忻州古城位于山西省忻州市。忻州城始建于東漢建安二十年（公元215年）至今已有1800多年的歷史。忻州古城是按照中華民族傳統(tǒng)規(guī)劃思想和建筑風(fēng)格建設(shè)起來(lái)的城市，集中體現(xiàn)了中華民族的歷史文化特色，是中國(guó)古代勞動(dòng)人民的聰明才智和堅(jiān)強(qiáng)毅力的結(jié)晶。歷代多為郡、州治所，險(xiǎn)關(guān)要塞，人杰地靈，商賈往來(lái)，兵家必爭(zhēng)，故有“晉北鎖鑰”之稱(chēng)。忻州文化積淀深厚，傳統(tǒng)藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，有“摔跤之鄉(xiāng)”“民歌海洋”之譽(yù)。地靈人杰，也養(yǎng)育了不少在中華民族歷史上頗有影響的人物，如班婕妤、楊家將、元好問(wèn)、白樸、薩都剌、徐繼畬等就出自忻州。
忻州古稱(chēng)秀容，位于晉北，北接朔州、大同，南連呂梁、太原、陽(yáng)泉，東西橫跨山西境內(nèi)，西鄰，陜西，東臨河南、河北?，F(xiàn)為忻州行署、地委駐地。春秋時(shí)，忻州屬晉國(guó)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)歸趙，秦漢時(shí)屬太原郡、雁門(mén)郡、太平郡。隋代為新興都、雁門(mén)。唐、五代、宋時(shí)為忻州定襄郡，金、元、明、清為忻州、代州、保德州。民國(guó)初年為雁門(mén)道?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間大部分地區(qū)屬晉察冀，以西屬晉綏。1949年建忻州專(zhuān)區(qū)。
忻州古城至今已有1800年的歷史。春秋時(shí)期大部分為晉地，戰(zhàn)國(guó)時(shí)屬趙。秦漢屬太原郡、雁北郡、太平郡，隋為新興郡、雁門(mén)郡，唐、五代、宋為忻州定襄郡、代州雁門(mén)郡，金、元、明、清為忻州、代州、保德州。相傳漢高祖北上抗擊匈奴，兵困平城（今大同），突圍時(shí)大軍南撤，到忻口方擺脫追兵。高祖歡顏而笑，六軍欣然如歸，因“欣”通“忻”，忻州之名由此而生。
自唐宋以來(lái)，一直設(shè)有州治，有“晉北鎖鑰”之稱(chēng)，歷代為兵家必爭(zhēng)之地。1949年成立忻縣專(zhuān)區(qū)。1970年更名為忻縣地區(qū)。1978年改名為忻縣行政公署。1983年改忻縣為忻州市（縣級(jí)市），改稱(chēng)忻州行署。2000年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，忻州行署改為忻州市（地級(jí)市）。
1937年被日本侵略者飛機(jī)炸損的北城門(mén)樓城，是古代保護(hù)政治治所和關(guān)隘要道的軍事設(shè)防設(shè)施，忻州城是二者兼有的一座老城。它始建于東漢建安二十年（215年），置新興郡（今麻會(huì)村西側(cè)），同年置九原縣（今忻州城）。《讀書(shū)方輿紀(jì)要》：“（忻）州西北五十里有秀容城。”《辭?！罚骸靶闳?，古縣名，治所在今山西忻縣西北，隋開(kāi)皇移至今忻縣，為忻州治所。
《元和志》：“劉元海感神而生，姿容秀美，因此為名?！惫拭闳?。《忻州直隸志》：“州城筑于隋開(kāi)皇十八年（598年），因州北有忻口而名?！睂?shí)際忻州城廓早在東漢建安二十年時(shí)已筑之，隋開(kāi)皇只是修葺而已。忻州城西陀螺山一帶，山形秀拔，怪石凌空，其仞有九，故名九龍。九龍蜿蜒伸出直至牧馬河畔，臨牧馬河時(shí)，九龍合為一體，爭(zhēng)飲牧馬河水，忻州城就坐落在九條龍頭之端。忻州與省府太原緊相毗鄰，如同唇齒相依。是偏頭關(guān)、寧武關(guān)、雁門(mén)關(guān)的可靠后方?！叭P(guān)與忻州之間，構(gòu)成犄角之勢(shì)，形成扇面，連能一氣。三關(guān)像指，忻州如掌，進(jìn)則如掌使指，迅速有力；退則堅(jiān)實(shí)如拳，牢不可破。”因此，南城門(mén)樓匾書(shū)“三關(guān)總要”。忻州北據(jù)忻口，南有石嶺、赤塘二關(guān)險(xiǎn)隘，忻州古城筑于中心地帶，背依九龍崗，西臨牧馬河，憑山襟水，一覽無(wú)余。古城平面勢(shì)成橢圓，俗稱(chēng)臥牛城，是一座易守難攻的堅(jiān)固堡壘。城內(nèi)南北大街是太原以北唯一的通道。因此，忻州老城為“晉北咽喉和門(mén)戶”，北城門(mén)樓匾書(shū)“晉北鎖鑰”。
鐘樓
鼓樓
忻州老城“跨西崗而城，崗占城之半，是為?九???龍之塬”?！懊魅f(wàn)歷二十六年十月，忻州城墻修竣后，四座城門(mén)，連同洞門(mén)八座，洞門(mén)城門(mén)重重相對(duì)，彼此相通。”又載：“鳩工庀材，始建于同治七年四月，迄于同治九年十月，前后將及三年，修繕完竣。于是，雉垛斯偉，樓櫓崇煥。”同治七年修葺，共用白銀六萬(wàn)余兩，城墻之上增修了垛口，重建了門(mén)樓，并建堙門(mén)，形成多重。今日所見(jiàn)忻州老城面貌，蓋是同治七年修葺后的遺物。城門(mén)樓是古代警戒、指揮必建的軍事設(shè)施，“舊多劫盜，諸州縣置城樓，盜發(fā)四面皆守要路，便爾擒送。大哉斯樓之作，上可以陳列鼙鼓，下可以禁限中外，近可以張皇斯眾，遠(yuǎn)可以戒勵(lì)大軍。?”可見(jiàn)城門(mén)樓不只是標(biāo)示雄偉，而且有其實(shí)際的軍事用途。城門(mén)西側(cè)有供人登臨的道路，稱(chēng)為墁道或馬道。一般為斜坡，兩邊有欄墻，起點(diǎn)有門(mén)，可杜防閑雜。城墻上設(shè)城堞，又名城垛。垛與垛之間稱(chēng)垛口，垛上設(shè)垛眼?！俺擒Σ灰颂?，高則擲石無(wú)力，垛口不宜太狹，狹則礙于擊賊。各留懸孔（即垛眼），賊遠(yuǎn)則堞口瞭之，近則懸孔視之。”城垛是城墻頂上的小墻，它始筑的時(shí)間要早于城墻包磚。
忻州老城墻平面向外凸出許多墩臺(tái)，稱(chēng)為馬面。馬面的出現(xiàn)是從戰(zhàn)術(shù)角度考慮而設(shè)置。“若攻城，馬面長(zhǎng)則可反射城下攻者，兼密則矢石相及，敵人至城下則四面矢石臨之。忻州老城平面近似方形的多邊形，周長(zhǎng)九里二十步。城垣依坡順勢(shì)蜿蜒起伏，呈曲線形。城垣內(nèi)邊四面均為緩坡形，遇有敵情，軍民蜂擁而至城墻端。城垣西北角為鈍角，東南角的城垣高度最低，這是“天不滿西北，地不平東南”在城市建筑上的體現(xiàn)。
忻州市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)館
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