支浩浩蕩蕩的船隊(duì)來到了大谷地，我按捺不住開心，數(shù)了幾遍，剛好十八艘，船上滿載著洋百貨、棉紗、織布機(jī)械、水電配套機(jī)械和水泥等物質(zhì)。劉勛華來了，他還帶來了一支技術(shù)隊(duì)伍。我們?cè)诖蠊鹊亻_始了水電站和織布廠的建設(shè)工作。
他還額外贈(zèng)送了兩臺(tái)織麻線機(jī)械給我，并建議我考慮以后與大谷地進(jìn)布匹的馬幫合作，他們來進(jìn)貨布匹時(shí)，可以讓他們順便捎帶亞麻絲給織布廠。待亞麻絲加工成麻線后，可銷往整個(gè)東南亞。
麻線織成的布料具有堅(jiān)韌、透氣、耐腐蝕、價(jià)格便宜等特點(diǎn)，在東南亞熱帶地區(qū)很受歡迎，他曾從云南引進(jìn)種植過亞麻種子，在東南亞很多時(shí)間的氣溫都超過25攝氏度以上，亞麻最適生長溫度為 11-18℃，氣溫過高（超過 25℃）時(shí)，植株生長速度加快，但莖稈細(xì)弱、纖維產(chǎn)量降低，且易引發(fā)病害，基本無法紡成線。事實(shí)也證明他的眼光獨(dú)到，織布廠后期亞麻線的出口量超過了棉紗的進(jìn)口量。
他還帶來了一個(gè)消息，日本人已經(jīng)占領(lǐng)了越南，目前正挺進(jìn)暹羅，還沒有開戰(zhàn)，而暹羅已經(jīng)向日本投降。接下來，日本已經(jīng)做好了進(jìn)攻緬甸的準(zhǔn)備。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在曼谷的扎蓋也發(fā)來電報(bào)，暹羅已經(jīng)悄悄不抵抗投降，日軍動(dòng)向頻繁，秘密向暹羅北部派兵，普思沿邊局勢(shì)岌岌可危。
我不敢耽擱，第一時(shí)間上報(bào)了省政府，省政府給我電報(bào)，很快派來了國軍93師部隊(duì)，經(jīng)過大谷地到了分別到了車?yán)锟h大勐龍和佛?？h布朗山、打洛以及南嶠縣西定、巴達(dá)、勐滿等地駐防，沿中緬邊界河，南覽河北岸沿線修筑戰(zhàn)壕、炮臺(tái)等防御工事。
沒有多久，暹羅在日本的操作下，實(shí)行全面泰化，改名為泰國。與日本簽訂了《日泰攻守同盟條約》，正式加入軸心國陣營，日軍得以在泰國各地建立軍事基地，其中包括泰國北部靠近普思沿邊車佛南邊境線、緬甸邊境的地區(qū)。日泰聯(lián)軍發(fā)動(dòng)了對(duì)普思沿邊、緬北景棟地區(qū)的戰(zhàn)爭(zhēng)，93師部隊(duì)誓死狙擊，抵擋住了日泰聯(lián)軍一波又一波的進(jìn)攻。
日泰聯(lián)軍侵占了景棟地區(qū)后，又向阿佤山地區(qū)進(jìn)軍，阿佤山的頭人跑來向我求援，提出看在他們?cè)?jīng)幫助我討伐石家的份上，請(qǐng)求出兵相助。
我意識(shí)到當(dāng)前正值國家存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，對(duì)我而言，國家的利益至高無上。所有黨派之間的紛爭(zhēng)都應(yīng)暫且擱置一旁。我從事情報(bào)工作，并非出于黨派之爭(zhēng)，也不為任何特定黨派服務(wù)，而是完全為了國家的利益。這一理念，我曾與呂筱屯進(jìn)行過深入交流，他對(duì)此表示了贊同。我建議他也放下黨派斗爭(zhēng)，先一致對(duì)外，去阿佤山抗日。
我問了呂筱屯的意見，他說阿佤山是抗日的前線，若失去阿佤山，日軍將長驅(qū)直入，威脅普思沿邊乃至國家安全，他同意了我的提議。于是，我拿出兩萬塊銀元交給呂筱屯，讓其招兵買馬去阿佤山抗日，呂筱屯帶著銀元在瀾滄、孟連組建了一支隊(duì)伍，去了阿佤山抗日。
五十九
織布廠建成后，雇用了70余名工人，其中部分工人負(fù)責(zé)將自泰國航運(yùn)來的棉紗織成布匹。有的則是將馬幫帶來的亞麻加工成麻線。隨著第一批布料下線，大谷地的布料進(jìn)入了普思沿邊地區(qū)的千家萬戶；第一批麻線的下線，大谷地的名字也逐漸在東南亞市場(chǎng)上嶄露頭角。
水電廠用的建成后，大谷地的街道用上了電燈，電費(fèi)按照電燈的個(gè)數(shù)收費(fèi)，街上也安上了20盞路燈。
