扎染的概念有點類似做菜，雖說程序固定，師傅卻是關鍵因素，左右著最后成品。好比同樣的食譜，做出來味道的好與不好因人而異，考驗廚師的廚藝。
夏天即將結束，采藍季告一段落，三合院的門廊上飄散著醇厚如手工醋的酸香。這股味兒很難形容得清楚，什么都摻了點，例如，木灰；又如，糖、米酒。
“哇，好臭?！鼻汕赡笞”亲印?/p>
“不可以這樣說！”頌荷責備。
轉過身，頌荷換上一副和顏悅色，像哄小孩似地對染液輕聲細語：“你們乖，你們最棒，要好好發(fā)酵?！?/p>
藍靛泥原料，因為具有不溶于水的“非溶性”特質，無法直接在布料上染色，必須加入還原劑發(fā)酵，將之還原為染液，色素才具有附著性－這個制作染液的過程稱為“建藍”。
首先必須將新鮮木灰過篩，也有人用石灰，但木灰比石灰穩(wěn)定。去除雜質后的木灰倒入桶中，再加進熱水，靜置一段時間。等到木灰沉淀，舀取上層滑潤清澄的木灰水，與罐中封存的藍靛泥充分混合、加以溶解。
接著于桶內加入葡萄糖，她們也試過麥芽糖和精糖，發(fā)現(xiàn)還是葡萄糖的效果最好。糖類水解后會產生乳酸，能擔任染缸內發(fā)酵菌增殖的營養(yǎng)原，使染料在傳統(tǒng)發(fā)酵法中還原成染液。
最后再倒入適量米酒，抑制雜菌滋生，等到液面浮出一層黑藍色氧化膠膜與藍色泡沫，就表示還原良好，染液可以拿來染布了。
頌荷的第一缸染液是個可怕的失敗案例，整缸酸敗發(fā)臭，水面漂浮著一層白白的霉菌，缸里頭滿滿的蛆，惡心至極。
不舍得半途放棄，頌荷吆喝阿珠拿來撈魚的網(wǎng)子，撈出一大堆蠕動的肥蟲，活跳跳的，求生意志堅強，離開了水還在不停掙扎。
千辛萬苦得來不易的染液，當然還是要試著救活，她們推測是堿度不夠，染液的pH值必須維持在七以下，還有就是攪拌不足，菌種活不下來。
過濾蟲蟲后，染液重新加入還原劑，突然間就發(fā)酵了，泡泡泛著紫光，成功得莫名其妙。隔天稍微消泡，變成紫黑色的“藍華”，染出來的色澤明艷動人。
扎染工藝在滇理市中斷了幾十年，技藝早已失傳，老街上染坊的后代子孫，也沒有承接與從事相關產業(yè)。找不到人問，頌荷只得把失敗經(jīng)驗詳實記錄下來，瞎子摸象般，經(jīng)歷無數(shù)次摸索，終于成了建藍專家。
經(jīng)驗累積，加上下了苦心，放眼整個明藍大染坊，沒有人比她更了解染液，清楚如何拿捏酸堿濃度。她光憑肉眼觀察色澤，以手指感受滑度，就能對染液的狀態(tài)了然于心。
染液成功與否至關重要，等于是決定了染出布料的濃淡色澤和固色度。
“乖唷。”頌荷繼續(xù)對著染缸好聲好氣安撫。
從采藍到染布，從無到有，制作出扎染織品的一條龍流程中，建藍的難度最高，但頌荷最喜歡建藍，好比孵一個夢。
如此心無旁鶩的時刻，仿佛世界上只剩下她和染液，所有煩惱都消失了。她不用擔心染坊沒有客人、帳單繳不出來、付不出員工工錢，只要把一件事情做好就足夠了，這是一種職人魂，工匠精神。
“外婆，太奶奶在跟誰說話？”巧巧問明玉。
“跟染缸呀，染液是有生命的！你罵它，它會不高興，就沒辦法發(fā)酵染布了?！泵饔袢崧暬卮?。
頌荷相信染液是有靈魂的，喜歡舒適的環(huán)境。
雖說建藍的過程就是入糖和酒調勻，但根據(jù)經(jīng)驗，之前擺放在室內的染缸，整整一個月都無法發(fā)酵，移到戶外通風處，居然隔天就發(fā)酵了，實在神奇。
另一次際遇更難解釋，頌荷和阿珠去市區(qū)小學教授扎染體驗活動，小學生們調皮，一見到染液就嚷嚷好惡心，結果本該是綠色的染液，忽然間變成了藍色，回到發(fā)酵前的狀態(tài)，色素毫無附著性，根本沒辦法染布。
