清朝的時(shí)候，大黃鄉(xiāng)有個(gè)土財(cái)主名叫梁守德，家有良田百余畝，在縣城還開了一家布店，因此他雖然大字不識(shí)幾個(gè)，平時(shí)還有點(diǎn)迷糊，在本地仍是一個(gè)富貴體面的人物。本來(lái)日子過(guò)得安安穩(wěn)穩(wěn)，可他突然起了要當(dāng)官的心思。
原因是前些時(shí)候他去鄰縣收債，發(fā)現(xiàn)鄰縣的新任縣令竟然是同鄉(xiāng)王茂林，和他一樣的一個(gè)土財(cái)主?，F(xiàn)在人家八抬大轎坐著，衙役隨從前呼后擁，本想跟他打個(gè)招呼，立馬被衙役隨從一瞪眼一揮手給嚇回去，威風(fēng)極了。令梁守德百思不得其解的是，王茂林怎么當(dāng)上縣令了？回到本縣自家布店，這個(gè)疑問(wèn)還沒(méi)解開，于是他就到對(duì)面藥鋪里找姜掌柜去打聽。
姜掌柜微微一笑說(shuō)：“買來(lái)的。”
梁守德不敢相信，驚呼：“縣令這么大的官，能用錢買？”
姜掌柜伸出一根手指說(shuō)：“這個(gè)數(shù)，一萬(wàn)兩白銀就可以買到。”
梁守德舌頭吐得老長(zhǎng)，說(shuō)：“這么貴！”
姜掌柜拍拍他的肩膀說(shuō)：“不貴，上任后賺得回，還有余。怎么，老弟要是動(dòng)了心思，我在京城認(rèn)得有門路的人，保管價(jià)格公道，一手交錢一手交印。比縣令更大的官也弄得到。”
梁守德就這樣動(dòng)了心思，回鄉(xiāng)跟老父親一商量，覺(jué)得官雖然貴了點(diǎn)，但好處太多了，又賺得回，而且比當(dāng)土財(cái)主體面。于是老太爺狠狠地一拍大腿，咬牙說(shuō)道：“買！”決心下定之后就籌措錢款，打了一萬(wàn)兩銀票，又帶上兩百兩銀子做盤費(fèi)，挑了個(gè)長(zhǎng)工就上路。
臨行前，老太爺叮囑了三個(gè)字：“多磕頭。”多磕頭即便沒(méi)好處，但壞處肯定沒(méi)有，這是老太爺一大把年紀(jì)獲得的為人處世的真經(jīng)。
到了京城，安頓下來(lái)。沒(méi)顧上玩賞，就拿著姜掌柜寫的信簡(jiǎn)去找那個(gè)有門路的人。按地址找到一家古玩店，里面的于掌柜就是。于掌柜當(dāng)時(shí)正在招待客人，看了姜掌柜的信，邀梁守德第二天再談。
第二天梁守德備了幾樣禮物，于掌柜將他迎到一間密室。一進(jìn)密室，梁守德想起父親的叮囑，翻身就跪下磕頭。慌得于掌柜趕緊伸手去攔，可梁守德已經(jīng)跪下去了，又有兩把蠻勁，怎么也攔不住，只好受了他三個(gè)響頭。
于掌柜面上做出惶恐的樣子，心下暗笑：“真是土財(cái)主，以為到了京城見(jiàn)到誰(shuí)都要磕頭。”本來(lái)于掌柜在姜掌柜的信中就知道梁守德是個(gè)糊涂人，但糊涂到這個(gè)地步卻沒(méi)有想到。他還不知道他來(lái)這里就是于掌柜的衣食父母，怎么也輪不到他對(duì)于掌柜磕頭呀。于掌柜表面上是開著古玩店，但那就是個(gè)賣官的幌子，里面的古玩價(jià)格奇高，卻真?zhèn)文妗ＹI官的人跟于掌柜談好買什么官，按價(jià)在這里買下古玩。于掌柜將賣古玩得到的錢再交給自己的東家，自己得些抽頭。
他的東家來(lái)頭很大，所以他的生意也一直很好。不過(guò)，既然是生意，那么來(lái)買官的人當(dāng)然就稱得上是衣食父母了。這一點(diǎn)，他的東家是再三跟他們這些經(jīng)手的人說(shuō)過(guò)的，東家自己也身體力行。官做得那么大，對(duì)衣食父母還是非常的和藹親切。
可碰到梁守德這樣喜歡磕頭的，也不能怪人家于掌柜。
