從前有座山，山上有座廟。廟里有個(gè)老和尚坐在蒲團(tuán)上，正在給一個(gè)樵夫講故事。 樵兄，你想知道這虎皮的來(lái)歷，我便說(shuō)與你聽(tīng)。 僧人開(kāi)口道。他盤腿而坐，枯手上平放著一大塊虎皮。斑斕的皮毛受了如豆燈火的幽映，閃出金光，頭尾兩端柔順地垂下，覆住僧人膝頭。面前是一席鋪滿稻草的矮床。那個(gè)中年漢子，髭須有些雜亂，側(cè)身蜷臥在床上，粗獷身形顯得這茅廬十分地逼仄。他用手撐起沉重的頭顱，一動(dòng)不動(dòng)，幾乎就要睡著了。床腳隱約傳來(lái)僧人的說(shuō)話聲，他強(qiáng)睜開(kāi)眼，看向和尚手中那件稀世之物。它好像在他懷里安靜地燃燒。 樵夫并未應(yīng)答。屋外一直下著雨，冬日的雨聲凄冷綿密，鈍鈍擊拍在他耳畔。他真有些倦了。 僧人說(shuō)起了虎皮的故事。 某州某縣的一處僻遠(yuǎn)地界，有座林木繁盛的山。前代沙門在山上蓋了一方茅廬。一位高僧不知何日云游到此地，在茅廬里住下，打坐修行，如此過(guò)了數(shù)十年。 這座山上盤踞著一只虎?；⒔K日在山中游走，有時(shí)，也悠悠踱到茅廬前，叩訪這和尚。高僧性情溫善，又通虎語(yǔ)，與虎相談?lì)H為投機(jī)?；⒊Ｔ诔翋灥囊估飳ぶ粒簧换⒛鄬?duì)，捱過(guò)許多孤寂的光景。 一日深更，僧人正對(duì)著空墻打坐，手持珠串低低地誦經(jīng)。虎從小窗縱身躍入室內(nèi)，沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲響。它在窗前坐下，望向僧人的背影，過(guò)了許久，虎道：“老和尚成日成夜地癡坐在此，想也沒(méi)趣?！?/br> 僧念著經(jīng)咒，并不作答?；⒂值溃骸拔以靡幻匦g(shù)，能化人為虎。此后變?nèi)牖⒆?，就如我一般浪跡山林，再無(wú)塵世的煩惱妄想，不正合老和尚的夙愿？” 依舊無(wú)人答復(fù)。過(guò)了許久，漸聽(tīng)得窗外涌入一陣陣夏蟲(chóng)的鳴叫，蓋過(guò)了僧人念經(jīng)的聲音。虎悻悻走了。蟲(chóng)鳴聲充滿了這寂然的夜，在月光照耀下的空氣里，舒緩地打著藍(lán)色漩渦。 虎次夜來(lái)，僧人面窗而坐。它蹲在窗前，對(duì)著在月光下趺坐的老和尚，不知如何開(kāi)口。僧忽然停住了誦經(jīng)，并不看向它，而是微抬起頭，徐徐說(shuō)道：“我愿作虎?！?/br> 虎亦不驚，望僧笑道：“老和尚，何以不怕了？只斷送了這多年的修行……” 話音落下，它雷鳴般咆哮起來(lái)。那虎嘯聲和山谷傳來(lái)的回響交錯(cuò)在一起，讓茅屋四壁不停地震動(dòng)。等空谷不再回應(yīng)，它才起身，沉默地踱到僧人近處，頭尾圍向他慢慢繞了三圈。僧人又開(kāi)始誦起佛經(jīng)來(lái)。他直起腰身端坐，在虎環(huán)繞他踱步時(shí)，輕閉上了眼睛?；⒆卮扒?，正色道：“老和尚，既是自愿，日后切毋悔恨?！?/br> 晚夏夜深，山中仍極溽熱。獨(dú)這禪室里，不再有生者的氣息，幽寒蝕骨。 過(guò)了約有一刻鐘的光景，虎以僧已默許，終于起身，踅至僧人背后。