頌荷牽著巧巧，這對(duì)勉強(qiáng)湊成雙數(shù)作伴的組合，來(lái)到老街中段的一家店面。
眼前這幢兩層樓高的紅磚房屋過(guò)去也是染坊，門面鑲了塊石灰色匾額，裝飾象征“平安”的花瓶圖案；二樓窗臺(tái)有精雕細(xì)琢的古錢和龍形紋樣，樓頂加蓋的女兒墻則是鏤空的十字磚。
現(xiàn)在，染坊改成專做游客生意的觀光店了，店里賣些滇理各地老街常見(jiàn)的伴手禮，像鑰匙圈、明信片、開(kāi)罐器、夜市玩具什么的。
頌荷和李老板是老朋友，明藍(lán)大染坊的染織品放在店里寄賣，生意不錯(cuò)，每個(gè)月銷售業(yè)績(jī)稱霸所有通路。頌荷歸納出結(jié)論：扎染商品還是得擺在同樣具有懷舊氣息的店家販?zhǔn)郏慰妥哌M(jìn)古色古香的老街，沉浸在歷史的氛圍中，產(chǎn)生想把這份美好體驗(yàn)帶回家的沖動(dòng)，是合乎情理的。
打過(guò)招呼，頌荷拉了兩張椅子，和巧巧在茶桌旁坐下。李老板剝了支棒棒糖，遞給巧巧。
“李老板，看看這件新洋裝，設(shè)計(jì)典雅又不挑身材。這次用的是麻布，料子舒適又吸汗，穿起來(lái)也很飄逸。”她翻開(kāi)自制商品型錄。
正打算細(xì)數(shù)特殊剪裁的優(yōu)點(diǎn)，李老板卻啪的一聲，合上型錄。
“不好意思，我暫時(shí)沒(méi)辦法進(jìn)新貨。”李老板抓抓腦袋，顯得很困擾，“最近景氣差，生意難做，房東還想提高店租呢。”。
“上個(gè)月賣掉兩件，不錯(cuò)啊。”頌荷眸子里透著不解。
“那兩件擺在我店里擺了整整半年，上個(gè)月好不容易遇見(jiàn)一對(duì)姐妹，說(shuō)是要穿姐妹裝，半買半相送才順利銷掉。您看我的店那么小，那兩件扎染洋裝擺到我都怕了，本來(lái)想說(shuō)再?zèng)]人買，就要退貨給你，不要繼續(xù)在我店里占空間。”李老板說(shuō)。
某些情緒在頌荷的胃里翻攪。
她環(huán)顧四周，道：“李老板，你不覺(jué)得我們家的扎染，是整家店里最有味道的商品嗎？”
“老板娘，我們認(rèn)識(shí)很久，我也跟你坦白說(shuō)，老街商圈只有小吃店生意好，扎染真的沒(méi)銷路，不然這樣，我們各退一步，您就拿些布套、手帕什么的過(guò)來(lái)吧。”李老板面露無(wú)奈。
“可是，手工扎染是推動(dòng)一種與自然共存的價(jià)值觀，穿在身上，貼近皮膚，面積愈大愈好?。?rdquo;頌荷不死心。
李老板擺擺手，“扎染真的過(guò)時(shí)了，年輕人嫌老氣，年紀(jì)大的人嫌貴，大件商品銷路差，小件的利潤(rùn)又薄。”
巨大的失落攫住頌荷，連最力挺明藍(lán)的寄賣店家都靠不住，她還能指望誰(shuí)？
“什么過(guò)時(shí)老氣？”頌荷起身，跌跌撞撞地學(xué)巧巧自轉(zhuǎn)三百六十度，轉(zhuǎn)得頭暈?zāi)垦＃詧?jiān)持道；“扎染明明就不過(guò)時(shí)。”
“您老人家別這樣，”李老板趕忙攙扶她坐下，還倒了杯熱茶給她。
頌荷失神，等暈眩感過(guò)去，才端起杯子抿了抿。
“其實(shí)我很想勸您把明藍(lán)收起來(lái)，改賣面點(diǎn)算了，或是在淡季裁掉一兩個(gè)人，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)，別那么固執(zhí)。”
“絕對(duì)不行！”頌荷勃然大怒，差點(diǎn)打翻茶杯。
李老板也算見(jiàn)多識(shí)廣，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)飆，只是淡淡地說(shuō)：“您先請(qǐng)回吧。”
離開(kāi)觀光店，頌荷心事重重，垂頭喪氣拖著腳步慢吞吞走著。巧巧的注意力全放在棒棒糖上，伸出粉紅色小舌頭舔哪舔，吃得津津有味。
身為土生土長(zhǎng)的滇理人，頌荷對(duì)老街始終懷抱感情。
一百年前，滇理祖師廟只是一間平凡無(wú)奇的小廟，尚未在張家大師的指點(diǎn)下擴(kuò)建添設(shè)，而廟前的連地橋根本連個(gè)影子也沒(méi)，想要渡河到另外一邊，靠的是擺渡的小舟。
當(dāng)時(shí)，舊名下關(guān)的滇理市，因?yàn)槲挥诙！⒀蜋M溪的交匯之地，溪水澄澈潔凈，非常適合漂洗染布，加上清末時(shí)期的水運(yùn)比陸運(yùn)發(fā)達(dá)，船只可從下關(guān)馬馱至攀枝花從長(zhǎng)江一路航行至江南等貿(mào)易中心做買賣，比陸路載運(yùn)更有效率，造就絕佳的染布環(huán)境。
他們?cè)谏缴戏N山藍(lán)，山藍(lán)除了能夠制成中藥“板藍(lán)根”，也是藍(lán)靛染料的來(lái)源，染出來(lái)的色澤耐看又耐臟，是最受庶民歡迎的基本色調(diào)。
