第八回：炎關小道
古有炎關扼番夷，今夕城下過靈渠;
狂賊掠寶未死心，好漢飛渡奪王旗。
何為一招虎嘯擒住了大瞿越三太子少康王，打贏了擂臺比武的勝利，這讓薛老對他是刮目相看。而長風鏢局在邕城知府的推薦下，桂州府太守故將此押送玉璽的重任交給了他們。盧長風作為鏢局的執(zhí)事，站在桂州府校場的將軍臺上，他接過了太守親手遞給他的令旗，當著眾官員和兵士的面，行了軍令。
太守囑咐道：“盧義士，這次擂臺比武已經(jīng)明示了賊人是何許人也？可是他非我大宋子民，本官若是按朝廷律令處置，必定招惹那鄰邦借口生事，桂州府百姓又將生靈涂炭，故此舉還望義士周全。”
說了，兵士雙手捧著用一張紅綢子包裹好的方匣子走了上來。盧長風接過方匣子交給立在身側的范忠，拳掌相合面著諸官員、兵士行了英雄禮，轉身便走。薛讓將他攔住，說道：“盧義士，玉璽是否完好？”
盧長風聞之，揭開紅綢子打開方匣子查看，乍見一枚色澤猶如白脂，下而四方上雕騰龍的玉璽，便回道：“玉璽完好無損?！?/span>
薛讓登上將軍臺，說道：“諸位軍士，寶物完好無損。老夫用人頭在太尉面前立下了軍令，與你們一同保護玉璽抵京。這次重任關系我大宋的國威，爾等番薯自前朝后，立國謂之小華夏自居，分庭抗禮，敵視我大宋，蠶食我華夏疆土，孰可為，孰不可為；是可忍，孰不可忍。”
話音落，校場內(nèi)一片殺聲震天。薛讓聞之，臉上露出了與國同喜的笑容。為官多年的他，知道官場的黑暗，甚解大宋百姓的疾苦，但是他沒有想到此時此刻，在民族大義面前，在眾多人的心中，只有國仇沒有家恨。
深夜子時，邕城的城門“吱呀”一聲打開了，一匹頭馬行了出來，隨后緊跟著五名好漢，他們不是別人，正是長風鏢局的六名義士。騎頭馬之人不是盧長風而是范忠，他們幾人商議后，認為盧長風也是有家室之人，一路上多有堅險難免意外，故范忠義不容辭換了頭馬作為前軍先行出城。而在前軍出了城后，薛讓與邕城的一名校官帶著數(shù)眾兵士也悄悄出了城，在黑夜的掩護下消失在了城郊的小路上。
可是，再周全的計劃也有露風的時候，那少康王敗了比武先行出了邕城?？伤挠胁桓?，又命探子、細作日夜監(jiān)視著邕城的動向，召集守在城外的力士意想半道劫掠玉璽。在得到探子的密信后，便趕往一處稱之炎關的地方，準備在那里設下伏兵伺機奪寶。
這炎關位于邕城東北方，出城到那里足有百里，是那秦漢時期修建的古關隘，介于鳳凰山與獅子山之間，是扼守番邦通往中原的重要關隘。今夕該關隘已經(jīng)失去了它應有的作用，大宋在打敗了南漢小朝廷后，一舉收復了兩廣之地，設立了州府管制?，F(xiàn)在的關隘也無重兵把守，只是由當?shù)氐难瞄T派去幾名兵士看守罷了。而盧長風他們計劃是沿炎關北上，至靈渠乘竹筏轉湘江大船直抵中原內(nèi)地，否則南方之地盤山繞嶺，何時才能抵達汴京。
翌日凌晨，天色依然昏暗，范忠騎著頭馬行在前方，他放眼望去，兩側的山脈越來越高，山與山之間逐漸相連，不像那桂州府地之上小元寶似的獨山。又行了一程，乍見一塊石碑立在了他的眼前。范忠舉起火把往那石碑上一照，上面刻有“炎關小道”四個大字。