與此同時(shí)，鑒于泰國與日本為結(jié)盟國家，日本并未對(duì)泰國的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行進(jìn)行過多干預(yù)，而日本對(duì)其他抵抗國家的封鎖，從而使我的航運(yùn)業(yè)務(wù)得以蓬勃發(fā)展。雖然只經(jīng)營泰國到大谷地的航線，但是近似壟斷經(jīng)營，做得風(fēng)生水起，船只很快達(dá)到了四十艘的規(guī)模。
景棟淪陷，侍子花和約翰回到了大谷地。侍子花的精神問題已經(jīng)康復(fù)。此前，我心中一直期盼著侍子花的肚子能有所動(dòng)靜，以證明關(guān)二狗真的沒有種子。幸運(yùn)的是，天意似乎再次眷顧了我。侍子花是大著肚子回來的，肚子隆起如同一只氣球，她懷孕了，臉上隨時(shí)洋溢著幸福笑容。在大谷地，她為約翰誕下了一個(gè)健康的大胖女兒。
看在約翰是老朋友的份上，我第一個(gè)登門祝賀。侍子花的父母提出，按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，哪家生孩子，第一個(gè)上門祝賀的人需做新生兒的干爹，與新生兒家認(rèn)作干親家。
我說我不做干爹，我要給兒子劉胡生和侍子花女兒定娃娃親。約翰聽后，笑得合不攏嘴，連聲應(yīng)允，直夸這個(gè)提議不錯(cuò)。
定親儀式那天，我鄭重地對(duì)約翰說：“以后你女兒就放心地嫁到劉家吧，我們一定會(huì)對(duì)她百般呵護(hù)。”
約翰爽朗地接過話茬：“要是你兒子像關(guān)二狗那樣，為了別的女人把我女兒休了，我絕不會(huì)輕饒你。”話音剛落，我們相視而笑。
后來，鄭悅問我：“你給兒子媒定親事，你不怕重蹈覆轍，你是運(yùn)氣好，能混得風(fēng)生水起。如果歷史重演，萬一他沒有你那么好的運(yùn)氣。”
我說：“我想通了，不必?fù)?dān)憂。實(shí)際上，我能外出是一件非常榮幸的事。在外漂泊的幾年里，我見識(shí)到了大谷地之外的世界。那段把腦袋拴在褲腰上走馬幫、修滇緬公路的歲月，將我從一個(gè)懦弱的人塑造成了堅(jiān)強(qiáng)的人，讓我蛻變?yōu)橐粋€(gè)真正的男子漢。最重要的是，這段經(jīng)歷才讓我們有了相遇的契機(jī)。藏書閣里刺激又美好的初遇，還孕育了胡生這個(gè)孩子，這讓我很有成就。至于將來，如果約翰的女兒不愿意嫁給胡生，那也不一定是一件壞事。”
約翰和侍子在女兒滿一歲時(shí)，便離開了大谷地，前往車?yán)锟h的一個(gè)八夷人村寨，建起了一座教堂，并全心傳教去了。
葉三全家、毛豆全家和李小花一家也到了大谷地來投奔我。我把家里的造紙作坊交給葉三管理，我加大投資進(jìn)行了擴(kuò)建，擴(kuò)充了生產(chǎn)規(guī)模，雇用了更多工匠，從越南引進(jìn)了美國的造紙、印刷工藝。生產(chǎn)紙品的種類除了學(xué)習(xí)練字用紙，還增加了包裝紙和各類生活用紙。
我與毛豆攜手共建了一座擁有1000口大缸的醬園。我負(fù)責(zé)投資，他負(fù)責(zé)管理。我建議他摒棄過去的經(jīng)營思路，轉(zhuǎn)而開發(fā)固體醬油，以方便運(yùn)輸。這一改變迅速見效，產(chǎn)品很快便出口至寮國、泰國和越南。
李小花家來的是五口人，除了他三娘母，還有李小花的丈夫和弟弟。我給李小花拿出一間鋪?zhàn)?，讓她繼續(xù)售賣豆芽。她在寧洱縣經(jīng)營豆芽生意期間，結(jié)識(shí)了一位外地男子并與其交往，然而該男子似乎是個(gè)好吃懶做之人。鑒于那是她的個(gè)人生活，我并未過多干涉，因此對(duì)她家的情況始終知之甚少。
李小花來到大谷地不足兩月，就得了重病，不久便撒手人寰，丟下了她的男人和兩個(gè)孩子。李小花的男人，也是兩個(gè)孩子的繼父，把魔爪伸向了李小花的大女兒李大妹。我得知這件事是有一天，因?yàn)槟莻€(gè)男獸性大發(fā)，的在街道、在田野追著李大妹跑，李大妹多次掙脫四處亂跑，全身沾滿了摔倒時(shí)的雨水和泥巴，嘴角被打出血。
