“終朝采綠，不盈一匊；終朝采藍(lán)，不盈一襜”，出自《詩(shī)經(jīng)?小雅》，描寫(xiě)的正是上山采藍(lán)。
王家老宅的三合院，現(xiàn)在是明藍(lán)大染坊的營(yíng)業(yè)場(chǎng)所，正廳是展售空間，柜臺(tái)旁懸了一幅頌荷親手揮毫的墨寶，“終朝采綠，不盈一匊；終朝采藍(lán)，不盈一襜”，點(diǎn)出“扎染”的核心價(jià)值。
左右?guī)縿t分別是體驗(yàn)室和辦公室，體驗(yàn)室用來(lái)招呼體驗(yàn)染布的客人，辦公室則擺放了桌椅電腦、針線縫紉機(jī)以及紙筆文具，讓明玉算帳、頌荷畫(huà)設(shè)計(jì)圖，阿珠也可以現(xiàn)場(chǎng)車(chē)縫扎染織品。
此刻，頌荷快步走過(guò)柜臺(tái)，捏著旗袍裙?抬腳跨出門(mén)檻，亦步亦趨的阿珠跟著來(lái)到正廳門(mén)外。
“可是老板娘，我們說(shuō)好的－”阿珠語(yǔ)氣焦急。
頌荷打斷她，嘆氣道：“如果可以，我絕對(duì)會(huì)幫你，問(wèn)題是現(xiàn)在沒(méi)辦法啊。”
門(mén)廊上，手持竹竿的秀枝轉(zhuǎn)頭投以好奇眼光，阿珠見(jiàn)狀，訕訕地合上嘴巴。
“泡得怎么樣？”頌荷問(wèn)。
經(jīng)她提醒，秀枝的雙手再度動(dòng)了起來(lái)，“還好。”
門(mén)廊的陰影下排排站了四個(gè)塑膠大桶，清洗過(guò)的山藍(lán)葉片浸泡于桶中，枝葉上方覆蓋石塊，確保每一片山藍(lán)都被按進(jìn)水中，完全沉入水平面下，每一桶都是悉心呵護(hù)的成果。
回想染坊草創(chuàng)初期，她們?yōu)榱松剿{(lán)究竟要泡多久傷透了腦筋，經(jīng)過(guò)反復(fù)測(cè)試，發(fā)現(xiàn)浸泡時(shí)間跟葉子腐爛與藍(lán)靛素溶出的程度大有關(guān)系，會(huì)依照季節(jié)和溫度有所變化，歸納出夏季大概兩天、冬季約莫三日的心法。
她們倒掉了無(wú)數(shù)桶失敗的汁液，如青沮喪到躲起來(lái)痛哭一場(chǎng)，阿珠難過(guò)得說(shuō)不出話(huà)，秀枝有一次還氣到踹了桶子一腳，結(jié)果沉甸甸的塑膠桶不動(dòng)如山，反倒秀枝的腳趾瘀青，痛了好幾天。
今天是浸泡的第二天，水溶性原靛素慢慢從葉面溶出，池水轉(zhuǎn)為青綠色，接觸空氣的水面則氧化為深藍(lán)色，成為一片濃淡有致的碧色。
“葉子在泡澡嗎？它們泡很久了！手指不會(huì)皺皺的嗎？”巧巧趴在桶緣，踮起腳尖朝內(nèi)看。
拿著竹竿翻攪藍(lán)草的秀枝忍不住笑出聲來(lái)。為了使藍(lán)草色素盡可能溶于水，期間必須時(shí)常加以翻動(dòng)。
“山藍(lán)如果泡得不夠久，葉子里的色素沒(méi)有完全溶進(jìn)水里會(huì)很可惜，可是泡得太久，葉子里的色素又會(huì)被分解掉。”秀枝指著水面對(duì)巧巧說(shuō)：“看，現(xiàn)在有一層看起來(lái)黏答答的膠膜，表示差不多了。以前的人沒(méi)有自來(lái)水，泡藍(lán)草又需要很多水，所以干脆在山上的溪邊挖洞，用石塊堆成圓形或方形的凹池，那種池子就叫做‘菁坑’，每個(gè)都有一百五十公分深，比你還高。”