扎染可以染漁網(wǎng)，使棉線不容易斷；身穿扎染衣裳去山里工作，蚊類不會(huì)靠近；還有，當(dāng)時(shí)的人比較少洗澡，深色衣料也比較耐臟。因此，滇理成為滇南最重要的染布業(yè)中心，三月老街全長(zhǎng)兩百六十米，就有十多家染坊，幾乎都是師徒或親戚關(guān)系。
藍(lán)靛染料成為滇理市對(duì)外貿(mào)易的主要物品之一，極盛時(shí)期全滇栽種山藍(lán)的面積高達(dá)三千畝，每年銷往東南沿海二萬(wàn)一千擔(dān)，相當(dāng)于一百二十六萬(wàn)公斤，高居貿(mào)易輸出品第三名，造就不少地方富賈。王家祖先頗有生意頭腦，趁勢(shì)搭上了這班致富列車。
又過(guò)了幾十年，扎染逐漸退出時(shí)代，取而代之的是茶葉和樟腦油。頌荷的父親是鎮(zhèn)上赫赫有名的醫(yī)生，彼時(shí)，日偽政府只允許滇理人民習(xí)醫(yī)或?qū)W藝術(shù)。連醫(yī)生兩代行醫(yī)，頌荷是獨(dú)生女，因而沒(méi)能繼承衣缽。
連家很靠近老街，少不更事的時(shí)候，頌荷都在老街上玩耍，看大人們坐在拱廊下就著竹篩挑茶葉。老街上戶戶相連的街屋與現(xiàn)今雷同，屋子的設(shè)計(jì)寬度窄、縱深長(zhǎng)，屋前為一門二窗左右對(duì)稱的店面，屬于滇西式建筑，前門開(kāi)在三月街上，后門則正對(duì)仁愛(ài)街。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期經(jīng)過(guò)改建工程，所以街屋外觀裝飾著華麗的巴洛克風(fēng)格，山墻、臺(tái)基和柱子都可見(jiàn)繁復(fù)美麗的紋樣。
為了方便做生意，街屋的店門為雙開(kāi)木板門，左右窗戶用長(zhǎng)條木板拼成活動(dòng)木板，將活動(dòng)木板朝前卸下，就變成了攤平的展示臺(tái)。店鋪上方則有方形樓井，懸掛于梁上的滑輪用以吊取貨物。
由于治安良好，街坊鄰居都相互熟識(shí)，別人家的孩子也大多認(rèn)得，所以家家戶戶門戶洞開(kāi)。小孩子們會(huì)由這間屋子的前門進(jìn)、那間屋子的后門出，追逐嬉戲，鉆過(guò)一戶又一戶人家，也沒(méi)有人會(huì)驅(qū)趕。
頌荷的丈夫大她十歲，兩人小時(shí)候并沒(méi)有玩在一起，不過(guò)，關(guān)于童年的記憶，就像兩張交疊的投影片，存在于同一個(gè)時(shí)空之中，某些細(xì)節(jié)還相互吻合。
頌荷的丈夫在世時(shí)，常提及家族往昔的榮景，他說(shuō)，清朝末年各家染坊都有獨(dú)門布染，色調(diào)或深或淺，同一種染材會(huì)隨著染制季節(jié)、染材產(chǎn)地、染材用量的多寡、染媒的不同和被染纖維的不同，產(chǎn)生千變?nèi)f化的色相。例如“烏票”、“時(shí)井草”、“天洋緞”、“烏小象”、“雙魚天本”……等各式布染貨品。經(jīng)驗(yàn)老到的師傅能掌握其中奧妙，控管品質(zhì)的穩(wěn)定性。王家染坊的規(guī)模雖不比其他家大，因花樣別致、染色耐用持久，在本地小有名氣。
可惜的是，二次世界大戰(zhàn)時(shí)，歐洲人發(fā)明了合成化學(xué)染料，取代了傳統(tǒng)天然染料，滇理市在地染布業(yè)式微，從前栽種藍(lán)草的坡地，則改種利潤(rùn)更高的茶葉。現(xiàn)在全滇理市具有規(guī)模的染坊，已經(jīng)屈指可數(shù)了。
染坊經(jīng)營(yíng)得辛苦，前幾年都在賠錢，老本快耗光，是這兩三年才收支勉強(qiáng)打平，但總還有個(gè)人的生活費(fèi)、醫(yī)藥費(fèi)等零零總總的消耗，所以存款余額不斷向后倒退。
前些日子，頌荷去銀行刷存折，數(shù)字新低令她膽戰(zhàn)心驚。自己都這把歲數(shù)了，怕是老骨頭再硬朗，也撐不了多久……。
“太奶奶，你不高興嗎？”巧巧打斷了頌荷的思緒。
“沒(méi)事。”頌荷搖頭。
“太奶奶，那個(gè)阿伯說(shuō)錯(cuò)了，你不是老人家，你還年輕。”巧巧口氣嚴(yán)肅地說(shuō)。
凝視年幼的曾外孫女，頌荷擠出笑容，“就是。”
“要舔一口嗎？很好吃喔。”巧巧高舉棒棒糖。
“沒(méi)關(guān)系，你吃就好。”內(nèi)心有些什么騷動(dòng)，讓頌荷的笑容漸漸擴(kuò)大，她攬住巧巧的肩：“走吧，小丫頭，我們?nèi)プ鎺煆R拜拜，求祖師爺保佑你平安健康，乖乖長(zhǎng)大。”
還是別窮緊張了吧，頌荷安慰自己。這些年風(fēng)風(fēng)雨雨的都走過(guò)了，無(wú)論如何，至少在她咽氣之前，還是得咬緊牙關(guān)一肩扛起。
（未完待續(xù)）
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