范忠看清后，說道：“我們快要到達炎關了，行出去便可至那靈渠水路。”
說了，范忠一拉馬頭繼續(xù)向前行去，沿著彎彎延延的小道探路而行。不多時，隱隱約約中只見兩山之間巍巍矗立著一棟樓房，定睛仔細一看，原來那便是炎關的城樓。范忠一喜鞭馬沖了出去，盧長風他們也是緊跟而至。
忽地，范忠拉住了馬頭，他舉起了火把晃了兩下，這是示意隊伍停止的信號。又喊道：“快快退回去?！?/span>
哪想，薛讓的大隊人馬也行了上來，這時全都擠在了炎關的小道上。邕城那校官不明事由，跳下馬來找到范忠問他為什么止步不前。
范忠道：“校尉大人，我著那城樓上有些蹊蹺?！?/span>
校官望了望，問道：“何來蹊蹺？哪有異樣之處？”
范忠回道：“你看那城樓上的守軍只點路引燈頭，不燃那烽火爐子，如是敵軍來襲怎可及時引燃烽火？以我軍作風習慣不盡相同?！?/span>
校官又瞅了瞅那城樓，看了看范忠，卻說道：“少見多怪，這里又不是北方重鎮(zhèn)也沒必要費那柴火?！?/span>
這校官性格大咧咧，不顧范忠勸說故帶著兩名兵士向著關隘行去。范忠不放心便跳下馬來跟著來到了關隘之下。著眼一瞅，城墻兩仗許上面爬滿了藤條，門樓也無磚瓦搖搖欲墜，城門前亂石林立兩側皆是山體，確實易守難攻。
校官喊道：“城上軍士聽令，我是邕城曾校尉，受命押送玉璽進京，速開關隘讓我們過去。”
不多時，“吱呀”關隘的城門慢慢地打開了，幾名宋軍兵士列隊行了出來。這名校官得意洋洋，帶著兵士就往關里走。
踏入城門廊道，一股濃烈的油脂味撲入范忠鼻腔，著那地上一看，油脂還未滲入地面，必是剛剛才潑灑。又察那立在廊道下的兵士，個個目目緊盯校官肩頭上背著的大包袱，手里牢牢地攥緊了刀柄，好似做好戰(zhàn)斗準備一般，使他心生疑惑。
范忠舉高火把，一要照亮他們的面額、二要避那易燃的油脂。他細查這隊兵士，著那羊氈帽下面目奇特，有人高顴、棕膚、大鼻、寬唇。再察他們裝容，那灰布袍子穿得甚是別扭，另一件衣服的領口也翻了出來，難怪個個熱得滿頭大汗。
范忠看在眼里，急忙向四周查看，忽見關內(nèi)黑影閃爍，情急之下出手將一人扯了過來。大聲問道：“這七伏天的，你著兩件衣服不熱嗎？”
突然間，聞聲而動，關內(nèi)兵士拔刀就往校官身上猛砍、猛刺，瞬間鮮血四濺，三人倒在關內(nèi)。著這驚變，他勒住那人脖頸護在身前迅速往城門外退，廊道內(nèi)兵士拔去軍袍，個個兇相外露，步步緊逼他來。
范忠著他們踩上油脂，便將火把扔出，轟然一聲那廊道內(nèi)燒了個透亮，幾人被燒得哇哇咧咧慘叫不絕?！班侧侧病奔革w來，立在關下的范忠舉起那人格擋，噗哧、噗哧箭矢射入了那人的胸膛。
范忠扔下他的尸身，抽出身后的鐵鉤鑲擋在身前，著后大聲喊道：“關隘里有埋伏，速速應敵。”
未了，一名黑影出現(xiàn)在關隘之上，他大聲說道：“包袱里沒有玉璽?！彪S即舉起火把向著關外揮動。
忽地，兩側山體冒出黑影快速向小道移動，箭矢“嗖嗖”落下。即刻山下一片哀嚎聲響徹夜空。