巧巧歪著頭，小嘴微微開(kāi)啟，一臉有聽(tīng)沒(méi)有懂。
“你媽之前懶得打撈腐爛的葉子，就拿一張捕魚(yú)網(wǎng)墊在塑膠桶里。后來(lái)，浸水后的生葉重達(dá)幾十公斤，根本拉不起來(lái)，你媽用力一扯，漁網(wǎng)就整個(gè)裂開(kāi)了。”秀枝調(diào)侃。
“媽媽?zhuān)阒Π⒁陶f(shuō)的是真的嗎？”巧巧問(wèn)。
如青置若罔聞，呆滯神情占據(jù)了她的臉龐，她視線飄忽，順著敞開(kāi)的大門(mén)落在遠(yuǎn)方。
“你在發(fā)什么呆？”頌荷喊了如青的名字
“什么？”如青回神。
秀枝翻了白眼：“如青今天怪怪的，魂不守舍，叫她都不理。”
明玉靜靜地打量女兒。
“狀況看來(lái)不錯(cuò)，可以打藍(lán)了。”頌荷的全副心力都擺在染缸上。
秀枝允諾，放下竹竿換拿起撈網(wǎng)，站在高度及腰的染缸旁，就著直徑約五十公分的缸口，把漂浮于藍(lán)綠色汁液里的一束束腐葉撈出，準(zhǔn)備邁向下一個(gè)階段。
“接下來(lái)就交給你們了，我要出門(mén)。”頌荷囑咐。
見(jiàn)頌荷穿戴整齊，手里拎著包包，巧巧問(wèn)：“太奶奶你要去哪里？”
“去滇理看守所上課。”
“我也要去。”
秀枝噗哧而笑，對(duì)小女孩說(shuō)：“你太奶奶要去監(jiān)獄，幫犯人上課，那種地方不可以跟的。”
“什么是監(jiān)獄？”巧巧問(wèn)。
“關(guān)壞人的地方。”秀枝說(shuō)。
“那什么是犯人？”巧巧又問(wèn)。
“別管了，太奶奶幫你買(mǎi)了彩色筆，走，去辦公室畫(huà)畫(huà)去。”頌荷打發(fā)了巧巧，后腳也離開(kāi)家門(mén)。
隨后，秀枝拿來(lái)四支電動(dòng)攪拌器發(fā)給大家，“來(lái)，一人一支。”
分到如青時(shí)，秀枝還刻意在她面前晃了晃，嘲笑她的心不在焉。
浸泡之后是攪拌，以消石灰粉末加水調(diào)和成石灰乳，倒入塑膠桶中不停攪拌，讓水溶性原靛素和空氣接觸，氧化作用后與石灰乳結(jié)合，變成“非溶性藍(lán)靛素”，這個(gè)步驟稱(chēng)為“打藍(lán)”。
染坊里負(fù)責(zé)采購(gòu)原料的是老板娘頌荷，為了壓低成本，她們?cè)囘^(guò)工地用的石灰，做出來(lái)的藍(lán)靛泥成品卻雜質(zhì)過(guò)高，應(yīng)驗(yàn)了便宜沒(méi)好貨的老話(huà)。
后來(lái)染坊改向材料行進(jìn)貨，每批竟品質(zhì)不一，頌荷轉(zhuǎn)而大手筆購(gòu)入含鈣量超高的試藥級(jí)石灰。高級(jí)品做出來(lái)的質(zhì)量好歸好，但精算過(guò)后，發(fā)現(xiàn)幾乎沒(méi)有利潤(rùn)可言。最后她們嘗試工業(yè)用級(jí)石灰，才在兩者間取得平衡。
