錢少長是我們這里知名的收藏家，他主要收集古銅錢。收藏界傳說他的藏品中有一枚極為罕見有價無市的清光緒年間廣西制造的元寶，這枚銅錢，他很少示人，怎么來的，也從不說。有一次，和同好座談時，他說起他和銅錢的一些故事。據(jù)他所說，他和銅錢的結緣要早在他還沒出生之前呢。那是在剛剛解放的那年，他父親碰上了土匪，結果是，他們家?guī)纵呑由习倌陙淼谝淮螌⒁幻躲~錢作為收藏品收藏起來。
他父親是個木匠，我們就叫他錢木匠吧。錢木匠碰上土匪的那年，二十一歲，正打算成親。他碰上的土匪是不久前被解放軍一八六團打散了的殘匪，他們出來搶劫的時間地點比原先更加沒有規(guī)律性。錢木匠碰上土匪是在他從師父家出來后，他的師父住在河田崗，離縣城不算太遠。錢木匠那天是去向師父借錢的，他剛出徒，掙得不多，也沒積蓄，卻面臨著結婚。他跟師父借了五塊銀圓，準備做聘禮給女方。錢木匠認識的人中，只有師父有銀圓。師父對他不錯，將錢借給了他，借錢給他的同時，師父提醒他回去的時候要注意土匪。
錢木匠揣上錢走在路上的時候，是正午時分。太陽曬著昨天浸泡了一天大雨的土地，很軟，一步一個腳印。一拐到路口，就看見前面苦楝樹下五個背槍的人攔住一個推著獨輪車的人，正在等那個人解開捆住谷包和箱子的繩子。那輛獨輪車上一邊放著兩袋谷子，一邊放著一只大箱子，土匪們對箱子很感興趣，他們的注意力幾乎全放在那里。錢木匠乍一出現(xiàn)，他們還沒人發(fā)現(xiàn)。但是錢木匠太慌張了，腳滑了一下，驚動了土匪。兩個土匪就托起槍，對他示意，讓他過去。
錢木匠的右手一直放在右邊褲兜里，這也是他猛轉(zhuǎn)身腳打滑的原因。他的右手攥著五塊銀圓，右邊的褲兜里有一個大洞。他從師父家出來時就想好了，要是遇上土匪，就把錢從褲兜的洞里漏到地上，再用腳把錢踩進土里。因為早有籌劃，錢木匠雖然慌張，但沒有失智。他將褲兜里的手一點一點放開，每放開一點，就漏出一塊銀圓，銀圓從褲內(nèi)掉到地上時，他就將腳一挪，再用力一踩。就這樣，當他走到苦楝樹下時，手里的銀圓已經(jīng)全部被他踩進地里。
土匪搜身的時候，錢木匠把手舉起來。土匪的手又重又硬，拍著捏著，所到之處，生疼。錢木匠這時身上，一根布屑都沒有。土匪檢查完，狠狠地推了他一把。他這時要是順坡下驢，就可以走了，土匪也不會攔他?？慑X木匠這時做錯了一件事，他踉蹌了幾步，站住，不走。他這一不走，土匪起了疑心，又搜了他一遍。沒有。但土匪既起了疑便不會輕易放棄，拿來一根獨輪車上的綁繩，將錢木匠的雙手捆住，然后把他吊在一根樹枝下。
“不老實！”土匪罵著，扇錢木匠的嘴巴。錢木匠被這頓耳光打得差點昏過去。
另一個土匪在獨輪車的箱子里搜出一包東西，嘩嘩地響著，聽上去像很有貨色的樣子。那土匪舉著布包搖著，把其他的土匪吸引了過去。打開一看，全是銅錢，有大有小，還真多。其中有幾枚實心的類似銀圓的錢，呈紅色和黃色，一看就是銅的，余下的都是方孔銅錢。這些東西，多有什么用呢？再多也一文不值，誰還用銅錢呀？
“這是什么？”土匪陰沉著臉說。
“做，做方勝，給小孩戴的，還可以做，做毽子，也是賣給小孩的。”推獨輪車的人緊張地回答。
“做你媽的頭！”土匪罵一聲，將包著銅錢的包劈面向推獨輪車的人丟去，銅錢砸在那人的臉上，在他臉上迸散開。
“撿起來，一個一個給老子撿起來，少一個就做了你！”土匪還不解恨，喊道。那人顧不得頭懵眼花，趴在地上就撿著。有一個土匪火上添油，見那人屁股后頭落著一小堆銅錢，走過去飛起一腳就想把它們踢開踢遠踢得難找。一不留神，踢出一腳卻失去重心，唰的將整個人滑出兩米來遠，摔了個嘴啃泥。那土匪大怒，撐起身，抓起一把泥就要去扔爬在地上的人。剛抬手就感覺不對，攤開手，那團泥中夾著一塊圓圓的白亮的銀圓。