薛讓見狀，抽出佩劍喊道：“盧義士，快率眾人奪取關隘，我同眾軍士擋住賊人。”
說罷，薛讓揮起寶劍帶著眾兵士阻擋從那山間殺下來的賊人，一瞬之間短兵相接，馬嘶人嚎。
盧長風、何為等兄弟策馬沖了上去，范忠著他們沖來，喊道：“快下馬，關隘上有伏兵?！?/span>
盧長風等人跳下馬來，避于亂石之后，喊道：“我長風鏢局受官府之托行道于此，不知是哪路好漢阻了去路？”
聞之，門樓上再次現(xiàn)出身影，說道：“這么快就忘記了嗎？本王只想要那玉璽，如是快快交出，定饒了你們性命?！?/span>
何為聞之是他，喊道：“少康，那日不是已經(jīng)告訴了你，丟了傳家之寶，可不要再丟了面子，怎會這般快就忘記了?！?/span>
“是你，他日我定將你人頭掛在邕城之上。”少康回道。
盧長風聞之，甚怒，說道：“兄長，趁天色未明，那城樓上弓箭手分不清目標，你可持鑲引一波箭矢嗎？”
范忠得令，持鑲沖出亂石堆，朝那城門沖去引得門樓上弓箭手向他射出箭矢。盧長風等人趁機沖到關隘下，與那城門口力士殺在了一起。
少康著城門失守，故從關隘上躍下，摸至范忠身后狠狠一掌打來，正中他的后心。范忠一口鮮血噴出，回身一看是那少康，故持著鐵鉤鑲殺來。
一鑲砸來，少康往側一避，一只大腳飛出，將范忠踹了出去。
范忠立起身，一把抹去嘴角鮮血，定睛一看那人原是高力士，乍見他雙臂一展猛地推動城門亦將關隘合攏。
范忠急道：“顧成，殺了那廝?！?/span>
顧成聞之，抽身而出。何為緊隨其后為他擋住追上來的力士，上來一個擰翻一個。顧成沖至城門口，定睛一線，金鏢飛出。
當這時機，金鏢劃過還有一肩寬的門隙。高力士著門后一聲慘叫，右胸中鏢?？蛇@廝確實衷心，死不松手盡將城門合攏了起來。
著城門合攏，少康喊道：“拉我上去?！币粭l繩索拋出，他接住繩索被提到了門樓上。
此時，天色已經(jīng)蒙蒙發(fā)亮，少康站在城頭上接過遞上來的王旗，揮旗說道：“終有一天大瞿越的王旗要牢牢插在中原每一座城池的門樓上。還是那句話，今天你們想要過得此關，除非將我大瞿越開國玉璽留下。”
說了，他“哈哈哈”的大笑了起來，將王旗插在了城關之上。盧長風著見，喊道：“鐵槍王、兩面刀、出招，休要給他猖狂?！?/span>
李志得令，將那長長的鐵槍舉起，喊道：“吃我鐵槍”。便使出全力向著關隘擲去。
“咣當”一聲，火花飛舞、槍身顫抖，那鐵槍猛地插進了城墻的縫隙之中，離那城樓只差一仗許。以此同時，盧長風飛奔在山腰處，又喊道：“兩面刀還等什么？”
張興操起那寬大的兩面刀，沖到城關下站定，著盧長風躍來用力托起刀面向上頂去。盧長風踏著刀面借力一縱，穩(wěn)穩(wěn)地落在了鐵槍之上。
少康著見，原是這樣再奪城關，急忙命令道：“殺了他。”
顧成站在城下，眼見弓箭手探出身來，立即飛出金梭鏢，鏢鏢命中咽喉。盧長風站在鐵槍上躍了起來，一躍二躍三躍，著那鐵槍彎了下去，猛地借那彈力躍上了城頭。
少康抽出隨身佩劍，一劍刺去，盧長風跳下城垛避開，回劍削殺?！爱敗币粍ο鲾嗔松倏凳种械呐鍎?。
少康定睛細看此人，著見他一身青衣，手中寶劍泛著赤色霞光，故問道：“你是何許人也？這是那般寶劍？”
