上世紀(jì)整個(gè)七十年代，那是個(gè)物質(zhì)匱乏的年代。在我們這小縣城，不論大人小孩，對吃都很著迷。大家公認(rèn)的幸福是想吃多少就吃多少，僅僅如此，還不敢奢望想什么時(shí)候吃就什么時(shí)候吃，更遑論想吃什么就吃什么。吃飯的時(shí)候，第一勺之后必要用勺將碗里的飯壓緊些，第二勺、第三勺之后再如法炮制，這樣一來，第四勺飯就可以堆出碗沿而不會灑落。一般，每個(gè)人都會自覺在第四勺后就放下勺子，假如第四勺也壓壓緊，再盛第五勺飯碗也裝得下。不過這樣做會被人認(rèn)為是很不守規(guī)矩的，誰都這樣做的話，那排到最后盛飯的人肯定只能讓他的飯碗松松垮垮，就得挨餓了。那時(shí)，誰家不是有好幾張等著吃飯的口呢？而且那些口的下面哪個(gè)不是有一個(gè)消化奇佳的胃呢？一個(gè)人多吃一勺，一家子人，就會出現(xiàn)打頭盛飯的人吃飽，滯后盛飯的人挨餓，不利于家庭的和睦，那肯定不行。但是，又不作興單為一個(gè)沒吃飽的人另起爐灶再做一頓，哪怕只再做一碗飯而已。所以，就必須定規(guī)矩，一碗飯最多只能盛四下，飯量大也最多只能盛兩碗。這樣做有兩個(gè)好處，一個(gè)是主婦每頓前好下米，再一個(gè)是有了最高限量，對飯后而不飽的饑餓感有一定的抵抗作用——反正再要沒有。一家子都吃完后，如果鍋里還能剩下些許的話，特別能令主婦高興。因?yàn)檫@些剩飯就是下一頓的加號，下一頓她可以適量地少放些米了。
那時(shí)，任何東西都不會平白地丟棄。用舊了，用破了，用完了，再收起來。什么牙膏管，橡膠鞋，烏龜殼，銹鐵釘?shù)鹊龋块g的一個(gè)角落里一扔。牙膏管是癟癟的管身已經(jīng)卷到管口，擠完了能擠出的最后一滴牙膏。橡膠鞋是鞋幫四處開花，甚或只剩下橡膠底子。可就是這些東西，還能為每個(gè)家庭站好私人財(cái)產(chǎn)的最后一班崗。要是有誰上別人家不告而取，那就犯了個(gè)偷字，雖不至于扭送，一頓好罵也是能把耳朵裝得滿滿的。因?yàn)檫@些東西還具備最后的使用價(jià)值，給自己家的小孩子甜個(gè)嘴，它們不是還能用來兌糖嗎？
兌糖人其實(shí)是收破爛的小販，但我們客氣地叫他們?yōu)?ldquo;兌糖的”。他們一根扁擔(dān)挑著兩個(gè)籮筐，前面的籮筐上放著一個(gè)篾籮。篾籮里是直徑一尺左右、兩寸來厚的扁圓形米糖，用一塊木板墊著，再用青布蒙著。右手扶著扁擔(dān)頭，左手夾著一塊小鐵板和一根小鐵錐，打竹板一樣地鐵錐敲著鐵板，發(fā)出“叮嗑，叮嗑”的聲音，伴著他們沙啞的嗓子：“兌糖哦——”穿街走巷。，在當(dāng)時(shí)，也只有他們才給予破爛們以貨幣的地位。“叮嗑，叮嗑”的聲音無疑就是小孩子的集結(jié)號。小販的貨物就是那塊米糖，視小孩送來的東西的價(jià)值而或大或小鑿下一小塊，一般很少超過拇指那么大。收到的破爛就往后面的籮筐里一丟，再行行止止，一塊糖總能兌完。他們的經(jīng)營方式主要是以貨易貨，當(dāng)然，他們也不反對有人拿錢來跟他買。自然，也很難遇到把錢當(dāng)破爛的傻瓜。