我知道后，帶人過去把那男的從田野上抓了回來。在廣場(chǎng)上立起兩根高大的柱子，搭一根橫梁，形成一個(gè)高大的木門框。用繩子把那男人吊在門框內(nèi)，腳朝上頭朝下，然后把的生殖器割了，在門框底下架起很高的柴火堆，一把火讓他直接從頭到全身化為灰燼。
日本占領(lǐng)緬甸后，滇緬公路隨之被封鎖，大谷地水運(yùn)便成了走私的通道。我的工作表面上是在指揮我的商業(yè)版圖運(yùn)轉(zhuǎn)，而私底下的重心任務(wù)則是搜集來自寮國、越南、泰國、緬甸等地關(guān)于日本軍隊(duì)行動(dòng)的各種情報(bào)，及時(shí)上報(bào)給省政府。此外，我還按照省政府的要求協(xié)助遠(yuǎn)征軍從車佛南邊境進(jìn)入緬甸，為遠(yuǎn)征軍提供后勤支持。
期間我步行四天到過阿佤山，看望過呂筱囤和他領(lǐng)導(dǎo)的“阿佤山抗日游擊隊(duì)”，我和他進(jìn)行了坦誠的交流。
我說：“你知道我為什么派你到阿佤山抗日嗎？而且我很需要你的軍事才能，也知道你是共產(chǎn)黨。”
呂筱囤說：“因?yàn)槟阄叶际侵袊耍谷站葒シ蛴胸?zé)。你在做著針對(duì)日本人的情報(bào)工作，你讓我來阿佤山，你是擔(dān)心我會(huì)放棄國家大義，以黨派之爭(zhēng)來毀了情報(bào)工作。”
我說：“我想你是理解我的。”
呂筱囤說：“我不但理解，在這件事上，我是堅(jiān)決支持你的。為了不妨礙你的工作，即使你不讓我來，我也會(huì)申請(qǐng)來阿佤山的。再說，誰毀了你，斷了這條情報(bào)網(wǎng)，就是賣國行為，我也不會(huì)放過他的。”
我說：“老師，如果以后我落難了，你一定要幫我。”
呂筱囤說：“你不能這樣想，抗日的情報(bào)工作必須堅(jiān)持住。沒有情報(bào)支持，抗戰(zhàn)對(duì)我們本已不利的局勢(shì)會(huì)變得更加被動(dòng)。”
我說：“我說的以后是指抗戰(zhàn)勝利后，到時(shí)候估計(jì)國內(nèi)還會(huì)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，共產(chǎn)黨的勝算很大。你是共產(chǎn)黨員，所以你一定要幫我，像我這樣善于左右逢源的人，對(duì)哪個(gè)黨派來說都談不上忠誠，未來會(huì)怎樣，我也感到迷茫。”
呂筱囤說道：“請(qǐng)相信我，也請(qǐng)相信共產(chǎn)黨。如果你也認(rèn)為共產(chǎn)黨勝利的概率很高，那么就信任自己的直覺，避免無謂的猶豫和擔(dān)憂。我再次誠摯地邀請(qǐng)你，加入共產(chǎn)黨。我和傅曉樓做你的入黨介紹人，申請(qǐng)你作為特殊對(duì)象突擊入黨。”
我說道：“大家都在抗日，我明白你的誠意，但眼下最重要的是先把日本人趕出去。我站在哪一邊，都對(duì)不起死在前線的弟兄們。”
呂筱囤沉默片刻，點(diǎn)頭道：“你說得對(duì)，抗日是當(dāng)前首要任務(wù)。理解你內(nèi)心的掙扎，左右為難。”
普思沿邊抗戰(zhàn)來到了第三個(gè)年頭，抗戰(zhàn)形勢(shì)愈發(fā)嚴(yán)峻，日軍頻繁騷擾邊境，情報(bào)工作也到了最關(guān)鍵的時(shí)刻。
1944年5月，我把泰國曼谷做情報(bào)的扎蓋，派往泰國北部，任務(wù)是偵察日寇在泰國的北部清萊的軍事基地。
扎蓋化名為劉忠。當(dāng)扎蓋輾轉(zhuǎn)來到清萊時(shí)，離湄賽（泰國最北端城鎮(zhèn)）日本軍事基地還有40英里，這里開車出入的全是日本人，每3英里便設(shè)一個(gè)檢查站，難以進(jìn)入。幸好附近有一個(gè)裸黑人寨子，扎蓋本人正好也是裸黑人，他用裸黑人語言可以正常與寨子里的人交流，他混進(jìn)裸黑人寨子賣工，等機(jī)會(huì)再想辦法。
在裸黑人寨子中待了一個(gè)月，一個(gè)難得的機(jī)會(huì)終于來了。有個(gè)村寨里的年輕人，那時(shí)正給日本人當(dāng)雜貨采購員，扎蓋給了那位年青人10泰銖的銀幣，通過他介紹進(jìn)湄賽當(dāng)雜役。扎蓋到了湄賽，在日本人經(jīng)營的餐館找到了一份雜役的工作，在那里工作了一年。