盧長風回道：“長風鏢局執(zhí)事便是本人，此兵名曰赤俠劍。”
說了，他將手中寶劍旋即削出，一招橫江飛渡使來，人劍歸一光影閃現(xiàn)，如似奔雷一般殺向對手。少康避之不及，拉過一名力士相擋，那寶劍穿透力士胸膛，劍尖帶血刺出，少康猛地放開尸身向后退避。
少康道：“好一把利劍，好一招劍法，已經(jīng)勝過擒拿手何為。不過你就那一把寶劍厲害，敢以我徒手相搏嗎？”
盧長風聞之，著劍往那城頭上一插，赤俠劍便落入其中，回道：“少康，那我就以羅漢拳領教下你的無相手?！?/span>
少康道：“自比武之時，我就沒有提過這一套掌法，你是怎么知道我使的是無相手？”
盧長風道：“自小少林長大，未習過但聞之。你這掌法只學了皮毛，那深邃你卻不知?！?/span>
說罷，一步跨出雙拳展開，大呵一聲，舉拳打來。少康出掌相接，兩人拳掌碰上，少康卻接不住這拳的路數(shù)，眼見拳路虛虛無無，可著拳卻實實在在，打得他身子“通通”作響，無相手也不好使，故步步退讓。
盧長風念道：“羅漢七星、步走丁丁；左搬右沖快如風，左右流星奔當胸。上不架、低不攔，中心捶、變八卦，兩手不離懷、神鬼不敢來?！?/span>
一計重拳使出，少康并出雙掌相接，卻不料盧長風回身旋踢，正中他的面門，被踢得暈暈乎乎。
盧長風念道：“羅漢神打世間無，招疾似電快如風；倒翻風火回身腿，偷步旋踢顯奇功?！?/span>
說了，快速攻上，數(shù)拳擊在他的肚腹上，瞬間破了他的丹田之氣，打得他俯下了腰身?！班釂堋北R長風拔出插在城關上的赤俠劍，著那少康脖頸上一放，說道：“速速打開城門，便饒你一命?！?/span>
少康不語，盧長風持劍在他脖頸上劃了一下，說道：“趙佶朝廷怕你，可我長風鏢局的人個個英雄好漢，未必會饒了你?！?/span>
少康聞之，無奈喊道：“高力士，打開城門?！?/span>
薛讓等人登上城樓，旭日也越過了山間，照到了炎關的門樓上。盧長風拉起少康，問道：“先生，這少康三番兩次在我大宋地境生事，留下他必定會成為后患。”
薛讓走將上來，說道：“老夫說過，不可殺。”
范忠怒道：“為何不可殺？殺了這廝我大宋就少了一個勁敵?！?/span>
薛讓嘆了一聲，釋道：“北有契丹，西有黨項，南未平定，吐蕃欲試。義士雖有俠義之心，可不要忘了百姓之痛。桂州府子民不想再受戰(zhàn)火之苦，朝廷也不想四面樹敵，大宋不能孤立于江湖之中。讓他去吧。”
少康聽罷，輕輕地推開了赤俠劍，走到薛讓身前說道：“先生，你雖救了我兩次性命，但也壞了我兩次好事。如是你們不來，這開國玉璽及那大瞿越皇位早就是我的了?！?/span>
說了，帶著受了傷的高力士及其他人，頭也不回地沿著炎關小道向南行去。盧長風躍起一劍斬去，斬落了還插在門樓上的大瞿越王旗，稍解心頭之恨。
事后，薛讓將大瞿越開國玉璽交到了太尉府，同他們一道回到了洛陽城，并將自己的小女兒薛紅云許配給了何為。又在他的推薦下桂州府太守呈書汴京，以何為打擂制夷有功，頂替了邕城尚缺的校尉之職。