每當(dāng)“叮嗑，叮嗑”的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，小孩子便條件反射般地往家中跑，到角落堆里挑一樣?xùn)|西，再跑到小販跟前，伸出兩根釘子或一卷牙膏管。小販看上一眼，微微搖搖頭，似嫌?xùn)|西太上不了臺面，沒有交換的價(jià)值。小孩子就趕忙用眼神祈求，小販再有點(diǎn)不忍心地勉強(qiáng)將東西收下，敲一塊比尾指還小點(diǎn)的米糖，放到一直伸著的剛在地上爬過的小手上。小販的伎倆有時(shí)會被某個(gè)主婦識破，當(dāng)主婦如雷達(dá)般的眼睛發(fā)現(xiàn)角落堆里少了東西時(shí)，詢問是不是誰拿去兌糖吃了？得到承認(rèn)時(shí)又問，那東西兌到多大的糖？孩子一比劃，主婦就怒了。第二天兌糖人再次來時(shí)，主婦就叫住兌糖人，斥道：“兌糖的，昨天我家小孩的那雙鞋給你，怎么只得到那么一丁點(diǎn)糖？”兌糖人堆笑辨道：“那雙鞋太爛了——給的不少了。”主婦嗤道：“不爛能兌給你？那可是鞋子，再爛也是鞋。你給兌小釘子給你的人多大的糖？你不能欺負(fù)人呀？”兌糖人在主婦不依不饒之下一敗涂地，陪著笑，鏟下薄薄一小片糖來放到昨天很祈求今天很理直氣壯的小孩手上，作為補(bǔ)償。
任何主婦的治家策略在各方面都注重細(xì)水長流，當(dāng)然沒誰愿意一星期攢好的破爛被饞嘴貓兒一天就消耗掉。再說，和小孩子肚子里的饞蟲打的可是持久戰(zhàn)，主婦們也不愿意過早就喪城失地。他們對糖不知饜足，她們的對策則是堅(jiān)壁清野，把家中糖券——破爛藏好。在搜與藏的較量中，家庭主婦的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮得淋漓盡致，令小孩一再鎩羽而返。于是，每當(dāng)“叮嗑，叮嗑”的聲音響起，總會有幾個(gè)兩手空空的小孩跑進(jìn)家中，又兩手空空地跑了出來。因?yàn)?，他們在家中找不到一丁點(diǎn)帶鐵的或能拿得出手來的東西，連一顆不被使用的釘子都找不到。看著別的小孩從小販?zhǔn)掷锝舆^米糖，他們狂熱的腦袋充滿冒險(xiǎn)精神地望著自己腳上已露出破綻的鞋，估量著自己捱不捱得住一頓暴打。他們多半會放棄冒險(xiǎn)，臉露酸葡萄笑容，學(xué)著小販的聲音：“叮嗑，叮嗑，兌糖哦——”當(dāng)兌到糖的小孩已開始吃了的時(shí)候，就湊過去，看著他們吃，喉結(jié)上下滾動，回憶著自己吃過的糖，將口水咽下。
米糖看起來很瓷實(shí)，放進(jìn)嘴里，一開始并不甜，就像含著塊小石子一樣。慢慢的，才有一股粗糙的甜味泛出來，另帶著一點(diǎn)點(diǎn)米粒的生澀。即便如此，吃糖的小孩還是不舍得用牙去嚼，一嚼，就化得快。他們將米糖慎重地含在舌頭上，眼睛瞇起，體味著他們這一天的甜味。接著，他們將米糖從舌上轉(zhuǎn)到腮幫內(nèi)，從左腮換到右腮。糖放到腮幫那含著比放到舌頭上含著化得又要慢些，而且，如此一來，腮幫子就鼓了起來，別人就知道你在吃糖。這點(diǎn)小小的虛榮，引發(fā)了一個(gè)風(fēng)行很久的游戲，或者可以說是惡作劇。
不知道從什么時(shí)候起，由哪個(gè)小孩開的頭，有人將舌頭頂在腮幫子內(nèi)，使之鼓起，酷肖含著一塊糖，在眾人面來走來走去，惹人發(fā)饞。當(dāng)別人疑心這塊糖怎么一直都消不下去時(shí)，那人張開嘴，伸出舌頭。嘴里空空如也，腮幫子自然頓時(shí)恢復(fù)原態(tài)。大家被騙之后都喜歡上這個(gè)惡作劇，紛紛效仿，且愈益創(chuàng)新。靈活的人，舌頭可以滑溜地在兩邊腮幫子內(nèi)滾動，就象把糖在嘴里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去似的。