天冷了。我忽然想念故鄉(xiāng)的棉花地。想念棉花地里，那一朵一朵盛開的棉花。 兒時(shí)的記憶里，棉花，是鄉(xiāng)間最為繁盛的種植。從小就跟著大人勞作的我，將一粒一?；疑拿兹椎拿拮腰c(diǎn)進(jìn)母親刨好的土窩里去。那窩已經(jīng)澆了水，水浸下去了，泥土就顯得尤為妥帖。好像那棉種一沾，便可以發(fā)出芽來。 等著出苗，間苗。間了一次，再間一次。第一次留了兩三棵，第二次便只留了一棵。留下的那棵，必得根正苗紅，有著蓬勃的生長態(tài)勢。所以，間苗是技術(shù)活兒。小孩子很少插手。等那綠油油的苗兒長起來了，我與棉花地的關(guān)聯(lián)，便日甚一日地密切。時(shí)間應(yīng)該是暑假。母親一遍一遍地喊著我的小名，堅(jiān)定不移地要將我從一個(gè)好夢里拽回。我努力掙扎著睜開眼睛，卻在內(nèi)心里叫苦不迭。屋外是30多度的高溫，樹頭紋絲兒不動。蟬們扯著嗓子，齊刷刷喊成直嗓兒。老牛趴在槽邊，一邊咀嚼，一邊朦朧著眼睛打盹兒。幾只牛虻過來騷擾，但炎熱的天氣讓老牛懶懶的，偶爾甩動幾下的尾巴，算是對牛虻的抗議。母親提過來一桶井拔涼水，老牛立即站起身來，“咕咚咕咚”，灌了個(gè)透飽。天，太熱了。但，就是在這樣熱辣辣的天氣里，母親拉著我，去給棉花打杈，捉蟲。 我們的村莊不大。但村里的棉田不少。它們大塊大塊地連接成片，黑綠黑綠的葉子，在毒辣的太陽下，似乎要曬出油來。走進(jìn)棉花地，我比那棉花，并高不了多少。但若要給棉花打杈，卻還要將身子蹲下，然后在密不透風(fēng)的枝葉之間，辛苦勞作，仔細(xì)觀察。 哪個(gè)是分杈？哪個(gè)是果枝？你須仔細(xì)辨認(rèn)。若是杈，就將它掰掉。若是果枝，就將它留下。 大人們自然是看不錯(cuò)的。但我和姐姐，是從什么時(shí)候也學(xué)會了辨別？還真就不記得了。也會偶爾大意，錯(cuò)折了果枝。卻從來都不敢告訴母親。我深知她對莊稼的疼惜。這時(shí)我會慶幸棉株的濃密，它為我的過失做了最好的掩護(hù)。 我和母親一人一壟。她的速度總是比我快。而我卻總要一次次地站起身來，望望還有多久才能到壟頭。可是每次，都是一身氣餒地重新蹲下。打完了杈，還要捉蟲。青蛙是一直在叫著的，樹林里的知了、哨錢兒、喂吆哇，也是一直在叫著的。它們和棉田里的棉鈴蟲一起，猖獗了整個(gè)夏天。現(xiàn)在想想，那時(shí)候的自己，還真是蠻大膽。一個(gè)個(gè)胖乎乎肉滾滾的菜色青蟲，我竟全然不怕。每發(fā)現(xiàn)一個(gè)，便內(nèi)心一陣狂喜。然后兩手捏住，一掐兩半。心里那個(gè)痛快啊，好似殺死的不是一只青蟲，而是千軍萬馬。蟲們都很聰明，它們臥在葉底，或者藏在綠萼里。天擇物競，它們早就有了自己的保護(hù)色。若非仔細(xì)觀察，還真是難以辨別。為了除蟲，除了動手拿，還要用農(nóng)藥打。那時(shí)候的農(nóng)藥，都是劇毒。藥名也稀奇古怪，什么1605，什么3911，什么敵敵畏。那名字里就帶了一股殺氣。炎熱的天氣里，經(jīng)常會有村人因?yàn)榇蛩幎鴷灥?，那多半是中了農(nóng)藥的毒。現(xiàn)在想想，我們的祖輩和父輩，那就是在用生命種棉花啊。點(diǎn)種。間苗。打杈。捉蟲。打藥。打頭。棉花在農(nóng)人們環(huán)環(huán)相扣的侍弄里，結(jié)了最好的果子，開出最好的“花”。棉花，棉花。那“花”并不是指的花朵，而是果。用“花”來命名一種果的，似乎也只有棉花了吧。其實(shí)棉花是有“花”的。棉花的花是淡淡的粉，應(yīng)該也是絕好的顏色。在農(nóng)人的心中，棉花之“花”，應(yīng)是棉桃的吐絮。花上坐了果兒，果兒里含了絨。那果兒由小到大，由軟到硬，再由青轉(zhuǎn)成紅中帶褐。秋風(fēng)起了。棉花開了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，棉田里白茫茫一片了。我和姐姐一起，去地里拾棉花?！ ?/br>母親為我們每人縫制了一個(gè)白色的大布兜。兩邊有布條，可以系在腰上。拾下來的棉花，可以順手放在腰前的布兜里。我和姐姐帶著興奮，起早貪黑。開好了的棉花雪白雪白，它們在褐色的棉萼里，胖嘟嘟軟乎乎。所謂“拾”棉花，其實(shí)就是摘棉花。但“摘”有強(qiáng)取之意，一個(gè)“拾”字，卻道出了瓜熟蒂落的自然之態(tài)。我們的腰上纏著布兜，在田間緩慢前行。我和姐姐的過處，那白便明顯地淺了下去。那布兜也越來越滿，越來越重。到得地頭兒，我們摘下布兜，將里面的棉花倒進(jìn)蛇皮口袋。然后再將布兜系上，便又一身輕松地，繼續(xù)穿梭在那一片白茫茫之間了。夜幕降臨，我和姐姐才準(zhǔn)備回家。我們身體里的疲憊，和蛇皮袋里的棉花，裝得一樣滿?！?空氣有些微涼。母親正將晾在門口的棉花，用袋子裝起。待到第二天太陽升起，再重新晾開。棉花。棉花。整個(gè)秋天，我和姐姐不停地拾。母親不停地曬。秋意漸深。地里的棉花已經(jīng)不見一點(diǎn)白。母親去地里拔棉柴。拔回的棉柴堆在大門外。然后坐著小木凳，一個(gè)一個(gè)地摘上面落下的棉桃。到了晚上，還要在煤油燈一個(gè)一個(gè)地剝棉桃。因?yàn)闆]有綻放，棉桃里都是些濕硬的棉瓣。但母親然要將其剝出，然后攤在太陽底下，將它們曬干。寒風(fēng)起了。我和姐姐都穿了新的棉襖棉褲。那是母親用剛彈出的棉花做成的。母親在灶下燒火。灶膛里填著的，是曬干了的棉柴。灶火很旺。記憶里那一地雪白的棉花啊，還能否帶給我一季暖冬……
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