回到長風鏢局，幾個兄弟又圍坐在了后院的櫻花樹下，他們舉杯為何為慶祝，為他再度投身軍營報效朝廷而感到高興。但是，兄弟一別不知道何時才能再相聚，這一夜中他們再次醉倒在了櫻花樹下。婉兒同往常一樣拿著毛氈給他們一一蓋上。亦要走時，也見薛紅云拿著毛氈前來。
婉兒道：“紅云妹妹這般賢惠，何大哥定在心里暗暗自喜。”
紅云道：“那盧大哥娶了姐姐，不也是他的幸福嗎？”
翌日，盧長風醒了過來，卻發(fā)現(xiàn)一封書信放于胸口之上，他立即拆開信封，取出信件察看，上面寫道：為兄，何為早早離開一步，是不想各位掛念。今此將奉命邕城報效朝廷，也是我曾經(jīng)志向。但長風鏢局我也視為自己的家，待我回來時，請照顧好我那耿直的大哥，同我那不善言語的義侄。轉告兄弟們，我會好好的對待紅云，定會在邕城拼出一番業(yè)績，等我回來。
看了，盧長風立即叫醒了范忠等人，范忠接過書信看了看，老淚再次流了出來，說道：“何兄弟，不知道何年何月才能再聚，一同醉臥花樹下。”
春分，小雨淅淅瀝瀝的下著，但在長風鏢局的后院里，一名嬰孩的啼哭打破了春天的寧靜，這是盧長風和婉兒生下的第二個孩子，一枚女嬰。婉兒躺在床榻上，看著窗外的春雨滴滴噠噠的奏響，又看了看懷抱女兒的盧長風。
她說道：“盧郎，你看今年春雨淅淅瀝瀝，在那窗外滴滴噠噠，但卻柔和溫暖，我便想給女兒取一個可愛動聽的名字?！?/span>
盧長風懷抱著女兒哄了哄她，打趣道：“夫人，洛陽盛產(chǎn)牡丹，你不會給她取名叫作牡丹吧?！?/span>
說完，他高興的抱著女兒湊到了妻子的面前，要妻子快說出名字來聽一聽。婉兒笑了笑，羞羞說道：“去年你帶著我再登白云山，再續(xù)瀟灑快活，你信口與我說白云山上好風光；春雨之時情更柔。盧郎，你看又是一年春雨時節(jié)，窗外春雨細細柔柔，不如就此時之雨將我們女兒起名為雨柔，意如春雨細細柔柔、溫文爾雅?！?/span>
盧長風聞之，口里重復念叨了幾遍后贊道：“夫人，好名、好名。”
這時，一歲多的兒子爬了過來，忽地開口喊道：“妹妹、雨柔，妹妹、雨柔?！?/span>
翌日，盧長風前往金鎖鋪為女兒打了一副長命鎖，鎖上刻下了雨柔兩字。
隔年時分，身在邕城的何為，得兵士報喜，立即從校場沖回到了家中，因為紅云為他生下了一女。他來到紅云的房間也是急忙抱起自己的女兒，親了又親，看樣子他喜不自禁。而這年春分桂州府一帶卻異常低溫，一向暖和的義江卻是冰涼爽氣，這在高溫的南方倒是一件幸事，兩口子一合計為女兒取名為：何冰水。
?。ㄕ埓禄胤纸猓号驷绕穑?/span>
注釋：①古炎關亦稱嚴關，位于今日廣西省興安縣境內(nèi)。靈渠又叫秦鑿河于公元前214年鑿成通航，距今已2217年。②公元917年至971年，是五代十國時期的地方政權之一，位于現(xiàn)廣東、廣西兩省及越南北部。③今日的開封，古時北宋的都城，又稱東京。④十八羅漢之一。⑤今日的桃花江，位于廣西省桂林市境內(nèi)。
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