它深吸一口氣，攢起了背上的肌肉，筋骨倏地繃緊。剎那間，虎運(yùn)出左掌，向僧人后心處猛地拊去。和尚清瘦的身軀震了一下，再無(wú)言語(yǔ)。漆黑的茅廬里，只聽(tīng)得虎在疲憊地喘氣。它低下頭，用那巨大的虎鼻湊向僧人后心處一嗅，直起身道：“老和尚，可自驗(yàn)脈息?！?/br> 僧人伸出兩根細(xì)長(zhǎng)的手指搭在右腕，笑道：“果無(wú)也?！?/br> 虎在夜色中遁去。夜已深沉，天邊掛著一彎極細(xì)的上弦月。 此后數(shù)夜，虎都如期來(lái)訪。月牙漸漸圓滿起來(lái)。 第二夜，虎縱身入室。僧人仍是面對(duì)小窗，靜靜坐著?；⑦~開(kāi)矯健的步子走到他身邊，低下頭，俯向僧人的右眼。只見(jiàn)它微張開(kāi)嘴，抻舌一舐，那只眼珠便滾落出來(lái)，兀自掉入了虎口?；⒑敛毁M(fèi)力地將它咽下，又再去輕舔那空洞的眼眶。僧人右邊的眼瞼在虎腥臭的唾液覆蓋下，霎時(shí)縫合在了一起，只留下一條淺色疤痕，在僧人的眉下作息肉突起狀?；⒛x開(kāi)了。 次夜，虎舐去的是僧人的左眼。 接下來(lái)的兩個(gè)深夜，虎啖了下他的雙耳。它意猶未盡地舔去僧人耳根的殘血，一直等到那光裸在外的耳洞在虎唾下完全愈合，才返身而去。躍出禪室前，它稍定腳步，抬頭望了望夜空。那輪殘缺了一半的月亮正從暗林里緩緩上升，像只蜷起的骷髏，在迷霧之中逐漸完整。 渡僧為虎的第六夜。虎安坐在僧人面前，看他持珠念經(jīng)。他空洞的眼眶向內(nèi)癟下去，映出圓形的輪廓?；⒗潇o地起身，抬起前掌，用利爪一揮，刺入僧人的右頰，利爪把僧人的鼻部連同周圍的皮肉一道撕去，露出了泛著白光的鼻骨。臉中央兩個(gè)血淋淋的小洞，仿佛還在循著節(jié)律吞吐著夜晚的黑暗。虎沒(méi)忍心再看下去。它向僧人的臉探出碩大而毛發(fā)濃密的頭顱，伸出舌頭再次輕舔那骨肉分離處。 月光下，裸露的白骨本已滲出血來(lái)，此時(shí)卻在虎唾的涂抹中結(jié)出了一層肉質(zhì)軟膜，像被火燎傷后，過(guò)了很久留下的蒼白而光滑的疤面。 又是一夜，虎閃入日漸空曠凄冷的禪室，那僧依舊趺坐著，臉上只剩下雙唇。他的全身在輕顫，不停囁嚅著已經(jīng)錯(cuò)亂的經(jīng)文?；⒃谏韨?cè)徘徊。譫妄的絮語(yǔ)漸漸停下來(lái)，虎看向僧人那張一片空白的面孔，他的嘴角上彎，似乎在微笑。 虎側(cè)過(guò)頭，急向僧人的雙唇咬去，把兩片薄薄的嘴皮嚙扯下來(lái)。 …… 數(shù)日后，夜的巨影再次擁向這座山頭。茅廬里，僧倒在地上，靜止不動(dòng)?；⑸斐銮白?，向兩側(cè)撥開(kāi)他的禪衣。僧光裸而蒼老的身體已失去了人形，周身的皮膚上細(xì)紋橫生，纏裹住他混沌如蠶繭的輪廓。他體內(nèi)似乎有什么在慍怒地流動(dòng)，遍繞全身。虎亦不驚，低頭默默地逼視這具死軀。它對(duì)他發(fā)出震耳的狂吼。那繭一般的軀殼仿佛隱隱感知到了地面?zhèn)鱽?lái)的吼聲，開(kāi)始在地上劇烈扭動(dòng)起來(lái)。 虎把一只前掌覆于他平滑蒼白的皮肉上，亮出趾爪，迅速向下撕開(kāi)了一個(gè)裂口?；揖G的污水流瀉而出，摻著棕色泥糞狀的渣滓，漸漸漫到禪室四處。