“銀圓！地里的！”土匪喊著，完全忘了剛才的惱怒。
兩個土匪就跑過去，屁顛屁顛的。最早發(fā)現(xiàn)銀圓的土匪很細心，提示跑來的同伙：“翻腳窩，翻腳窩。還有。”然后那三個土匪蹲下來，狗刨式地手腳并用，翻著錢木匠走來的那一路的泥土。旋即，又發(fā)現(xiàn)一枚。很快，第三枚被發(fā)現(xiàn)。
在樹下的土匪用槍托砸著錢木匠的肚子：“就知道是你在搗鬼！還有幾個？還有幾個！”錢木匠疼的直喊，哪能回答。土匪見他不答話，最后一槍托就砸得倍加用力，錢木匠胃里的東西夾帶著血沫就噴了出來。整個人一下子就不行了，膝蓋彎了下來。依稀間聽到土匪對土匪說：“算了，看他這種人，有錢也有限。找到三塊，差不多了。”錢木匠就此處于昏迷狀態(tài)，不知過了多久，聽到有人在身邊說：“撿到你這么多，還你一個。”然后，就感覺有人往他的褲兜里塞了一個東西。
他是被哭醒的，醒過來已躺在家中的床上，母親和姐姐坐在床邊哭著。
“快，快去地里找，還有兩塊銀圓。”錢木匠昏迷前的最后意識首先回來。
“還去哪里找喲，土匪都翻走了。就是還有，都過了一天，也被別人拿走了。”母親哭著說。
錢木匠明白了，自己昏迷了一天。他又想起，有人在他褲兜里還了他一個，就想去掏褲兜，可手哪里動的了？手腫得跟什么似的，其實他看不見，他的臉也腫得不忍目睹。
“褲子荷包。”他只好讓家里人幫他去掏。
從左邊的褲兜中果然掏出一枚——銅錢，黃色的實心銅錢，樣子像銀圓，還帶著已經(jīng)干硬的泥巴。
將打傷將息好花了一個月的時間，要不是錢木匠曾有過自暴自棄，還不用這么長的時間。他的身體是非常健壯的，又年輕，挨得起那樣的毒打。只是他借來做聘禮的五塊銀圓沒了，變成一枚銅錢讓他深受打擊。他不知道再上哪去借這筆錢，或者，他干脆就面臨著結不成婚的可能。
那枚銅錢洗干凈后被他留下了，黃色的銅錢，做毽子或方勝的銅錢，現(xiàn)在卻替代了他準備好的聘禮，使他的喜事落空。他把它留下，說不出是出于恨還是為了紀念。到手成空的銀圓和婚姻，或許都值得紀念吧。
意想不到的是，準岳丈金裁縫叫人傳來話，說向他提出的五塊銀圓聘禮是給女兒壓箱底的，出嫁時會連箱子一塊帶回給男方?，F(xiàn)在既然出了這種事，也沒有辦法，只要男方給出點什么壓箱底，親事還是可以繼續(xù)的。
金巧兒自己跟錢木匠的姐姐透底：“實在沒什么的話，那枚銅錢也可以。”
就這樣，錢木匠還是結成了婚。新娘子帶來的箱子，底下壓著那枚黃色的銅錢。錢木匠尋思這件婚事能成，應該是岳丈顧念和他父親的交情才答應下來的，他的心中充滿對金裁縫的感激之情。
后來，錢木匠進了木器社，做了一名工人。還師父的錢的同期，金巧兒給他連續(xù)生下三個女兒。到錢少長出生時，新中國已完成了第一個五年計劃。三年自然災害過完兩年之后，錢少長六歲。那時的他有能吃下一切東西的肚子和想吃下一切東西的愿望，這愿望一直刺激著他成長，長得豆不丁丁的。
這一年春節(jié)，錢少長向母親提出要壓歲錢。壓歲錢是鄰居龍斌慫恿他去要的，龍斌比錢少長大兩歲，上頭有兩個哥哥，下頭有兩個弟弟一個妹妹，他是不敢向家里要壓歲錢的。但他跟錢少長分析說，你是你家中唯一的一個兒子，你可以去要壓歲錢。錢木匠為人嚴肅，錢少長不敢向他要壓歲錢，只好找母親要。
金巧兒很生氣，新債舊債一屁股，家里從來只留算得死死的伙食費，還有余力給壓歲錢？就不給，錢少長就打滾。金巧兒就大聲說：“好，你等著，給你！”起身去拿雞毛撣子，錢少長放聲大哭，干脆主動將褲子脫下，露出屁股：“你打吧，打死我算了。”金巧兒就在錢少長的屁股上狠狠地用雞毛撣子抽，錢木匠聽到聲音，進門看，就問：“你打他干什么？”金巧兒說：“不打他，難道讓他氣死我？”接著打，又打了幾下，自己也打不下去了，就把雞毛撣子提在手上威脅：“你還要不要了？”錢少長還說“要！”金巧兒打一下，錢少長就說：“不要。”金巧兒就停下，說：“這可是你自己說的。”把撣子收了起來。