舌頭還故意碰撞牙齒，發(fā)出糖塊碰到牙齒時(shí)的聲音，特別逼真。大家互相騙來騙去，都已見怪不怪且心照不宣了。一旦看到誰的腮幫子無故鼓起來，其他人立馬也把腮幫子鼓起來。大家都相信，這嘴里面，百分百只有一根狡猾的舌頭在作怪。而玩得絕的人，把其他人的腮幫子煽惑得鼓起來后，舌頭一伸，上面端端正正真真切切地?cái)[著一塊米糖，令人瞠目結(jié)舌。大家對這游戲如此過敏，以至于有誰害牙疼腮幫子腫了，還以為他要么舌頭在里面頂著，要么有塊糖在他嘴里甜蜜地化開。
米糖雖不甚甜，卻是當(dāng)時(shí)小孩們最容易到嘴的。市面上另有一種紅色的硬糖，包在大紅的糖紙里。那是在向陽紅商店里賣著的，一分錢兩個(gè)。向陽紅商店是國營商店，又叫國營副食品商店。在向陽紅里，破爛徹底失去貨幣的地位，要吃到硬糖，得真金白銀去買。硬糖，不是每個(gè)小孩都能吃到的。大多數(shù)家長在買不買硬糖給孩子吃的問題上，會毫不猶豫地選擇不買。因?yàn)樗麄兛紤]的是，用能買新東西和必需品的錢來買硬糖給孩子吃值不值得？說到底，孩子要吃糖的話，不是有米糖嗎？那是用破爛可以換到的。然而，吃過硬糖的小孩子卻很不同意硬糖和米糖都是一樣的糖的說法。相比米糖，硬糖的味道比米糖細(xì)膩，甜得更持久。米糖吃完之后，半分鐘后舌頭上就咂不出余味。硬糖卻是余味悠長，且一直到嗓子眼里都有余味。硬糖一丟進(jìn)嘴里就甜著，不象米糖，要咂摸許久才甜。硬糖唯一的劣勢是比米糖更經(jīng)不起津液的化解，相同大小的情況下，硬糖總要比米糖更早消失。然而，硬糖的甜味足啊，一顆硬糖能管住一個(gè)小孩一天對糖的渴求。如果某個(gè)小孩只能吃到米糖，偶爾吃一顆硬糖的話，作用就更加明顯了，他一天之中不再會對糖魂思夢想。當(dāng)然，若條件許可，哪個(gè)小孩也不會一天只吃一顆硬糖。問題是，一天只吃一顆硬糖都存在難度。在我的印象里，當(dāng)時(shí)還找不出身邊有誰能每天吃到一顆硬糖。
硬糖除了比米糖更甜外，還多有一個(gè)好處，就是有糖紙。糖紙一可以用來望梅止渴，那上面附帶的香甜氣息歷兩三天而不消，在沒糖吃的時(shí)候聞之，沁人心脾。二可以用來收藏，這是糖紙最主要的好處。說來硬糖的糖紙相當(dāng)單調(diào)，只大紅色地紅著，沒有圖案，沒有字。但小孩子仍舊很喜歡，收集到一張——并不全是自己吃過里面的糖以后留下的——就把它夾在一本書中。夾糖紙的書各人各樣，語錄書，字典，小說，反正看到厚書就拿過來做收藏糖紙的工具。一本厚書，夾進(jìn)第一張?zhí)羌埡髱Ыo人的是要讓整部書都夾滿糖紙的雄心勃勃。可以肯定地說，街上絕不會有一張?zhí)羌埑蔀槔讲涣四堑?。即便有吃糖但不收集糖紙的?mdash;—家長級別的人，于僻靜處剝開一顆糖順手把糖紙往地上一扔，不出十分鐘就會有處心積慮四處偵伺的小孩子撿起。有時(shí)一張掉在地上的糖紙同時(shí)有三四個(gè)小孩子向其沖去。
當(dāng)收集的糖紙夾滿一本厚書時(shí)，收藏者便油然生出事業(yè)有成的自得。手捋著書的頁邊，飛快地翻動，糖紙一張一張地跳出來，一張一張地一跳即隱另一張?jiān)偬鰜?。雖然幾乎全是大紅色的糖紙，他們不覺得單調(diào)，只覺得喜慶。