兩人拉扯禮讓了半天，總算坐好，又寒暄客套了半天，這才有機(jī)會(huì)說(shuō)正題。于掌柜就問(wèn)梁守德這次來(lái)是打算買什么官，雖然梁守德有點(diǎn)糊涂，但關(guān)系到一萬(wàn)兩銀子的買賣，還是有點(diǎn)小心的。他迂回的問(wèn)道：“縣令，一個(gè)多少錢？”于掌柜一聽又笑，縣令跟紅薯似的，論個(gè)買。他也不介意，認(rèn)真的伸出兩根手指。梁守德驚訝地說(shuō)道：“兩萬(wàn)？姜掌柜不是說(shuō)一萬(wàn)嗎？王茂林就是一萬(wàn)買來(lái)的。”
于掌柜跟他解釋，王茂林那趟買賣，確實(shí)只花了一萬(wàn)，現(xiàn)在漲價(jià)了。原因是不久前，皇帝召見(jiàn)一個(gè)新任命的縣令，那個(gè)縣令見(jiàn)到皇上，舉止失措，答話語(yǔ)言粗鄙而且文不對(duì)題?；实鄞笈徊?，是個(gè)買來(lái)的官。于是下旨徹查，將那個(gè)賣官的大臣免職。并說(shuō)只要再發(fā)現(xiàn)這樣的事，有一件查一件。所以現(xiàn)在賣官有風(fēng)險(xiǎn)，買官得雙價(jià)。
梁守德聽了大聲叫苦，運(yùn)氣怎么這么壞呢，怎么他一買官，官價(jià)就上漲了？可他就帶了一萬(wàn)兩銀子來(lái)，縣令要兩萬(wàn)，現(xiàn)在這點(diǎn)錢能買什么官呢？就這么回去，一路上已花了上百兩銀子，到時(shí)老太爺一對(duì)賬，發(fā)現(xiàn)自己路上去了幾處不該去的地方，那還不得心疼死并把自己打個(gè)半死？
顧不了許多，他再次噗通跪下，將實(shí)情跟于掌柜一五一十的明說(shuō)，央求他給他指條門路。
于掌柜這下不忙著扶起梁守德，直到他哀懇夠了，才說(shuō)：“老哥既然這么信任我，我再不幫你，說(shuō)不過(guò)去。有個(gè)好買賣，我本不想說(shuō)，留著交朋友的?，F(xiàn)在跟你說(shuō)，交你這個(gè)朋友。”梁守德自然千恩萬(wàn)謝，央求著于掌柜說(shuō)出來(lái)。于掌柜說(shuō)：“你帶了一萬(wàn)兩銀子來(lái)，想買個(gè)縣令，但現(xiàn)在一萬(wàn)兩是買不到縣令的。不過(guò)，我可以以一萬(wàn)兩賣一個(gè)比縣令更大的官給你，想不想要？”
梁守德驚喜的問(wèn)：“要，啥官？”
于掌柜說(shuō)：“知府。”
梁守德雖然糊涂也知道知府比縣令官大，趕緊的應(yīng)答說(shuō)：“一萬(wàn)兩？俺要！”
于掌柜這才把他拉起來(lái)，但梁守德還是掙扎著給他磕了三個(gè)頭才重新坐下。在梁守德千恩萬(wàn)謝之后，于掌柜說(shuō)道：“這個(gè)知府，是候補(bǔ)。”梁守德不明白，于掌柜跟他說(shuō)：“你這個(gè)知府，當(dāng)上了后，還不能馬上就坐衙升堂，得等。有哪個(gè)地方的哪個(gè)知府去職了，下臺(tái)了，你去補(bǔ)，然后就可以坐衙升堂了。時(shí)間呢，不用等多久，二年或三年。你只要等上這么久，就可以花買縣令的一半價(jià)錢，買到比縣令大幾倍的知府。”
梁守德徹底被于掌柜說(shuō)動(dòng)了，答應(yīng)買下這個(gè)候補(bǔ)道，當(dāng)場(chǎng)付了一半的價(jià)錢。幾天后，于掌柜派人通知他，他的候補(bǔ)知府的告身批下來(lái)了，讓他帶另一半的錢過(guò)來(lái)取。取了告身，做了官服，玻璃帽頂，藍(lán)官衣，鷺鷥補(bǔ)子，一百零八顆朝珠掛著，煞是威風(fēng)，梁守德得意洋洋的在同鄉(xiāng)會(huì)館顯擺。