裂口在污水出流的巨大推力中越綻越大，貫穿了整具軀體，原本飽脹的人皮逐漸癟下去。水還在向外泄。 僧人的皮囊吐盡污水，無(wú)力地貼伏在了地上，里面有什么東西在拱動(dòng)，沒(méi)發(fā)出聲響，像是飛蛾迷失在蛛網(wǎng)中的掙扎?；⒋寡劭聪虼宋?，憂傷與厭倦的熱力悄然襲上它的身體。不多時(shí)，它轉(zhuǎn)過(guò)身坐下，看木窗外那輪孤零零的月。 月亮沒(méi)有全滿。 虎吃了一驚。它自語(yǔ)道：“滿月當(dāng)在明夜......平生不曾犯忌，偏此番錯(cuò)漏了一日，我命定罹此劫難呵！” 它沉吟著，臉上掠過(guò)一片陰翳，如黑云掩住那輪將滿卻殘的月，又很快飄遠(yuǎn)了。它凄慘地笑了起來(lái)。 虎起身，躍向小窗明亮的一角，那斑斕身影消失在禪室下枝葉叢密的林木中，很快不見(jiàn)了。 禪室內(nèi)，灰綠色的糞水流到四處，一片濁臭的氣味溢滿了整間屋子。和尚那張人皮里，先前的活物仿佛找到了出口，不再驚惶地四處挪動(dòng)。像一團(tuán)暴起的腫塊，它緩緩移向人皮破裂處。原本半闔的裂口被重新打開(kāi)，涌出一股新鮮的糞臭，一只小虎爬了出來(lái)。它深黑毛發(fā)中夾雜著金紅的色澤，全身都被那污水浸透了，攢起一簇簇潮濕的發(fā)尖，在月色下閃亮。 這幼虎在山上長(zhǎng)大了。獸性極盛，兔、麂、鹿、蛇無(wú)所不吃。 一雙冷綠色的熾毒的眼在林木暗影下蟄伏。光亮中，懵懂的小麂還在耐心地啃食一叢花朵，花開(kāi)得爛漫芬芳。那雙眼漸漸近了，虎壯碩的身形從一團(tuán)黑影里顯現(xiàn)出來(lái)，它的臉上雕畫(huà)著道道花紋，凝神屏息，死盯向這小獸。過(guò)了好一會(huì)兒，麂才驚覺(jué)被死神窺伺了，未等它抬起脆弱的腦袋，一道燒得熾烈的橘黑火焰就向它撲去，倏地張開(kāi)巨口，將它刺痛，將它灼傷。傷口很快蔓延到全身，小麂的后頸和腹部被殘忍地?zé)殂橄蛲饬餮?。獵物瀕死了，還未咽氣，虎就已從一片血肉模糊處扯出它柔軟的肚腸來(lái)。 虎的利齒逐漸長(zhǎng)齊，毛絨的胎發(fā)也在四季輪轉(zhuǎn)中隨落葉一同褪盡，新長(zhǎng)出的毛發(fā)更密，更硬，金紅色的烈焰燒得熾熱。一日，剛下過(guò)一場(chǎng)雨，它隱在山腳長(zhǎng)滿蘆草的漲起的河岸邊，看一物在激湍中兀自浮沉，順河道向下游漂去。 它一動(dòng)不動(dòng)地看著。那是一頭碩大的獸的死尸，軀干已經(jīng)在死后不知多長(zhǎng)時(shí)日里發(fā)黑、糜爛了，原本布滿肌腱的四肢也已干瘦，上面稀稀落落殘留著一些毛發(fā)。死尸在水面朝天僵直地浮起，搖晃而來(lái)，離虎伏踞的河畔越來(lái)越近。死物顛簸著漂過(guò)虎的跟前，殘破、變形的頭顱正對(duì)著它，一雙渾濁無(wú)生氣的眼，在經(jīng)過(guò)時(shí)猶有余味地盯著它看，仿佛是生前舊識(shí)。它認(rèn)出來(lái)，這水中死去的獸是它同類。自己的骨架還沒(méi)這陳年死尸的大呢。死虎在波浪急急的推搡中顯得愈來(lái)愈沉重，被河流吃力地舉高，很快漂遠(yuǎn)了?