在那里工作，信息路子廣，可以借此機(jī)會(huì)掌握有關(guān)基地的最新情報(bào)。經(jīng)過了解得知，該軍事基地位于一片未被開發(fā)的原始森林之中，武器和彈藥被堆積成三四層樓的那么高，并用篷布妥善遮蓋。日軍則駐扎在地下掩體中。幾千名被強(qiáng)行拉來的華工和當(dāng)?shù)赝林诿β档匦拗烙な隆?/p>
扎蓋混入禁區(qū)，與民工閑聊，一邊走一邊用腳步測(cè)量，故意對(duì)一位民工說：“我們?cè)谶@里工作，這里還是軍事基地，一旦飛機(jī)來襲，我們可就無處可逃了。”然而，那位民工卻回答說：“你可能剛來不清楚，其實(shí)沒什么好擔(dān)心的，這里和對(duì)面的山上都部署了高射炮，一旦有飛機(jī)來犯，高射炮就會(huì)立即開火。”在交談中，提問者心懷叵測(cè)，回答者卻毫無戒心，扎蓋因此探聽到了不少重要信息。
經(jīng)過數(shù)次偵查，他借助日文舊報(bào)紙繪制出秘密圖紙，巧妙避開檢查站的檢查，安全脫身。他疾速趕至湄公河畔，登上我預(yù)先安排在那里的貨船，順利返回中國境內(nèi)。
我先到車?yán)锟h勐罕區(qū)的渡口靜候他的歸來，一見他踏上岸，便立刻帶他前往勐罕區(qū)的軍用機(jī)場(chǎng)，直飛昆明。在那里，我們向盟軍總部詳盡匯報(bào)了偵察所獲的情報(bào)。經(jīng)過核實(shí)之后，1945年5月，盟軍總部從昆明和印度調(diào)遣了大量轟炸機(jī)，對(duì)湄賽基地的軍火倉庫、電臺(tái)以及高炮陣地進(jìn)行了徹底的摧毀，大火持續(xù)燃燒了六七天。
我從昆明返回大谷地后，張醫(yī)生找到了我，告訴我他最近在各區(qū)開展瘟疫預(yù)防工作時(shí)，發(fā)現(xiàn)曼呂村一帶出現(xiàn)了大量老鼠死亡的情況，推測(cè)可能是鼠疫。
我擔(dān)心鼠疫蔓延，立即疏散學(xué)校的學(xué)生，讓他們先回家等候。同時(shí)，組織防疫隊(duì)前往曼呂村，緊急焚燒死鼠，全面消毒，阻斷疫情擴(kuò)散。
做完這一切回到大谷地，剛跨進(jìn)家門，突然間，一聲震耳欲聾的巨響在空中炸裂開來，震動(dòng)得大地都在顫抖，大谷地的居民們最初以為是雷聲，因此并未太過在意。然而，這聲音是如此密集且連續(xù)，與我們以往所熟悉的雷聲截然不同。許多人紛紛從屋內(nèi)沖到院子里、走上街頭，驚愕地望著天空。
“是不是天變了，打出的雷聲與平時(shí)不一樣。”父親對(duì)著天大喊道。
伴隨著轟鳴聲，一架飛機(jī)劃過大谷地上空。我注意到機(jī)翼上的紅色圓圈，格外醒目。在收音機(jī)上聽到過，帶有紅色圓圈標(biāo)志的飛機(jī)屬于日本，這意味著日本的飛機(jī)正飛過這里。
日本的飛機(jī)剛飛過，又有兩架飛機(jī)出現(xiàn)，機(jī)身上印的不是紅圓圈，是一張大開的嘴，露出一排白色的牙齒，印著的是鯊魚。我曾在收音機(jī)上聽說過，飛機(jī)上印著鯊魚是飛虎隊(duì)的標(biāo)志，是美國的飛虎隊(duì)。兩個(gè)國家的飛機(jī)同時(shí)出現(xiàn)在大谷地上空，說明戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)來到大谷地了。
大谷地這塊凈土、世外桃源終究沒有躲過戰(zhàn)爭(zhēng)。
“奶奶、爸、媽，天上飛的是日本人的飛機(jī)，我給你們講過，日本人喜歡用飛機(jī)炸死無辜的人。飛機(jī)炸彈威力很大，能把房子炸塌，能把人炸得血肉橫飛。趕快往后院子的樹林里跑。我去通知街上的人們。”奶奶和父母聽到我的喊聲，愣了愣才反應(yīng)過來，撒腿就往后院跑。
“大家趕快散開，不要聚集，不要躲在屋子里，趕快往自家屋子后院的樹林里跑，快，快！天上飛著的是飛機(jī)，日本人打到我們了。飛機(jī)能把房子炸塌，也能把人炸死，想活命就往樹林里跑。”我使出吃奶的力氣，在街上飛奔著大聲疾呼，用力過猛，喉嚨變嘶啞，聲音凄厲。