有個(gè)人看不下去了，跟他說(shuō)：“你被坑了還這么高興？候補(bǔ)知府，是比縣令官大，但是虛銜，沒(méi)實(shí)授縣令好使呀，實(shí)授縣令比你有實(shí)權(quán)，花出的錢賺得回來(lái)，你買候補(bǔ)道的錢何時(shí)賺得回？你以為候補(bǔ)靠等就等得到實(shí)授，空缺出來(lái)，你不再花錢能得到？候補(bǔ)知府變實(shí)授，那錢，海了去了。”
梁守德一聽急了，要去找于掌柜說(shuō)理，同鄉(xiāng)跟他說(shuō)：“上哪說(shuō)理去？人家跟你明說(shuō)了是候補(bǔ)知府，你愿買就是你的事了。況且，那姓于的東家是誰(shuí)？盛中堂，盛宮保，當(dāng)今圣上面前第一紅人，你鬧得起嗎？再說(shuō)，知府六品官，當(dāng)牌坊使還是不錯(cuò)的。”梁守德一聽，不敢去找于掌柜鬧了，但他心疼得一夜沒(méi)睡。
第二天一早，于掌柜來(lái)看他，梁守德一臉牙疼的樣子出來(lái)接待，也不再磕頭了。于掌柜一看，明白有明白人點(diǎn)醒這糊涂蟲了，可他還不能知趣地走人，他還必須點(diǎn)醒這個(gè)土財(cái)主，有件事必須去做，要不實(shí)在對(duì)不住這個(gè)糊涂蟲。
啥事呀？就是梁守德在古玩店買的那些個(gè)古玩，得再送回店里去?？赡鞘橇菏氐禄ǜ邇r(jià)買來(lái)的，一萬(wàn)兩買來(lái)幾個(gè)不值幾十兩的玩物，就是為了買官。他還不能帶走？不能。盛宮保那邊的規(guī)矩是，這些都得還回來(lái)。怎么還？買官的人得了官不得去拜訪一下盛中堂嗎，那不得帶禮去？把這些帶上就得。這樣一來(lái)，那些玩物，在買官的人手上走了一遍，就又轉(zhuǎn)回古玩店，下次賣給另一個(gè)人。
就是這么個(gè)規(guī)矩，誰(shuí)要是不按著做，盛宮保就記住誰(shuí)了。買官的人誰(shuí)會(huì)為了幾十幾百兩銀子的事去得罪盛宮保呢？
于掌柜婉轉(zhuǎn)的將來(lái)意說(shuō)了一遍，他提到結(jié)識(shí)盛宮?？杀纫蝗f(wàn)兩銀子值錢，下次有事盛宮保要是說(shuō)句話，那不就……梁守德又被于掌柜說(shuō)動(dòng)了，心想，一萬(wàn)兩都花出去了，也不在乎這幾十兩。見(jiàn)到盛中堂，多給他磕幾個(gè)頭，也許以后實(shí)缺出來(lái)了，他能幫說(shuō)句話，或者少收點(diǎn)錢幫說(shuō)句話。
想到這里，他又要給于掌柜磕頭以示感謝，可這下于掌柜死活不讓他磕下來(lái)，現(xiàn)在他大小也是六品官了。
第二天，梁守德穿著六品官服，讓長(zhǎng)工捧著裝著古玩的禮盒前去拜謁盛中堂，昨天于掌柜就說(shuō)好今天盛中堂會(huì)在府上等候。
盛中堂還真很守信地在府上等候這個(gè)土財(cái)主，穿著朝服，隆重接待。
這位會(huì)說(shuō)了，盛中堂每天那么多銀子過(guò)手，至于會(huì)為了幾十幾百兩銀子等一個(gè)人嗎？會(huì)，因?yàn)樗莻€(gè)很守規(guī)矩的人，再說(shuō)這幾十幾百兩銀子的前面是一萬(wàn)兩銀子，對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)都不是小數(shù)。
說(shuō)到盛中堂的規(guī)矩，有很多，比如不準(zhǔn)養(yǎng)貓，不準(zhǔn)說(shuō)垮字。不準(zhǔn)養(yǎng)貓是因?yàn)轲B(yǎng)貓就有可能給府上招來(lái)黑貓，而黑貓是不吉利的。上次盛府一個(gè)管家不小心在他面前取笑一個(gè)人侉里侉氣，第二天就莫名其妙地辭退了。侉的諧音是垮，不吉利。這些規(guī)矩，說(shuō)白了就是迷信。