；⑵鹕碚驹诤影稛o(wú)人的路上，看著那死物漂至河道彎折處，長(zhǎng)而僵硬的虎尾最終在蘆葦叢后消失不見(jiàn)。它體內(nèi)好似有什么東西浮起，又永遠(yuǎn)地沉入了這茫茫河水中。 附近村莊開(kāi)始傳言，山中有惡虎食人。幾個(gè)天一早去梯田放牛的壯年，還有一兩個(gè)回山外娘家訪親的婦女，都再?zèng)]循著深谷里的那條小路回來(lái)過(guò)。村人并不敢去山里尋尸，他們坐在屋前村口靜靜議論著，又結(jié)群去那些葬身虎口者的家中吊唁。在天上還能看見(jiàn)暗云的日落時(shí)分，他們手提小燈籠，沿田埂一道回去。那些亡故之人的親屬就立在小院門口，一直目送到賓朋遠(yuǎn)去后，才悲戚地回家，籌備明日安葬衣冠之事。 日子一長(zhǎng)，連四五歲的小兒也不敢為了逐蝶望山中踏入一步。家中不幸遭厄的人們，到每年祭掃時(shí)節(jié)，也只是備了冷飯與香燭，向那座森然可怖的山遙遙一拜，坐在地上癡癡地哭一會(huì)兒，終就作罷了。村人知道，山上有個(gè)老和尚，苦修經(jīng)年。他們暗想，這和尚終日躲在茅屋里，定被那餓虎卷入腹中吃了。從此不再提起。 一個(gè)采藥人跋涉山中。他要為母治病。一天的勞作結(jié)束了，他背上的竹筐裝滿了各色果根樹(shù)皮，壓得他的腳印深陷進(jìn)泥里。正值黃昏，玫瑰色的暮光照到山間林木上，鋪下細(xì)長(zhǎng)的樹(shù)影，他就走在這林下小徑中，急急向山外趕路。忽然，他聽(tīng)見(jiàn)密林深處傳來(lái)時(shí)有時(shí)無(wú)的木魚(yú)聲。他停下腳步，側(cè)耳聆聽(tīng)著。他心中的焦灼無(wú)端消釋了。他探身向那片灌木緩緩走去，幽暗的樹(shù)叢中，有紫金袈裟一閃而過(guò)。采藥人有些困惑。待再走近時(shí)，一頭巨獸向他撲來(lái)，他驚恐的喉嚨才喊出半句，就被搠翻在地。 虎把吃剩的殘肢留在了那片林子里。采藥人的魂魄從冰冷尸體中悄聲淌了出來(lái)，是乳白色的，就像一縷炊煙。虎要這魂魄做它的倀鬼。夜色初降，歸鳥(niǎo)的啼叫不絕地從四下傳來(lái)，采藥人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的臉陰慘慘的。對(duì)這次橫死之禍，他還有些茫然。 自此，這鬼跟在虎的身后，寸步不離。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)有鳥(niǎo)獸飲啄于山溪，虎對(duì)他低低地怒哼一聲，倀鬼于是就誠(chéng)惶誠(chéng)恐騎上虎背?；ⅠW著他，向前邁出幾小步化成人形，向那鳥(niǎo)獸翩翩走去。待鳥(niǎo)獸初見(jiàn)生人，鎮(zhèn)定了驚慌，低下頭繼續(xù)啃食草木的時(shí)候，虎便從這虛幻的人形中猝然躍出。獵物此時(shí)已不及脫身，很快殞命了。 每日拂曉，虎在林下臥倒之時(shí)，這倀鬼就伸出瑩白的雙手，畢恭畢敬地俯身刮取虎的唾余?；⑧⑾露堑墨C物的肉滓，還有它們沾著血的毛發(fā)，和虎唾混合，板結(jié)在它兩側(cè)嘴角處，被倀鬼用手指小心刮下。他把唾余全部移入采藥筐中，悄聲闔上蓋子?；仡^看看，那虎早已緊閉腥臭的巨口，沉沉睡去了。