大谷地的百姓第一次目睹這種未知的生物，一些人仰望著天空驚呼：“大鳥，如果能打下一只，足夠整個(gè)寨子的人吃上好幾天了。”
有人再喊：“大鳥牙齒又大又白。”
也有人再喊：“人應(yīng)該可以騎在上面。比牛馬還大。”
更有人再喊：“我們得想辦法找到大鳥窩，把它的小鳥拿來家養(yǎng)，殺一只可以抵幾十只雞。”
街上的人，議論紛紛，對(duì)他們來說這是一種神奇的動(dòng)物。他們還不知道危險(xiǎn)已經(jīng)來臨。
聽到我的喊聲，很多人無動(dòng)于衷，看我緊張到發(fā)瘋的樣子，大家才反應(yīng)過來天上的大鳥不是什么好鳥。
“是日本人的飛機(jī)，來轟炸我們了，快跑，會(huì)死人的。”我向還沒反應(yīng)過來的人們喊道。
在大谷地南側(cè)的山頂，突然出現(xiàn)了三架飛機(jī)，它們向在大谷地上空盤旋的飛機(jī)發(fā)起了猛烈的掃射。為了保命，我迅速?zèng)_進(jìn)了路邊的森林，在林中拼命地奔跑。
六十
巨大噼里啪啦聲、瓦片碎裂聲震入耳朵，哭喊聲、哀號(hào)聲交織成一片，求生的本能被激活，這是一種深深根植于生命體的力量。當(dāng)面臨生存的挑戰(zhàn)和危險(xiǎn)時(shí)，這種本能驅(qū)動(dòng)我去尋找安全的庇護(hù)所。
“轟隆隆……”幾棟沿街的房屋在炮聲中被炸成廢墟，火光迸發(fā)，狼煙滾滾，一塊炸飛的石頭從我頭上飛過，擊中我前面的樹干上，我換了個(gè)方向繼續(xù)奔跑，后面?zhèn)鱽順涓蓴嗔训穆曇簟?/p>
“澎……”一顆炸彈在我前方爆炸，炸彈的震波襲來，整個(gè)人騰飛起來，重重地砸在剛斷裂的樹干上，瞬間全身撕裂般的疼痛，眼前一片朦朧，全身刺疼。
心里一個(gè)聲音重復(fù)地提醒自己：一定要活下來，不能倒下，生命就一次，生命誠可貴。我翻起身，晃了晃頭，使勁睜了睜眼睛，忍著劇痛爬起來繼續(xù)跑，全身不聽使喚，不受我的控制，一腳滑倒順著坡向下滾了兩圈，抓住了一棵樹根，雙手拄在地上爬了幾步，意識(shí)清醒了點(diǎn)，接著繼續(xù)跑。往我家后院森林的方向使勁跑。
我在樹林里找到了家人，全家人跑到一處茂密的樹林里躲了起來，透過樹木間的縫隙，觀察著外面的動(dòng)靜。飛機(jī)在激烈的空戰(zhàn)中穿梭，時(shí)而日本的幾架戰(zhàn)機(jī)緊追飛虎隊(duì)的飛機(jī)進(jìn)行掃射，時(shí)而飛虎隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)而追擊日本的飛機(jī)。
街上，一處被炮彈擊中的房屋化為一片狼藉，凌亂不堪，熊熊大火燃燒著，濃煙四溢。
飛虎隊(duì)的一架飛機(jī)被擊中了，后面拖著一股濃煙向我們后面的山頭墜去，濃煙在空中劃出一道弧線，一個(gè)黑影從飛機(jī)中彈出，在空中突然變大，那是降落傘，降落在山上的一片樹林中。
另外幾架印著鯊魚牙齒的飛機(jī)，追著日本的飛機(jī)而去。只有其中一架飛虎隊(duì)的飛機(jī)在飛機(jī)墜落的地方盤旋了幾圈，然后就離開了。轟鳴聲消失在大谷地上空，大谷地恢復(fù)了寧靜。
半個(gè)多時(shí)辰以后，我們?nèi)胰瞬判⌒囊硪淼仉x開樹林，回到家里。家里除了墻上多了幾個(gè)槍眼，倒沒有多大的破壞。我沿街跑到被炸毀的房屋前，周圍的房屋也受到波及，窗戶破碎，門板搖搖欲墜。街頭散落著碎石、破碎的家具和各種雜物。大火仍在燃燒，空氣中充滿了煙塵。
“來人？飛機(jī)已經(jīng)走了，大家趕快出來，救人的救人，滅火的滅火。”我在廢墟前使勁地吼。
躲在樹林里的人們聽到我的吼聲，很多人走出樹林，向我跑了過來。我高聲喊道：“大家趕快回家拿木桶提水滅火，控制住火勢(shì)，不要讓火苗蔓延到鄰居的屋子，不然整條街著火，損失就更大了。張大夫立刻安排兩組婦女，從當(dāng)前位置開始，分別向街道兩端逐戶核實(shí)居民是否受傷。護(hù)商隊(duì)的出十來個(gè)人，去救落到山上的飛行員。”
我的話音剛落，眾人立刻行動(dòng)起來，分頭行事。
護(hù)商隊(duì)員在山腰的一片竹林中找到了飛行員。他臉色蒼白，身體只是受了點(diǎn)皮外傷。找到他時(shí)，他自己已經(jīng)用隨身攜帶的急救包簡(jiǎn)單處理了他的傷口。