吃年夜飯的時候，錢少長都不理金巧兒，即便她為他盛了滿滿一碗飯，堆得高高的菜。臨睡前，金巧兒為錢少長脫衣服，脫完衣服，他還氣鼓鼓的，不肯鉆進被窩。
“給你壓歲錢，你好好睡覺，行么？”金巧兒問。
錢少長矜持地點點頭，一旁的姐姐又羨慕又嫉妒。金巧兒拎起錢少長的右手，在他的掌心上放下一枚錢。三個女兒看了，齊齊笑起來。錢少長手掌上放著的是一枚黃色的銅錢。錢少長把銅錢往床上一丟，大聲說：“不要！”金巧兒問：“為什么？”錢少長說：“不是錢。”金巧兒撿起銅錢說：“這怎么不是錢？”錢少長看看姐姐們，一個個看過后，理直氣壯地說：“買不到東西。”金巧兒笑著說：“這怎么買不到東西？原先能買到幾個燒餅呢。”錢少長說：“那現(xiàn)在呢？”金巧兒說：“是錢總能買到東西的。”一邊說一邊眼睛就向三個女兒示意，三個女兒齊齊地對著弟弟點頭。錢少長表情軟化了下來，金巧兒乘熱打鐵，舉著銅錢問：“那你還要不要了？”錢少長說：“要。”金巧兒沒有立刻給他，而是說：“你知道不知道，壓歲錢是不能花出去的？要一直留著，才叫壓歲錢。這枚錢，打個線兜裝起來，明天給你戴，好嗎？”錢少長說：“好。”折騰了這么久，他想睡了，被子是新?lián)Q的，帶著太陽曬過后的清香。他有點迷迷糊糊了，于是無條件妥協(xié)。睡進被窩的時候，隱約聽見小姐姐說：“笨蛋。”
第二天，錢少長脖子上掛上了銅錢，龍斌看到后，很肯定地說：“這不是錢，是銅錢，買不到東西。”錢少長有點泄氣，看在銅錢上面的圖案好看一點，他也就一直戴著。
幾天后，有個貨郎經(jīng)過他們的小巷。這個貨郎擔子里有一塊圓圓的扁扁的大大的米糖，小孩從家里拿出釘子爛鞋之類的東西，他便視東西的大小、輕重、新舊程度而斟酌著敲下不同份量的米糖來兌換。
那天錢少長在家中沒找到舊的沒用東西，他又沒膽量拿家里半新還能用的東西去兌，只好跑出去看別人兌糖。饞得忍不住，突然想起脖子上的銅錢，就摘下來問貨郎：“這個兌多少？”貨郎見是一枚銅錢，裝在紅絨線織的小線兜里，知道是家長給孩子的喜物，不想要。錢少長趕緊壓低心理價位：“只兌一小塊。”貨郎沒再拒絕，接過銅錢丟進貨擔，給他敲下一塊不小的米糖。貨郎其實是看中那根穿錢的紅絨線，這根線可以給他女兒扎辮子。
晚上，睡覺前，金巧兒給錢少長脫衣服，發(fā)現(xiàn)他脖子上的銅錢不見了。就問銅錢怎么不見了？錢少長說兌糖吃了。他說的時候根本就不在意，卻不料金巧兒幫他脫衣服脫到一半停下手了。隨后，他就被金巧兒掀翻在床，脫下褲子，在屁股上惡狠狠地打著。莫名其妙中，錢少長自然不服氣地哭喊了起來。
錢木匠從里屋出來，不悅地問：“你怎么又打他？”
金巧兒說：“他把你的那枚銅錢兌了糖吃！”聲音氣憤得帶點哭音。
錢木匠愣了愣，然后說：“兌了就兌了吧。”就回了里屋。金巧兒這時也住了手，呆呆地在床沿坐了會，也進了里屋?？蓱z錢少長衣服脫了一半，褲子脫了一半，被晾在那里，上不了床。三個姐姐跑到里屋門口去偷聽父母的談話，回來后，一個個鄙夷地看著錢少長。
“笨蛋，你知道不知道，你的那枚銅錢，是爸爸挨了土匪的打，得來的。”大姐說。小姐姐一旁糾正補充：“是被土匪搶了五塊銀圓，又挨了打，得來的。笨蛋！”大姐再說：“當時外公差點就不讓媽媽嫁給爸爸呢，要不是媽媽繃住——這事當時連爸爸都不知道——只要了爸爸的這枚銅錢，世上就沒有你這個笨蛋了。”小姐姐再次補充：“那枚銅錢是爸爸給媽媽的聘禮，笨蛋！”笨蛋指的自然都是錢少長，錢少長本來氣憤填膺的哭得正來勁，滿心指望姐姐們正義的聲援，一被控，音量旋即自動放弱。