于是他就枯坐在老樹(shù)下，睜開(kāi)空洞的雙眼，一直等到山靄彌散開(kāi)去，投下的樹(shù)影漸漸變短，一片熱氣升騰中，虎從無(wú)夢(mèng)之境醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。 一日，虎蘧然醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)倀鬼不見(jiàn)了蹤影。采藥的竹筐被打開(kāi)了，竹筐中本堆滿了已腐爛的唾余，如今卻空空如也。它嘗到嘴里有一股血腥氣，晃蕩著站起身來(lái)，發(fā)現(xiàn)四只腳掌像扎滿了棘刺那樣疼。耳邊一陣窸窸窣窣的聲響。一個(gè)光裸的人從草叢中向它走來(lái)，雙手顫巍巍地舉起一塊巨石，使盡全力砸向虎的腦袋?；⑥Z然倒在地上。 倀鬼于此日堆積起足夠的唾余，遁入竹筐，化出了新的肉身。 虎的牙齒和趾爪被他用蠻力取下了。自采藥筐中憑空誕下的這個(gè)人，這具附上鬼魂的肉身，趁虎仍游弋于睡夢(mèng)時(shí)，就硬生生扳開(kāi)虎口，把那些黃牙一齊拔下，又掰斷了各只腳掌上的利爪?；⒃俨荒芸克淖ρ澜K日役使他了，他想。他也不會(huì)再犯下殺戮成性的罪孽。他有足夠的時(shí)間，用鐵石在它們上頭磨出小洞，串在一起，將這些泛著寒意的爪牙做成項(xiàng)鏈。 他試著馴化這頭惡獸。他拾來(lái)一堆石塊，還有結(jié)實(shí)的藤蔓，當(dāng)虎趁他不備，對(duì)他僥幸出爪時(shí)，他就用它們恣意地對(duì)虎施以復(fù)仇。一日日過(guò)去，虎開(kāi)始變得溫順。倀鬼身著一件在山腳河岸邊揀來(lái)的舊襖，用一段鐵鏈縛住了虎的脖頸，把虎牽下山，走到村子中去。 他向村人表演與虎搏斗。在表演前，他首先把他胸口串成一排的虎爪和虎牙展示給他們看。斗虎開(kāi)始了，他腰間系著那條粗鐵鏈，鐵鏈另一頭牢牢將虎箍住，一人一虎，對(duì)峙在空地上?？盏乇蝗藗兠苊茉言褔似饋?lái)。他攥著一柄鋒利的短匕首。 他和虎斗得正酣，眾人傳來(lái)一陣陣驚叫?；⒅皇亲鲃?shì)進(jìn)攻，迎合著他每一次出刀，每一次騰挪，就像他與虎日夜訓(xùn)練搬演的一樣?；⒉⒉桓艺嬲齻剿?。 他作了馴虎人，每次斗虎表演后，他都能從圍觀村民們發(fā)汗的手中賺入一筆。他在村中住了下來(lái)。每次趕市集都有斗虎表演，人們從四面八方的村落密集地?fù)韥?lái)。 這一天，他手中仍拿著那柄短匕首，他前夜將它作意磨快了。那條已經(jīng)生銹的鐵鏈在他腰上緊緊纏起兩圈，另一端，虎粗壯的頸項(xiàng)被鐵鏈箍得迫緊，卻并不掙扎，只微微地垂下頭顱。它的下頜松弛地耷下去，向兩側(cè)流出無(wú)比粘稠的白沫。那雙虎眼已被磨滅得失去神采了，卻仍殘存著一點(diǎn)怨毒，死死盯向他，像盯向一塊腐肉。它的全身有惡在陰燃。 馴虎人向村民們亮出了他胸前那一串齒爪項(xiàng)鏈。日光冷冷地墜下來(lái)，他手中緊握著那把短匕，隨他上身騰挪和腕力的旋移，短匕刃面閃出刺眼的白光，射入村人們的眼睛，也射入虎的眼睛。 未等他以挑釁的姿態(tài)示意，虎就向他撲了過(guò)去。他毫無(wú)防備，踉蹌著后退幾步，閃開(kāi)了，鐵鏈繃得緊緊的。