找到他時(shí)，我正好處理好街上的事宜，來到了發(fā)現(xiàn)他的地方，他從懷中拿出一封信遞給我。還好是用中文寫的，是封求救信。信的內(nèi)容：請(qǐng)你們幫我一個(gè)忙，把我救到昆明，然后你會(huì)得到非常豐厚的報(bào)酬……。原來美軍的習(xí)慣讓飛行員攜帶一封求救信，
一旦飛行員在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到緊急情況，一定要千方百計(jì)保命。
我們小心翼翼地扶他起來，沿著山路緩緩下行，試著和他溝通，他既然既不會(huì)講也聽不懂。他的漢語水平既然停留在求救信的開頭兩句，估計(jì)是上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)才培訓(xùn)的。
回到村子，張大夫確認(rèn)除了飛行員外，沒有其他人在這場(chǎng)突如其來的空襲中受重傷。房屋燒毀一棟，有好多房屋都有不同程度的槍眼，并無大礙。
大谷地沒有出現(xiàn)過飛行員，大家紛紛圍攏過來，好奇又敬畏地望著這位來自遠(yuǎn)方的英雄。孩子們更是瞪大了眼睛，仿佛在看一個(gè)從天而降的神奇生物。飛行員見狀，嘗試用簡(jiǎn)單的手勢(shì)和表情與大家交流。
日本的飛機(jī)又飛回來了，大谷地的人們彷佛是小雞，被天空中的老鷹嚇得四處逃竄。日本的飛機(jī)對(duì)大谷地進(jìn)行了地毯式的轟炸，房屋直接炸得灰飛煙滅、塵土飛揚(yáng)，來不及躲閃的人被炸得血肉橫飛，空氣中彌漫著血腥味、人肉燒焦的味道。飛行員被我們拖進(jìn)最近的掩體，但還是被振到了，昏了過去。
那是噩夢(mèng)般的一天，徹底改變了一切。大谷地的上空，炸彈如雨點(diǎn)般傾瀉而下。爆炸聲震耳欲聾，一團(tuán)團(tuán)火光沖天而起，熱浪撲面而來。我眼睜睜看著剛剛還熱鬧非凡的街道，瞬間陷入火海。店鋪在爆炸聲中紛紛坍塌，磚石、木料四處飛濺。人們驚慌失措地四處奔逃，呼喊聲、哭叫聲混雜在爆炸聲中。
歷時(shí)四年還在擴(kuò)建中的劉家大院，已被炸得只剩下殘?jiān)珨啾?，燃燒的黃花梨木在火光中付之一炬。街道中心的廣場(chǎng)，原本是人們跳三跺腳的場(chǎng)所，此刻卻布滿了彈坑，破碎的地磚下，是幾十具遇難者的遺體。
造紙廠、紡織廠、醬園子、石璜礦廠也未能幸免，廠房在轟炸中轟然倒塌，熊熊大火燃燒著。滾滾濃煙遮天蔽日，整個(gè)大谷地陷入了一片黑暗。穿鎮(zhèn)而過的大谷地河，曾經(jīng)清澈的河水，如今被鮮血和廢墟染得渾濁不堪，漂浮著的雜物和尸體。
轟炸過后，大谷地變成了一片廢墟。放眼望去，盡是斷壁殘?jiān)⒔购诘耐恋睾兔爸酂煹臍埡?。空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味和焦煳味，還夾雜著令人作嘔的血腥味。幸存者們滿臉悲痛，在廢墟中尋找著親人，那一雙雙絕望的眼睛，仿佛在質(zhì)問著這場(chǎng)毫無道理的戰(zhàn)爭(zhēng)。曾經(jīng)美麗繁華的城鎮(zhèn)，在日本飛機(jī)的轟炸下，已化為烏有，只留下這片滿目瘡痍的廢墟。
大谷地，這個(gè)我一手締造的商業(yè)小鎮(zhèn)就在這次飛機(jī)轟炸中灰飛煙滅，幾年的心血功虧一簣。著滿目瘡痍的廢墟，我心如刀絞，淚水模糊了視線。曾經(jīng)的繁華景象，終究是海市蜃樓。
望著眼前的一切，我手足無措，突然一個(gè)啞彈離我沒多遠(yuǎn)的地方爆炸了，一股很強(qiáng)的熱流把我掀起來，重重地摔出幾米遠(yuǎn)，我昏厥了過去。
我夢(mèng)到，我走出了大谷地，來到一片漫山遍野長滿罌粟的地里，摘了很多的罌粟種子，帶回了大谷地。我拿著一個(gè)個(gè)干枯了的罌粟果實(shí)，它既然開口對(duì)我說話了，它說它的汁液被我賺取萬貫家資，讓許多人家破人亡，這不是它的本意，它的愿望成為一般植物，有一片屬于自己地生存之地，自己歡樂地生長。但事與愿違，它要背負(fù)的是一世罵名。