她們手握攪拌器伸進(jìn)染液，一人守著一個(gè)桶，馬達(dá)轟然運(yùn)轉(zhuǎn)，起先水面上冒出細(xì)致的白色泡沫，彷如浴缸里恰到好處的泡泡浴。等到充分混合空氣，泡泡一點(diǎn)一滴轉(zhuǎn)變?yōu)榇蠛０愕恼克{(lán)色，一會(huì)兒像斷崖邊的云海，一會(huì)兒又像刷洗沙灘的浪濤，很是精采。
秀枝不時(shí)調(diào)整攪動(dòng)方向，浸泡液由青綠色轉(zhuǎn)為黃綠色，然后又變成不透明的墨綠色，約莫半小時(shí)，染液上層浮現(xiàn)大量藍(lán)色泡沫，秀枝關(guān)閉攪拌器電源。
接下來(lái)，只要靜置一天，排去最上層的透明廢液，只留下隨著石灰重量沉淀底層的泥狀“藍(lán)靛泥”，再將藍(lán)靛泥裝入棉布袋綁緊瀝干，“取藍(lán)”便大功告成。十公斤的山藍(lán)葉片，可以做出一點(diǎn)一公斤的藍(lán)靛泥，若是成品的濕度高一些，大概還能到一點(diǎn)二公斤。
猶如變魔術(shù)一般，裝在桶子里的藍(lán)靛泥會(huì)散發(fā)出好聞的青草香味，稍微擱置后，表層還會(huì)起結(jié)晶，視覺(jué)上呈現(xiàn)紫藍(lán)色的光澤，宛如高級(jí)珠寶，觸覺(jué)上則類(lèi)似印泥，濕濕的，軟軟的，又帶了點(diǎn)澀。
根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，葉片純度愈高、藍(lán)靛泥顏色愈濃郁，把藍(lán)靛泥裝入密閉的罐子里，保存?zhèn)€兩三年都沒(méi)問(wèn)題。
“我也好了。”秀枝發(fā)現(xiàn)阿珠和明玉也完工了，就差如青。
“顏色要灰不灰、要藍(lán)不藍(lán)的。”如青歪著頭。
“它知道你的心不在它身上了。”秀枝挖苦她。
有時(shí)候是會(huì)這樣，即便是同一時(shí)間采摘山藍(lán)，同一時(shí)間浸泡桶中，原料相同、環(huán)境條件也類(lèi)似，可就是有某一桶打不起來(lái)。
如青又花了半個(gè)小時(shí)，終于大功告成。
“呼，完工。”如青抹去額際的汗水，把攪拌器遞還給秀枝，道：“不好意思，我要出去一下。”
“去哪？”
“辦點(diǎn)事情，半小時(shí)就回來(lái)。”
“搞什么？毛毛躁躁的……”
如青跑開(kāi)，留下明玉和秀枝面面相覷。
這時(shí)，辦公室那邊傳來(lái)阿珠驚恐的吶喊，“唉唷喂，小祖宗，真服了你！”
當(dāng)其他人沖進(jìn)屋內(nèi)，只見(jiàn)巧巧盤(pán)腿坐在地板上，手握剪刀，腳邊扎染帕巾四散，每一條帕巾的價(jià)格標(biāo)簽都被剪下，和商品本體分了家。
阿珠嘴唇發(fā)抖，臉色一陣青一陣白。
“巧巧，你在干嘛？”明玉問(wèn)。
“剪標(biāo)簽啊。”巧巧一臉無(wú)辜：“太奶奶說(shuō)，把標(biāo)簽剪掉，就不會(huì)刺刺癢癢的了。”
“太奶奶說(shuō)的是衣服的水洗標(biāo)簽，不是這種價(jià)格標(biāo)簽。”明玉搖搖頭，“你個(gè)小半吊子，要學(xué)得還多著呢。”
（未完待續(xù)）
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