它從側(cè)面再次襲來(lái)，馴虎人扭過(guò)頭去，恰對(duì)著那雙飽浸了死氣的虎眸。他甩開(kāi)右臂，預(yù)備用肘關(guān)節(jié)擊向它頸窩，它低身躲過(guò)，落地時(shí)猛地轉(zhuǎn)頭，抬起前掌，用盡全力往他后背掃去，把鐵鏈震得叮當(dāng)直響?；埲钡哪_爪把他的布衣撕破了，布條輕輕飄落在地。他背上露出三四道又深又長(zhǎng)的傷疤。 他痛苦地大吼一聲，手持短匕沖空氣拼命揮舞著，呼呼作響。他又向后退了幾步，向下躬著腰，頭發(fā)散亂地披下，匕首也舉得更高、更前。突然，他用空出的右手攥住鎖鏈，死死往回拽。 虎壯碩的身軀竟被撼動(dòng)了。它向他跟前趔趄了幾步，緊接著，眾人誰(shuí)也沒(méi)回過(guò)神來(lái)，只看見(jiàn)它順勢(shì)猛撲到馴虎人身上，開(kāi)始狂怒地抓咬。人們不由得驚退了好幾步，重重包圍下，圓形的斗虎場(chǎng)顯得更加空曠。 方才，馴虎人見(jiàn)虎反向它撲來(lái)，忙用匕首朝巨獸的頭揮去?；Ⅲw內(nèi)的絕望和憤怒已達(dá)到極點(diǎn)，那柄寒刃刺來(lái)，它非但沒(méi)有躲避，倒沖他持刀的左臂撞過(guò)去，“哐啷”一聲，短匕脫出手落到了地上。轉(zhuǎn)瞬間，他被虎沉重地掀倒在地。 仿若有半日時(shí)辰過(guò)去，虎才停住它瘋狂的咬嚙，一只前掌死死按在他身上，低下頭，看他在地上慌亂扭動(dòng)，四肢充滿痛苦地抽搐著。它把更多重量移向那只腳掌，將碩大的頭顱湊下去咬他的喉嚨。只見(jiàn)他瞪大雙眼，驚惶地喘著氣，擠出了一聲短促而絕望的呼喊。 不知他哪來(lái)的氣力，或許，這一次他耗盡了死與生交織出的欲念。他用蠻勁掙脫開(kāi)虎軀的重壓，快速翻身去夠那柄短匕，他夠到了。他把汗?jié)竦牡侗o握手心，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝虎死命刺去。他感到刀刃向上插入了一層厚實(shí)溫暖的毛發(fā)，又很快地穿透它的皮肉，深深扎了進(jìn)去。他艱難地抬起頭來(lái)，朝虎看去，發(fā)現(xiàn)短匕恰好扎入了它喉頭下方，那一小塊沒(méi)有肋骨格擋的弱點(diǎn)。 虎不動(dòng)了，呆呆站在那里。它的心臟還在跳顫，還在呼吸，可是它原本猙獰的臉上，如今只游走著一層漠然的煙霧，死亡中浮起的煙霧。而這層煙霧再次被黑暗籠罩了。它的眼睛緩慢地眨了兩下，甚至不帶有任何憤怒和痛苦。不，而今附在這頭惡獸上的性情都褪去了。鼻翼的翕動(dòng)，還有毛發(fā)隨生命流轉(zhuǎn)的起伏也同樣褪去了。它的身體正在發(fā)生某種內(nèi)在的變化。 馴虎人高舉著那柄短匕。現(xiàn)在，虎溫?zé)岬难樦特疤柿讼聛?lái)，在他的手臂上描出紅色的細(xì)線。他突然感到一絲悵惘，還有對(duì)虎內(nèi)部潛藏著的力量的疑懼。血仍在不斷地淌出，而溫度漸漸冷下來(lái)。他體內(nèi)仇恨的熾焰也越燒越旺盛。他大吼一聲，在無(wú)盡怒火中，那柄短匕從虎的咽喉向前直直斫下去。令他意外的是，匕首尖端幾乎沒(méi)有阻力，虎皮下緊實(shí)健碩的筋骨似乎已被什么東西蝕空，注入了一種迎刃而消的流體...... 