它又說，我種植罌粟，錯(cuò)不在于我，也不怪罪于我。就像我和侍子花的媒妁親，我不能因?yàn)楸蝗∠嗣藉H，就說這個(gè)傳統(tǒng)不合理，有些事物雖然看似不合理，卻有其存在的必要性。
我又夢(mèng)到曾大嘴、馬鍋頭、胖子，我們趕著馬幫，一路向北順著，我依然給隊(duì)伍里說書、講故事，講那狗日西門慶的風(fēng)流韻事，馬腳子們都恨不得把西門慶剁了，潘金蓮、李瓶兒成了隊(duì)伍里的香饃饃，為她們的死感到憐惜，動(dòng)不動(dòng)就念著，就像真的是他們的媳婦一樣。
大谷地的街道在夢(mèng)中也漸漸淡去……
我醒來時(shí)，我躺在一間用樹干和樹葉搭的臨時(shí)棚子里，床邊圍滿了人，除了家人，有許雨蒼、王老師……
“美國人呢？怎么處理的？”我問此時(shí)站在床邊的大家。
父親說道：“他已經(jīng)醒過來了，他說肚子餓。他吃不習(xí)慣我們的飲食，只會(huì)吃雞蛋。他那么大的個(gè)子，一頓吃了十幾二十個(gè)。這樣下去至少得準(zhǔn)備一百個(gè)左右?，F(xiàn)在大谷地被炸得面目全非，沒有哪家能一下子拿出這么多雞蛋。我安排兩個(gè)人，去一家一家找吧，應(yīng)該能湊出來。”
我找了一個(gè)要與扎蓋核對(duì)曼谷分號(hào)賬目為由的借口，示意全部人出去，留下扎蓋。
我問扎蓋：“泰國這邊有什么新消息？日本人已經(jīng)攻進(jìn)車佛南邊境了嗎？”
扎蓋說道：“根據(jù)情報(bào)，日本人已經(jīng)知道了大谷地是情報(bào)的中轉(zhuǎn)站。所以才派飛機(jī)進(jìn)行掃地式轟炸。”
我問道：“是有內(nèi)奸出賣了我們？”
扎蓋說：“沒有內(nèi)奸背叛，日本人是通過雷達(dá)探到了我們的情報(bào)電信號(hào)。他們截取了我們發(fā)的莫爾斯電碼。幸運(yùn)的是，我們莫爾斯電碼使用的是裸黑語，他們無法破譯?？上У氖潜┞读税l(fā)情報(bào)電信號(hào)的位置。”
我說道：“事已至此，把情報(bào)機(jī)搬到雨林深處，最好每天更換位置，一定要保護(hù)好情報(bào)機(jī)安全。至于那位飛虎隊(duì)的美國飛行員，你讓護(hù)商隊(duì)的送到佛海縣城，交給93師部隊(duì)就可以，部隊(duì)會(huì)用飛機(jī)把他送回昆明的。”
大谷地雜貨業(yè)、布匹、洋紗（棉紗）、藥店、旅店、山貨、照相、酒樓、首飾、米莊、鞋店，全部消失在炮火中。騰越、鶴慶、下關(guān)、石屏、昆明、曲靖的馬幫和閩粵商人紛紛離去。大谷地的原居民也回到了曾經(jīng)的樣子。
我養(yǎng)了三個(gè)月的傷，才算把元?dú)饣謴?fù)了過來。我得到新的情報(bào)，緬北滇西戰(zhàn)場(chǎng)上盟軍開始向日軍大反攻，整個(gè)東南亞戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)也從日軍的進(jìn)攻轉(zhuǎn)變?yōu)槊塑姷姆垂ィ毡驹趹?zhàn)場(chǎng)上頻頻失利，節(jié)節(jié)敗退。
我想再等等吧，既然戰(zhàn)況在反轉(zhuǎn)，日本戰(zhàn)敗為期應(yīng)該不遠(yuǎn)了，到時(shí)候再重建大谷地。結(jié)果剛過三天，在陰雨連綿的清晨，我在收音機(jī)聽到了日本戰(zhàn)敗的消息，日本天皇裕仁通過廣播發(fā)表《終戰(zhàn)詔書》，宣布接受《波茨坦公告》，無條件投降。
我組建了宣傳隊(duì)，到全縣各個(gè)村寨宣傳抗日勝利的大好消息，同時(shí)也開始了大谷地的重建，我雖歷經(jīng)戰(zhàn)火，但滿懷希望，沉下心來，用心把大谷地的殘?jiān)珨啾谠僮兂梢蛔碌目h城。
人算不如天算，雄心壯志的計(jì)劃總是趕不上變化。日本剛投降一個(gè)月，中央軍昆明防守司令杜聿明率部突然抓住了龍?jiān)?。解除了龍?jiān)圃谠颇系能姍?quán)，被迫前往重慶，結(jié)束了18年的“云南王”生涯。
這一潑大官場(chǎng)的“地震”，余波也波及到了我。昆明來電我被就地免職，縣長一職由我前任縣長馬維庚回來接任，我也結(jié)束了縣長生涯。但我還有武裝，我打算憑著武裝做“寧江王”，這一計(jì)劃也隨著石家武裝的卷土重來而化為泡影。