今天盛中堂很高興，當(dāng)然不是因?yàn)榱菏氐碌囊蝗f(wàn)兩銀子已落袋為安，而是因?yàn)轳R上又有一筆大買賣可以做成了。山東登州府的知府缺出來(lái)了，這可是個(gè)肥缺啊。前段時(shí)間，這個(gè)位置要空出來(lái)前，馬上就陸續(xù)有人來(lái)拜見(jiàn)盛宮保，按規(guī)矩他們各送上一萬(wàn)兩銀票預(yù)定，實(shí)授后獲任的人另加五萬(wàn)兩，上任兩年之后，再加五萬(wàn)兩。這兩天皇帝一定會(huì)過(guò)問(wèn)這項(xiàng)任命，而且肯定會(huì)征求他的意見(jiàn)，而他的意見(jiàn)皇帝肯定都會(huì)采納。
現(xiàn)在他要考慮的是，從三個(gè)請(qǐng)托人中選出哪個(gè)，他的腦子將那三個(gè)名字不停地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。就在這時(shí)，梁守德來(lái)了。
因?yàn)楦吲d，盛中堂特意降階迎候。梁守德帶著心疼而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到盛中堂官帽上的紅珊瑚頂子，透著高貴和威風(fēng)，一下子又心慌了。拱著手走到盛中堂面前，由于心慌，竟忘了磕頭。等想起，再想跪下時(shí)，他的手肘已被盛中堂的手托住，一下子跪不下去了。
這下梁守德更慌了，平時(shí)自己磕頭磕得那么順利，見(jiàn)到這么大的官怎么就磕不下去了？這下他也不去想那被坑了的一萬(wàn)兩銀子，全部身心只想著怎么把頭磕下去。
但盛中堂因?yàn)楦吲d，就想多表示一下謙和，手托著梁守德，就不讓他跪下去。兩人一來(lái)二去的，看上去就像是扭打在一起。梁守德不敢使蠻，跪不下去，只好將頭低著，他的玻璃帽頂子一不小心就拌進(jìn)盛中堂胸前晃來(lái)晃去的朝珠里去了。接著，盛中堂也累了，就放手。梁守德跪下去了，一磕頭，他的帽頂子啪的一下，將盛中堂的朝珠給扯斷了。朝珠噼噼啪啪往下掉，嘩啦啦掉在梁守德面前。
梁守德嚇傻了，不知如何是好，只得拼命的磕頭。
朝珠被扯斷的當(dāng)時(shí)，盛中堂的心變得涼涼的。朝珠是官員身份的重要表征，這下斷了，那么自己的官……但他到底涵養(yǎng)好，臉上沒(méi)露出惱怒，只是冷冷地看著磕頭如搗蒜的梁守德，說(shuō)道：“別磕了，起來(lái)吧。”
從盛府回來(lái)，梁守德的心噗通噗通地跳著。真倒霉，花一萬(wàn)兩銀子買了個(gè)候補(bǔ)官，還得罪了盛中堂。自怨自艾之后，又抱怨起父親，都是您叫我多磕頭，可第一個(gè)頭磕下去，一萬(wàn)兩銀子買了個(gè)候補(bǔ)官，再一個(gè)頭磕下去，扯斷了盛中堂的朝珠。什么多磕頭沒(méi)壞處，俺看全是壞處。
第二天中午于掌柜又來(lái)了，一副難以明說(shuō)的表情，原來(lái)他因?yàn)榱菏氐碌臓窟B已經(jīng)被盛中堂辭退了。不過(guò)這已經(jīng)無(wú)可挽救，他本著姜掌柜的朋友的身份前來(lái)勸梁守德趕緊走吧。梁守德的候補(bǔ)知府下在陜西，于掌柜跟他說(shuō)，趕緊的打包去陜西等著吧，在京城說(shuō)不定會(huì)出什么事。
梁守德一聽于掌柜跟他解釋說(shuō)盛中堂對(duì)迷信的執(zhí)著，也嚇壞了，連忙收拾行李就溜。幾乎等于逃亡，梁守德頭上直冒汗，只巴望趕緊的離開京城。
可眼看快出城門了，他被一群穿黃馬褂的人攔住了，這下他嚇得走都走不動(dòng)了。黃馬褂們把他攔下，帶到一個(gè)人面前，那個(gè)人拿出一卷絹書，打開讀著，原來(lái)是圣旨。梁守德跪下磕過(guò)頭，半嚇半聽著，只到聽到：“著令梁守德補(bǔ)登州府知府，擇日上任。”他還懵懂著。慢慢的他清醒過(guò)來(lái)，原先他被實(shí)授了知府之職，這實(shí)在喜出望外。