虎掌覆在他胸口的力量漸漸消失了。不多時(shí)，虎所有的氣力都流散殆盡，側(cè)身倒在了地上。他站起來(lái)，渾身上下都在流血，有他遍體抓痕滲出的血，也有虎的。他麻利地解開(kāi)纏在腰間的鐵鏈，回頭望了望它?；⑸硐履堑篱L(zhǎng)長(zhǎng)的口子一直貫穿到腹部與后腿的相接處。他看見(jiàn)一支慘白的手骨從那傷口中滑落出來(lái)。 他彎下腰，小心地掀開(kāi)虎皮。在濕冷皮肉的包裹下，里面空蕩蕩的，虎的筋骨和內(nèi)臟全都不見(jiàn)了。在這被掏空的皮囊里，橫臥著一具骷髏。 一具靜靜蜷臥著的人的骸骨。 馴虎人把虎皮在地面上完全鋪開(kāi)，骷髏就橫陳于虎皮中央。他一手把它上半身拉了起來(lái)，掌心那截臂骨有瓷器似的冰涼的觸感。他把它拎到半空，向虎皮一旁的地上擲去，骷髏仰面倒地。 村人早已紛紛低聲議論起來(lái)。他們?cè)骄墼蕉?，有個(gè)孩子在人群中放開(kāi)嗓子哭著。馴虎人低頭看向那具骷髏，陷入沉默。過(guò)了一會(huì)兒，他向它俯下身去，從脖頸上取下虎爪項(xiàng)鏈，把那顆頭骨稍稍抬起，穿過(guò)去掛在它胸前。頭骨比他預(yù)料的要輕。他沒(méi)有立刻起身，而是轉(zhuǎn)到背面，用兩只手撈起了那塊虎皮。 他把虎皮抖落著展開(kāi)，披在背上。他向人群圍起的一角走去。沒(méi)人攔他的路。他走得很慢，過(guò)了很久，才消失在鄉(xiāng)道盡頭。那時(shí)，村民們還站在原地，回想著馴虎人披上斑斕虎皮的背影。 僧人依舊保持著懷抱虎皮的坐姿。他的故事講完了，而樵夫早已沉沉睡去。北風(fēng)吹刮過(guò)來(lái)，茅廬里，響起了樵夫冬雷般的鼾聲。 僧人還記得，今日早些時(shí)候，他推開(kāi)砰然敲響的木門，那樵夫提著砍柴的鐵斧站在冷雨里，頭發(fā)濕漉漉地貼在前額上。彼時(shí)天色未晚，冬季白亮的天光從樹(shù)林上頭照過(guò)來(lái)，向門內(nèi)投下一道魁梧的人影。僧人把他淋透了雨的蓑衣?lián)Q下來(lái)，又端來(lái)熱湯與布袍，供他沐浴。但樵夫只是僵坐床沿，怔怔看向掛在壁上的那塊虎皮?；⑵ど祥俸阱e(cuò)雜的花紋在黑暗中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。 過(guò)了很久，他才猶疑著問(wèn)道：“老和尚平日禪心修道，不殺生，亦不害命，怎得來(lái)一大塊虎皮？” 想到這里，僧人臉上不由得浮起一抹微笑。再看外頭，雨點(diǎn)已凍成了雪子，飛濺在夜色下的竹林樹(shù)叢間，沙沙作響。一股大風(fēng)再次吹過(guò)，將寒意灌滿了整個(gè)屋子，浸在淺盤中的燈火止不住地戰(zhàn)栗。還意外飄入許多粒細(xì)碎的冰丸，撲簌簌打落在地上，令人心驚。 僧人起身，走到床榻一側(cè)。他把虎皮鋪展開(kāi)，撣去積塵，輕輕蓋在了樵夫身上。 “呼——”，燈被吹滅了。 茅廬那頭，傳來(lái)樵夫粗重的呼吸聲，像是虎在低吟。
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