石家根基深厚，在昆明一直有靠山，云南的軍變，石家石炳鈞在昆明隨盧漢起義后，石家武裝迅速響應(yīng)，重新控制了其家族原有的地盤。我因?yàn)檎魏笈_(tái)的失勢(shì)，反而成了地方割據(jù)勢(shì)力，販賣土藥的販子。石家和各路武裝的頻頻騷擾，土藥生意被侵蝕和瓜分，石璜礦已經(jīng)枯竭，日子過得愈發(fā)艱難。
人生又一次嘗到了，爬到山頂，從山頂滾落下來的滋味。
我萌生了離開大谷地的念頭，因?yàn)榇蠊鹊啬酥翆幗h都無法讓我容身。突如其來的一切讓我身心疲憊，最令我憂慮的是，恐怕最終會(huì)落得個(gè)死無葬身之地的下場(chǎng)。
國內(nèi)各路戰(zhàn)爭(zhēng)呈爆發(fā)式蔓延，局勢(shì)動(dòng)蕩不安。留在寧江兇多吉少，離得越遠(yuǎn)越好。我遣散了護(hù)商隊(duì)和親信，當(dāng)天夜晚帶著全家人乘船順瀾滄江而下，輾轉(zhuǎn)半個(gè)月來到了新加坡，不久后不愿意打內(nèi)戰(zhàn)的弟弟臻森也來到了新加坡匯合，全家人便在新加坡安家落戶。遺憾的是離開大谷地時(shí)，李大妹與李二妹兩姐妹不愿意與我們出走，她們不愿意離開這片土地，不愿意離開母親李小花埋葬的地方，我給了她們的舅舅一筆錢，囑托讓其將兩姐妹撫養(yǎng)長大。
云南的省內(nèi)商號(hào)，頻頻遭到新政府的刁難，所以商號(hào)全部退出，轉(zhuǎn)戰(zhàn)上海、廣州、香港、東南亞。但生意的重心依然在緬北金三角一帶，收購鴉片，進(jìn)行轉(zhuǎn)口買賣。
幾年后，瀾滄募乃的石家?guī)ьI(lǐng)部屬遷至泰北清萊府，并在當(dāng)?shù)亟⒘艘粋€(gè)名為石家寨的村落。他們與國民黨軍合作，同時(shí)涉足鴉片貿(mào)易。我每年都會(huì)前往泰北金三角地區(qū)收購鴉片，而石家的石炳麟則憑借其在當(dāng)?shù)氐年P(guān)系以及與國民黨軍的密切關(guān)系，經(jīng)常對(duì)我百般刁難。有一次，他甚至強(qiáng)行奪走了我所有的貨品。然而，我已將過往恩怨放下了，專注于經(jīng)營好自己的生意。
有一年，正值收購罌粟的季節(jié)，我前往泰北。恰巧得知他生病，我便攜帶了幾副藥和一些禮品前去探望。我們之間整整較量了二十年，那天是我第一次見到石炳麟，這位畢業(yè)于南京陸軍軍官學(xué)校的高才生。
我們聊了很多，留我吃飯，喝從他瀾滄老家慌忙出逃時(shí)，帶來，然后留存了十多年的苦蕎酒。時(shí)間很晚，才依依不舍地告別石家寨。未曾料想，那一次竟是永別。我們見面一個(gè)多月后，這位與我斗了半輩子的石炳麟，在農(nóng)田中被兩名農(nóng)民打死，具體是由于什么原因，不得而知，已經(jīng)成了懸案。
石炳麟的死，觸及了我的靈魂。我們斗了半生，多少冤魂死在我們斗爭(zhēng)中，曾經(jīng)那些互相廝殺的歲月，突然變得荒誕可笑。
可逝者已矣，我只能在余生背負(fù)這份罪孽，用懺悔祈愿那些無辜的靈魂能得到安息，也愿后來者不再重蹈覆轍，明白這世間最珍貴的，從來不是勝負(fù)，而是生命本身的溫度。
歲月如梭，轉(zhuǎn)瞬間我已步入八十高齡，心中涌動(dòng)著強(qiáng)烈的愿望，想要回到大谷地看看。2020年，我終于回到了夢(mèng)魂?duì)坷@的故鄉(xiāng)，故鄉(xiāng)變化很大，很多地名也發(fā)生了改變。普思沿邊地區(qū)已更名為西雙版納，寧江縣則變成了勐往鄉(xiāng)。至于大谷地的原址，它已經(jīng)化作一片雨林，被茂密的林木覆蓋。
有幸的是，我找到了李大妹的外孫，與我一樣姓劉的只有十三歲的小孩子，他帶我走遍了這片熟悉又陌生的土地。我給他講了那段塵封往事。
遺憾的是，李大妹和李二妹在我回來的六年前，兩姐妹在同一年相繼離世。
離開勐往時(shí)，回望這片曾經(jīng)屬于我的土地，心中五味雜陳。
2025年5月28日4時(shí)
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