“每家房頂高高坐，圓圓的眼睛，大大的口，貓不像貓，虎不像虎。”這條流傳至今的云南民間謎語，答案就是瓦貓。瓦貓是云南的一種建筑文化，過去作為“鎮(zhèn)宅神獸”被放置于瓦房之上，隨著老房子逐漸消失于高樓之中，瓦貓也淡出了人們的視線。
在百年前的昆明，瓦貓非常受歡迎，最主要用途是鎮(zhèn)宅辟邪。雙目圓瞪，一張大嘴里露出利齒，“呆萌”地端坐在屋脊上。瓦貓原是指置于屋脊正中處的瓦制飾物，因其形象很像家貓而得名，雖被冠以貓名，但卻寓虎于貓，取虎兇猛無畏之意，以達到鎮(zhèn)宅的作用。
隨著社會發(fā)展，人們對瓦貓的需求越來越小，制作瓦貓的匠人也越來越少，但也不乏一些還在堅持的人。
張才，昆明市瓦貓非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人，云才瓦貓第四代傳承人，昆明市盤龍區(qū)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)遺產(chǎn)陶藝（瓦貓）傳習(xí)館負(fù)責(zé)人。堅守瓦貓制作及從事瓦貓創(chuàng)作與教學(xué)30余年，參加省市區(qū)級各類作品展100余場。創(chuàng)作出的瓦貓造型獨特，深受人們喜愛?，F(xiàn)為昆明市3所中小學(xué)及昆明學(xué)院外聘專家。瓦貓作品被省博物館、市博物館、官渡區(qū)文化館收藏，并在昆明市第六屆文學(xué)藝術(shù)作品創(chuàng)作中榮獲二等獎，至今教授學(xué)生3000余人。
七年前，已有上百年歷史的張家瓦貓作坊收到拆遷通知，張才老師一家搬進了樓房。雖然生活環(huán)境變了，但張老師守護瓦貓的初心沒有絲毫改變。他將一樓的小院改造成一個簡單的手工作坊，為了杜絕傳統(tǒng)土窯燒制帶來的粉塵污染，改用電窯爐操作......過程雖然瑣碎，但張老師卻樂在其中。
張老師如數(shù)家珍：“做一只瓦貓最快要兩個小時，先在拉坯機上把身體和頭分別做好，晾干以后結(jié)合加固，再加上五官，頭部完成以后把手粘上，整個結(jié)構(gòu)就基本成型?！?/div>
拉坯
所謂瓦貓的“身體”和“頭”，其實就是將一個瓶型和一個球型陶罐口對口地扣在一起，取其空腹可為主人“吞金吞銀，招財進寶”的吉祥寓意。
制作瓦貓，除貓身、貓頭的大體輪廓可采用快輪提法之外，其他精細部位如耳、眼、鼻、口、牙甚至貓須均得手工捏制，這也十分考驗匠人的技藝和審美。
云南的瓦貓造型各異，大多極富夸張、粗獷的原始之美。張老師在創(chuàng)作中汲取不同地區(qū)的藝術(shù)元素熔于一爐，又加入了自己的創(chuàng)作靈感，守正創(chuàng)新，自成一家。
把貓型做好后，待主坯陰干，再送入窯中與其它陶制品混燒，只有這樣，燒制的瓦貓才不易裂損。有的瓦貓坯制成后，還涂上一層釉，光澤明亮。
他創(chuàng)作出的瓦貓造型亦正亦邪，乍看猙獰可怖，但細看又透露出些許可愛，似乎表現(xiàn)了當(dāng)有邪煞入侵，“瓦貓”可以變?yōu)閮疵蜔o比的神虎，而當(dāng)平安無事，“瓦貓”又化身為乖巧溫順、忠實可愛的“家貓”，匍匐在屋頂，盡顯其憨態(tài)可掬與古樸天真的造型意趣。
經(jīng)過幾十道細致工序才能完成一只質(zhì)樸中卻又透著精致的瓦貓和泥、塑形、粘結(jié)、上釉、燒窯、打磨、修飾…栩栩如生的瓦貓在張老師的手里逐漸成型。
隨著城市不斷發(fā)展，張家的老宅慢慢被高樓淹沒，瓦貓也漸漸淡出了人們的視線，于是張老師開始順應(yīng)時代潮流，將傳統(tǒng)瓦貓進行改良，把它從鎮(zhèn)宅神獸逐漸演變?yōu)槭止に嚻贰＿@件頭上長角，嘴里還含著一顆珠子的瓦貓作品算是張才改良后的得意之作。
這樣一個聰靈、善良，守護了云南多年的神獸，卻漸漸消失在了遍地而起的高樓大廈中。就連鄉(xiāng)下，磚瓦房也漸漸全部翻修成了水泥樓，端坐在瓦片上的瓦貓，慢慢的沒有了房梁屋檐可坐。
所幸，隨著民間手工技藝提升和產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，瓦貓的造型、工藝和用途，悄然發(fā)生了變化。瓦貓造型變得更為多樣、更加夸張、更具個性化。在不知不覺間，瓦貓們一只只從屋頂走下來，站到了各式的展臺上，成為了裝飾物、吉祥物。
時代向前，瓦貓小小的身軀沒能守住老房子，卻守住了過去的舊時光，它們目視遠方，仿佛也在守望著自己的未來……
對于手藝人，手工勞作，是身與心的協(xié)作，并在其中深感一種深沉的滿足。對于他們來說是靠手來記憶的，手作溫暖記憶，時間的溫度，留住手藝。
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怕瓦落地
好的作品在于創(chuàng)意，創(chuàng)意在于靈感，靈感在于生活。
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