因?yàn)橐ダ舨繄?bào)名，他又回來(lái)。會(huì)館里的人都向他祝賀，有知道底情的人祝賀他說(shuō)：“兄臺(tái)是一萬(wàn)兩銀子買到了十萬(wàn)兩銀子都不見(jiàn)得買得到的官啊。”
可怎么回事他還是不明白，明明是他得罪了盛中堂，而這個(gè)官據(jù)說(shuō)只有盛中堂才能推薦得到，他怎么得到的？難道是被他的磕頭無(wú)數(shù)給感動(dòng)的？他自己也覺(jué)得不可能。于是委托于掌柜代為打聽。
第二天于掌柜過(guò)來(lái)，跟他說(shuō)，他的登州府知府的實(shí)授確實(shí)是盛中堂推薦的，但事情的原委卻是這樣的：
那天梁守德告辭之后，盛中堂仍憤恨難平，朝珠斷了這個(gè)不詳?shù)念A(yù)兆令他出離憤怒。他的官難道就當(dāng)?shù)筋^了嗎？壓抑著憤怒，等梁守德走了之后，他給陜西巡撫寫了封信，要求他找個(gè)事由將梁守德的候補(bǔ)知府的身份給剝奪了。
一直到第二天他早朝的時(shí)候，他都對(duì)梁守德恨恨難忘。百官朝拜后，皇帝留下他單獨(dú)奏對(duì)。單獨(dú)面對(duì)皇帝時(shí)，皇帝忽然問(wèn)起他對(duì)山東登州府知府人選的意見(jiàn)了，皇帝說(shuō)：“近來(lái)登州知府開缺，朕想登州是個(gè)非常關(guān)鍵的地方，要和多國(guó)領(lǐng)館打交道。登州知府一定要選個(gè)精明干練的人來(lái)當(dāng)，你有沒(méi)有好的推薦？”
這個(gè)場(chǎng)景，和盛中堂多次在腦中模擬過(guò)的場(chǎng)景一模一樣，可他偏偏就不能回答——因?yàn)樗F(xiàn)在記不起之前向他請(qǐng)托的那三個(gè)人的任何一個(gè)人的名字了。他現(xiàn)在還處于對(duì)梁守德的憤恨之中，腦子里全是梁守德。
皇帝在等著盛中堂的回答，等了很久沒(méi)見(jiàn)回音，有點(diǎn)不高興，嗯了一聲。
盛中堂這時(shí)在拼命的回想那三個(gè)請(qǐng)托之人的名字，只要能想起一個(gè)就好了，以前的各種考慮還管?。靠伤F(xiàn)在滿腦子能記住的人名就只有一個(gè)：梁守德。可這肥差能給他嗎？給了他那還不是一個(gè)大笑話？
可皇帝在那邊等著他的推薦呢，看來(lái)再等下去，皇帝就要震怒了。
于是，盛中堂跪下來(lái)稟告說(shuō)：“皇上，臣以為登州知府一職非梁守德?lián)尾豢伞?rdquo;就這樣，梁守德得到了登州知府這樣肥美的實(shí)缺。
梁守德一聽于掌柜的解釋，明白了自己的官是怎么得來(lái)的，馬上就問(wèn)以后該怎么辦？于掌柜勸他還是得給盛中堂上香，要不這官即便做上去也做不下去。于是，由于掌柜牽頭，梁守德向盛中堂進(jìn)獻(xiàn)了五萬(wàn)兩銀票，其他的和別人一樣。梁守德哪來(lái)的銀子？他既然已經(jīng)得到那樣的肥缺，借銀子給他的還會(huì)少？
事后，盛宮保再次會(huì)見(jiàn)了梁守德，在梁守德磕頭的時(shí)候，盛中堂面帶微笑，心想：“這傻子還真是傻人有傻福。”他對(duì)梁守德已經(jīng)沒(méi)有怨恨了。
之后，為了補(bǔ)報(bào)于掌柜因自己而被砸的飯碗，梁守德聘請(qǐng)他做師爺，也好向他請(qǐng)教如何當(dāng)官賺錢。不久，姜掌柜也將藥鋪交給兒子，自己前來(lái)登州做事。這一下，可真有點(diǎn)雞犬升天的感覺(jué)。
做知府的時(shí)候，梁守德發(fā)現(xiàn)，不光是他很會(huì)磕頭，于掌柜他們看上去比他更會(huì)磕頭?？磥?lái)多磕頭還真沒(méi)壞處。
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