劉盛堂（1860-1923年），字克升，號(hào)怡園，云南會(huì)澤人。光緒十五年（1889年）中進(jìn)士，為會(huì)澤七進(jìn)士之一。劉盛堂一生主要經(jīng)歷了清朝末年和中華民國(guó)早期兩個(gè)階段，他的人生也因東渡日本求學(xué)而劃分成了兩個(gè)截然不同的階段。
為官清廉，守護(hù)百姓。光緒十八年（1892年），劉盛堂任廣東開平縣知縣。在任期間，劉盛堂與傳統(tǒng)士大夫一樣，興辦鄉(xiāng)學(xué)、培養(yǎng)人才。他提倡實(shí)學(xué)，創(chuàng)建鳳山書院，用自己的養(yǎng)廉銀購(gòu)置書籍，每日與學(xué)生研究經(jīng)史著作，當(dāng)?shù)氐膶W(xué)風(fēng)由此發(fā)生了極大的改變。
當(dāng)時(shí)縣里鄉(xiāng)人喜歡訴訟，只想告狀不圖審判，甚至把這當(dāng)成一種習(xí)慣。劉盛堂認(rèn)為這是不好的風(fēng)氣，堅(jiān)決不能助長(zhǎng)，于是有意懲戒這些人。他讓這些誣告者認(rèn)罪伏法，而被告人甚至不知道發(fā)生過這些事。喜歡打官司的訴棍們，從此就不敢嘗試，當(dāng)時(shí)有“訟庭花落”之稱。
開平縣在溫樹棻任職時(shí)，縣里鄉(xiāng)人都習(xí)慣于寬政，劉盛堂就決心用猛政來糾正，自此官服衙役內(nèi)心惶恐，不守法紀(jì)的人也開始收手，一縣之人也就極為和諧。早先，官府差役由承襲而來，多的時(shí)候有二百六十人，競(jìng)相結(jié)黨營(yíng)私，借著票傳的機(jī)會(huì)而獲得不法的利益，他們到的地方雞犬不得安寧，樂業(yè)之家也關(guān)門閉戶不愿相見。這些人“享福”時(shí)候，遇到案件就派遣同伙要挾犯案人的親屬，私自索取“講差禮”這一賄賂，每一案件動(dòng)輒就索賄千百金。有了賄賂差禮，官府就對(duì)罪犯聽之任之，讓他們?cè)诖蠼稚蠙M行。有人告發(fā)希望逮捕犯人，卻無人響應(yīng)。那些不守法的人都說：自己的小命都仗著差役們的保護(hù)。
晚清的衰朽不只是朝堂上禮崩樂壞，就是黎民百姓也人心不古，沾染上了不少壞習(xí)氣。劉盛堂即用猛藥去疴疾，以此整治這一弊病。他根據(jù)需要，裁減衙役人數(shù)，一天就開除了二百三十名，只留下四十人工作，差役這才停止了無良的行為。劉盛堂心懷正義，對(duì)于奸詐的世家大族，以及那些為達(dá)目的而別有用心提意見的豪紳，他尤其厭惡，對(duì)這些人也從不留情面。之后他聘請(qǐng)陽湖人吳翊寅重修縣志，文稿初成，尚未刻印，他就遭到排擠卸任離開了廣東。
留學(xué)東瀛，開眼世界。如果只有在開平縣這一段為官的經(jīng)歷，劉盛堂無疑與傳統(tǒng)士大夫無異——清廉為官與辦學(xué)育人。但是他身處“數(shù)千年未有之變局”，國(guó)家處在內(nèi)憂外患之中，卻找不到出路。國(guó)家的沉淪讓他憂心不已，宦海的沉浮讓他意識(shí)到清王朝的腐朽，所以他希冀開眼看世界，以此尋找到一條救亡圖存的道路。這就開啟了他的另一段人生。
光緒二十二年（1896年），中國(guó)第一批中國(guó)留學(xué)生前往日本學(xué)習(xí)。此前留學(xué)皆是歐美西洋諸國(guó)，但是隨著甲午海戰(zhàn)的慘敗及馬關(guān)條約的簽訂，中國(guó)人從迷夢(mèng)中開始驚醒，學(xué)習(xí)日本的浪潮自此出現(xiàn)。同樣在這一年，劉盛堂成為云南第一個(gè)留學(xué)生，他自費(fèi)東渡日本，學(xué)習(xí)鄰國(guó)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，借以改變國(guó)家貧困落后的面貌。
在開往日本的航船上，劉盛堂的內(nèi)心一定洶涌澎湃，因?yàn)檫@是他首次踏上異國(guó)的土地，而他所前往的目的地正是兩年前讓天朝上國(guó)顏面掃地、險(xiǎn)些滅國(guó)的鄰邦。“是什么讓這個(gè)蕞爾小邦，能夠在短短數(shù)十年內(nèi)，成為與歐美列強(qiáng)并駕齊驅(qū)的亞洲第一強(qiáng)國(guó)。”當(dāng)時(shí)的劉盛堂一定充滿了疑惑，而他此行的目的即尋找到一條救亡圖存的道路。