阿珠和頌荷商量后，重新加入還原劑，并對染液不停講好話。說來奇怪，美妙的言詞仿如咒語，染液高興了，又變作綠色的，小學生們起立鼓掌。
“小丫頭快看，泡泡出來了，是紫色的，表示明天是好天氣。如果泡泡是藍白色的，接下來幾天可能都天氣不好。”頌荷臉上寫滿驕傲，高興地說。
她抬起頭想找人邀功，卻發(fā)現(xiàn)旁邊只有秀枝、明玉和巧巧。
“咦，其他人呢？”她問。
“如青在體驗室里扯布，她說早上有點靈感，想做些小東西來賣?！泵饔翊?。
頌荷臉色驟變，語帶責難：“怎么沒先問過我？”
“那孩子興致一來就停不下來，我有跟她說，只能用零碎的布塊做練習，不要浪費了完整的布料?！泵饔窠忉尅?/p>
“哼，如果她很閑，不如跟秀枝到鄰近的學校門口發(fā)傳單。賣一件小東西的利潤只有幾塊，一班三十個學生，每個體驗費十塊，兩小時就有千把塊進帳，一個下午招待兩班，單日就有兩千的營收。”頌荷叨念。
“太奶奶，你讓媽媽做嘛！媽媽說會做禮物給我?！鼻汕衫灪傻囊陆乔笄椤?/p>
頌荷本想進屋阻止如青，叫她要共體時艱，把精力放在值得的地方。但看在曾外孫女的面子上，決定暫時放如青一馬。
她隨口又問：“那阿珠人呢？早上說了她兩句，故意躲著我嗎？”
“媽罵了阿珠姨？”明玉怔然。
“她一直想推薦人進來染坊幫忙，我說不行，現(xiàn)在不缺人手?！表灪烧f。
秀枝撇撇嘴，“阿珠姨也真是的，我們染坊小小一間，又沒有要擴編，是要請多少人？她前兩天還一直問我，阿聰什么時候來幫忙？我說，阿聰要上班，哪來那么多時間？況且現(xiàn)在有如青了，不是嗎？”
“不是，阿珠姨手不舒服，所以在辦公室休息?！泵饔竦馈?/p>
頌荷瞥向天空，時序入秋，捎來一絲涼意，“又手痛？都還沒入冬呢?！?/p>
板機指和網(wǎng)球肘是扎染師傅的職業(yè)病，秋冬潮濕季節(jié)更是痛苦難耐。
板機指又稱“狹窄性腱鞘炎”，常出現(xiàn)于過度使用手指的人身上，造成手指關節(jié)卡住以及疼痛。網(wǎng)球肘則是“肱骨外上髁炎”，由于前臂在抓握東西時肌肉經(jīng)常收縮，造成肘關節(jié)損傷，肌腱退化或撕裂。
扎染是需要用雙手付出勞力的工作，染布前的縫、扎、綁等技巧，都是仰賴手指頭的精細活兒，染布時更需要力氣，搓揉、漂洗濕淋淋的布料，所以手痛是明藍女人們的通病。
還有長年彎腰，也會讓她們腰酸背痛，阿珠有五十肩，隨著年齡增長，老花眼的毛病也常伴左右，她是整間染坊里身體最差的人。
“阿珠太不愛惜自己了，年輕時候底子沒打好，老了就會一身病?！表灪烧Z重心長地說。
室內電話鈴響。
秀枝入內，五分鐘后掛著一張苦瓜臉回來。
“怎么了？”
“老板娘，明天的團體體驗活動取消了?！?/p>
“為什么？”
“聽說最近流感，流感的傳染力很強，每班超過兩個病例，就要停課七天。明天那組預約客人是小學三年級校外教學，因為停課所以取消。”秀枝回答。
頌荷聞言面色一緊，肩膀微微下垂。
想起一堆嗷嗷待哺的嘴要養(yǎng)，還有阿珠孱弱的身體，以及每個月從不逾時的帳單，頌荷建藍的好心情頓時煙消云散。
“慘了，我們這兩個月排了十幾個體驗活動，小學生要上學又要上體驗班，很容易交叉感染，怕是所有預約都會停擺?！泵饔竦驼Z。
“少烏鴉嘴！”一肚子氣沒地方出，頌荷瞅著明玉罵道。
見頌荷臉色難看，沒人敢再多嘴。
頌荷繃著臉轉身離開，先轉往廚房找她的茶壺茶杯。等回到房間、合上房門，才捧著心愛的茶壺，抵著胸口重重喘起大氣，釋放郁積的壓力。
（未完待續(xù)）
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