由于單純的收集——更遑論買了，很難滿足大規(guī)模的收藏要求，于是自然而然，糖紙成了小孩子們的賭品。于是，彈珠子的時(shí)候倍加聚精會神。屁股翹在半天上，頭卻很低很低，低到塵埃里，但他們的心是歡喜的。這時(shí)，如果有姐姐來喊吃飯了——女孩子是不參與這種游戲的，她的弟弟如果恰好是這場賭局的倒霉蛋，自然對姐姐的聲音不予理睬。而兇蠻的姐姐便先禮后兵，一把薅住弟弟的脖領(lǐng)，生拉硬拽將其領(lǐng)回。一路之上，弟弟惡語相罵的同時(shí)，對從褲兜里流失的那幾張?zhí)羌垜賾俨灰选?/span>
時(shí)間一天一天過著，河一般地長流而不變。直到小院子里的鄰居有一家人要搬家了，才驀然且不快地感覺到變化。雖然只是從東街區(qū)搬到北街區(qū)，在小小的縣城里要不了幾步路。然而從朝夕相處到幾天才見一面甚至幾月才見一面，生疏感還是在還未搬家時(shí)便有所萌芽的。人稱為廖家嬸的家庭主婦從她秘密的收藏地點(diǎn)拿出兩根大鐵扳釘，交給家中排行老二的兒子，讓他叫上要搬的那家人的小孩子，去兌糖人那兌兩塊糖吃，一人一塊。而原先和那要搬家的小孩錙銖必較的廖老二，此時(shí)也很爽利地叫上那小孩，用這難得的大鐵扳釘——這東西可是兌糖人那里的硬通貨，在兌糖人那換下兩塊糖。兌糖人不知為什么鑿下兩塊大小不一的糖，交給提著大鐵釘而來的廖老二。買主廖老二看了看兩塊糖，掙扎了一番，有些慚愧另有些不舍地將那塊小的給了跟著前來的小孩。那小孩也很滿意，他的糖雖然小，但也比拇指粗不少，很知足。隨后，他家人就搬走了。那搬走了的小孩很少回原先住過的地方，他在新家所在的街區(qū)找到了新的伙伴，和新的伙伴賭著從舊家?guī)н^去的舊糖紙。
然后，時(shí)間似乎瞬間就跳過了七十年代。過了七十年代，當(dāng)年的小孩很多都慢慢地變得不愛吃糖了。他們的嘴唇長起了細(xì)細(xì)的茸毛，大部分人開始抽起了香煙。很多原先一塊在塵埃中打滾的伙伴，也慢慢生疏乃至逐漸地互不理睬了。物質(zhì)在八十年代之中，一天比一天豐富起來。兌糖人還會走街竄巷，“叮嗑，叮嗑”地叫兌，但他們的身影卻漸漸有了日薄西山的形態(tài)。不過，他們在這個(gè)職業(yè)的余暉時(shí)段，一塊糖得到的是原先得不到的東西：半新的鞋子，還能擠出一小半牙膏的牙膏管。后來甚至還能得到自行車的某些部件：三腳架，鏈條，車轱轆鋼圈。新一批的吃糖人，開始對比悄然泛濫起來的硬糖，奶糖，乃至水果糖，米糖只得退避三舍。于是兌糖人每天活動的范圍加大了不少，卻不見得能將篾籮里的米糖塊全部兌光。
過了八十年代，兌糖人從縣城消失了。隨后，賣硬糖的向陽紅國營副食品商店也消失了。取代他們的是超市的糖果柜臺，那里，糖果琳瑯滿目。
現(xiàn)在的吃糖人，吃的是五花八門的糖果，糖紙更是花花綠綠的，便同一種品牌也有好幾種不同的糖紙。然而，現(xiàn)在的吃糖人好像不收集糖紙。這當(dāng)然不是什么錯(cuò)，我只不過看到他們隨手拋棄的糖紙，想到當(dāng)年的吃糖人看到這些糖紙，會怎樣的欣喜若狂。而這些過來人現(xiàn)在，只買糖——給小孩吃而自己不吃糖，更不會去收集糖紙了。而且，當(dāng)年的那種饑餓感越來越像是傳說了，胃口，現(xiàn)在是怕沒有而不是怕太大。吃糖，除了小孩子，誰還不防范著些現(xiàn)代富裕病呢？種種忌口，糖，算是被嚴(yán)防、重視之一吧。
當(dāng)年那些頭低著打彈珠賭糖紙的小孩們，不知他們現(xiàn)在還有多少人記得當(dāng)年米糖的滋味？那時(shí)對他們來說，是多么珍貴的滋味呀。那時(shí)糖的甜，也許以后他們很難再體會了。
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