首次留學(xué)歸來后，劉盛堂心中必然有了答案，即通過興辦教育來達(dá)到振興國(guó)家的目的。當(dāng)然興辦的并非他早年為官時(shí)的大力提倡的傳統(tǒng)儒學(xué)，而是將西方先進(jìn)文化思想、科學(xué)技術(shù)引入中國(guó)，以此實(shí)現(xiàn)中國(guó)的富強(qiáng)。這也促成了劉盛堂在首次留學(xué)回來后，旋即第二次赴日本留學(xué)。與他一道赴日本的，包括了后來赫赫有名的唐繼堯、袁嘉谷等人。
在這一次留學(xué)期間，劉盛堂加入了具有進(jìn)步性質(zhì)的革命政黨同盟會(huì)。同盟會(huì)以“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國(guó)，平均地權(quán)”為綱領(lǐng)，加入這樣的政黨，可見劉盛堂已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義的士大夫，而是一位心系國(guó)家前途命運(yùn)的革命者。故而在學(xué)習(xí)之余，劉盛堂考察了日本的新式學(xué)校，采買了一批教學(xué)設(shè)備，以此為回國(guó)興辦教育做好準(zhǔn)備。
教育救國(guó)，多方求索。光緒三十三年（1907年），劉盛堂學(xué)滿回國(guó)，出任昆明貢院督學(xué)一職。次年，年近50歲的劉盛堂返回了家鄉(xiāng)會(huì)澤，他希冀將自己所學(xué)通過興辦新式學(xué)校的方式付諸實(shí)踐。此時(shí)，他已經(jīng)從一名傳統(tǒng)的封建衛(wèi)道士轉(zhuǎn)變成一個(gè)革命斗士，在家鄉(xiāng)時(shí)他率先剪掉象征清王朝奴役的辮子、掀掉泥菩薩，又為家中婦女解小腳。他是云南赴東洋留學(xué)第一人，又成為云南剪掉辮子的第一人，可謂開風(fēng)氣之先。
劉盛堂更大的貢獻(xiàn)，是以新思想創(chuàng)辦了會(huì)澤第一所新式學(xué)校——愛國(guó)小學(xué)堂。學(xué)校破天荒地實(shí)現(xiàn)男女同校，采用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)傳授學(xué)生，這無疑在小小的會(huì)澤縣城引起了軒然大波。不過時(shí)人對(duì) “標(biāo)新立異”的劉盛堂先生，應(yīng)該也見怪不怪了。除此之外，劉盛堂還編寫了學(xué)校的白話鄉(xiāng)土教材《云南地志》，這是中國(guó)新式教育的第一部白話鄉(xiāng)土教材。《續(xù)云南通志長(zhǎng)編》評(píng)價(jià)此書：“其圖較昔日《云南通志》之圖精細(xì)，乃治云南地理良好之參考書。”可見，劉盛堂用心之深。
與辦學(xué)同步的，是劉盛堂興辦事業(yè)。他在家鄉(xiāng)成立織布公司，從鄰省四川聘請(qǐng)紡織技師，招收女工學(xué)習(xí)技術(shù)，首次在縣城推廣“丟梭織布法”，促進(jìn)了家鄉(xiāng)工業(yè)文明的進(jìn)步。民國(guó)成立后，劉盛堂又關(guān)注礦藏開采等重工業(yè)，曾任迤東礦務(wù)公司臨時(shí)總辦、迤東礦務(wù)公司鉛鋅各廠總辦，在地方礦務(wù)上取得了一定的成績(jī)。教育救國(guó)、實(shí)業(yè)救國(guó)之外，劉盛堂也主張文化救國(guó)，他于民國(guó)元年（1912年）創(chuàng)建業(yè)余滇劇組織“清明會(huì)”（后改為“翼教社”）。“翼教社”成立后，除演繹傳統(tǒng)優(yōu)秀劇作外，還能以新思想為導(dǎo)引編寫出戒除鴉片、打擊貪官等內(nèi)容的劇目，以此啟迪人民大眾的智慧。
1923年，劉盛堂病逝于家鄉(xiāng)會(huì)澤。在其編著的教科書《云南地志·人民》中有言曰：“云南人性情豪俠，好勇善戰(zhàn)……承此民氣，使得淬勵(lì)扶持，進(jìn)以國(guó)民教育，以之衛(wèi)國(guó)保種，何遽日本之不如”。想來先生離開百年后的今天，無論是家鄉(xiāng)云南，還是故國(guó)神州，早已實(shí)現(xiàn)了百年前救亡圖存、振興中華的宏愿。
其實(shí)縱觀劉盛堂的一生，前半生清廉為官，后半生救亡圖存。為國(guó)家者，不拘小節(jié)，他是儒林的雅士，又是革命的斗士。他如悠悠綿長(zhǎng)卻不曾斷絕的華夏文明一般，“亙古亙今，亦新亦舊”。借用評(píng)價(jià)學(xué)者胡適先生的話語，用來評(píng)價(jià)劉盛堂先生也頗為合適——他堪稱 “新文化中舊道德的楷模，舊倫理中新思想的師表”。
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