第二天，金巧兒帶著錢少長站在小巷等昨天的那個貨郎，三個女兒一臉凜然站在身后。貨郎來了，金巧兒牽著錢少長的手迎上去，歉然問道：“不好意思啊，昨天我家小孩在你這拿枚銅錢兌糖吃，不知道那枚銅錢還在不在？我想把它換回來。”貨郎一陣尷尬，說：“在擔子里，你找吧，拿回去。”金巧兒遞過一枚五分的鎳幣：“先給你錢。”五分錢，在當時可以買到很多東西的。貨郎雖然猶豫，但還是把錢接了。什么東西這么金貴，不就一枚銅錢嗎？
貨郎擔子里有鐵釘，牙膏管，橡膠鞋底子等七七八八的東西，底下有八九十枚銅錢，其中實心的銅錢有十幾枚。金巧兒撥了撥，都不是，也沒發(fā)現(xiàn)裝在紅線兜里的。
“那枚裝在紅線兜里的沒有孔的銅錢怎么沒有？”金巧兒問。
“沒有？都在這。那不是有幾個嗎？很多人拿這種銅錢跟我兌糖呢。”貨郎說，意思就是自己當時并不是貪小孩便宜，那樣的銅錢也不是什么稀罕貨，但他把那根紅絨線給含糊了過去。
金巧兒不死心，就對大女兒說：“你來找，你見過那枚錢，又識字。”
大女兒就一枚一枚銅錢拿起來看，一枚一枚放回去。找完，氣乎乎地說：“沒有，都不是。”眼白就狠狠地剜著呆若木雞的弟弟。“再找找，別看錯了。”金巧兒抱著一絲僥幸。“我們那枚銅錢是黃色的，我記得上面字是光緒元賓，這里面的銅錢，字是光緒元賓的都是紅色的。要不就是光緒通賓，中間又有洞。”大女兒為自己辯明，她不認識繁體寶字，讀成賓。
“都一樣，隨便拿一個不就行了？拿兩個也可以。”貨郎說。
“我們就要我們家的！”金巧兒的小女兒凜然說道。
“好好，都在這里，都不是我也沒辦法。”貨郎說。
“那就隨便拿一個吧。”金巧兒考慮了一番說道。
她讓大女兒將字是光緒元寶的銅錢挑出來，然后在五六個紅色的光緒元寶中挑了一個比較新的。貨郎一等她挑完，挑起擔子，趕緊開路。
那天，金巧兒又找來一根紅絨線，織成小線兜，將銅錢裝了起來，還是給了錢少長。跟他說：“這次，你再怎么也不能拿去換東西吃了！”錢少長鄭重地點頭應諾。小姐姐向來不相信他的承諾，威懾道：“你再拿去亂換東西，你就是一個笨蛋！”雖然姐姐們一直都叫他笨蛋，但還不是正式下的結論，錢少長知道不能讓她們正式下這個結論。
錢少長說到這里，有個同好就說：“廣西造的光緒元寶不就是紅色的嗎？聽說你有一枚廣西的光緒元寶，是不是這一枚？”
另一個同好跟著說：“奇，奇，奇。你原先的那枚壓歲錢光緒元寶是黃色的，換了糖吃。后來你媽媽在貨郎擔子里又換了一枚回來。不過，是一枚黃色的換回一枚紅色的。要是那枚換回來的光緒元寶就是廣西制造的，那你姆媽的手氣真的非常好。”
第三個同好說：“手氣好也要留得住呀。當時誰家會留一枚銅錢？要不是那枚銅錢一開始是那么得來的，又有那樣的意義，想必那次換了糖吃換了就換了，還會去找？就不會有普通光緒元寶換來廣西光緒元寶的事了。即便找了，換了，當時不知道收藏價值，下次又說不定就隨手丟掉了呢，哪能留到現(xiàn)在？”
錢少長聽他們說完，笑道：“我是有一枚廣西造的光緒元寶，不過，剛才說的那枚光緒元寶并不是廣西造的，也就是一枚普普通通的光緒元寶。湖北造的，市面上二十元買一個。你們看。”他從領子里掏出一枚紅色的銅錢，裝在紅絨線織成的線兜里，掛在他的脖子上。
眾人一看，大為惋惜，認為這個故事有了缺憾。
錢少長又笑道：“這枚銅錢值不值錢，很重要嗎？有些東西的價值，是不能用錢來換算的。”
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